Мужчина, поняв, что допустил серьезную оплошность, припустил к выходу. Но он и не догадывался, что парни, сопровождавшие Ее величество, каждый по-своему Супермен и со своими тараканами. Точнее, изюминками.
Файн, сориентировавшись в ситуации, не медля принял форму полузверя, взмахнул черным пушистым хвостом и на четырех конечностях отправился вдогонку. Далеко гном не убежал.
Каин движением руки снова накрыл клетку красным бархатом, склонился над каменным изваянием непутевой королевы работы изящного скульптура василиска и возложил на нее обе руки. Ладони излучали мягкое золотистое сияние.
– Быстрее! – обернулся он к Шанелю с Михаэлем. – Молоток, топорик… лучше всего, стамеска по камню.
Объяснять, что у королевы вот-вот начнется кислородное голодание, им не потребовалось.
– Все-таки нам не повезло, Фреди, и василиска мы встретили. Вот освобожу твое лицо, а тело трогать не буду. Целее будешь. В камне-то.
Ответить ему очередной колкостью Фредерика не смогла. Она его даже не услышала – уши законопачены.
Вместе со стамеской дракон и монах привели еще и парочку стражников, которые увели стиснувшего зубы смельчака, посмевшего покуситься на жизнь великого и ужасного, еще ленивого и безынициативного Шкара тер Грашога.
– Интересно, что за урод вообще пропустил во дворец клетку с василиском, – возмущался Шанель, одновременно наблюдая за тем, как светлый аккуратно орудует стамеской и откалывает от лица Фредерики небольшие куски камня.
– Государя уже давно хотели вывести из игры, – напомнил Файн. – Тогда, когда мы встретили Хелку, она как раз собиралась попросить помощи у королевы. Из-за чего? Из-за нападения масок.
– Личность этого гномочеловека для нас до сих пор под вопросом.
– А я говорил, – буркнул Каин, не отвлекаясь от процесса. – А вы все «Принцессе виднее, будет у нее подружка…» Ха! Кто ж из вас не мечтал о подруге-чемпионе с Кровавой арены?
– Зная Фреди, – включился Михаэль, – могу предположить, что она ни капли не расстроилась.
Еще один кусок отвалился на пол и разлетелся на несколько мелких осколков. Камень хрупкий. Недолго продлился зрительный контакт.
– Спасибо, княжок, – внезапно выдал дракон, присев перед ним и скульптурой Фредерики на корточки. – Ты будто мысли ее читаешь двадцать четыре на семь.
– Иногда читаю, иногда догадываюсь, – пожал тот плечами в ответ. – Влипать в переделки – ее особая магия. Взамен всем остальным видам.
– Магия неудачи, – хохотнул близнец. – Очень похоже на правду.
Глава 7.1
Для воина главное оставаться безупречным
в собственных глазах.
Герман Гессе
Очнулась Фредерика довольно скоро, но уже в кровати, от ломоты в суставах. Да уж, старость... вернее, встреча с василиском – не в радость.
Рядом с кроватью, как медсестра на дежурстве, сидел Каин. Хотя почему «как»? Единственный светлый на всю округу.
– И как тебе животинка? – оторвал он глаза от книги, как только девушка принялась ворочаться и разминать затёкшие телеса.
– Лучше бы меня единорог боднул, – честно призналась она. – Знаешь... – королева вдруг всхлипнула. – Я даже подумала сначала, что умру.
– Ну-у-у, ты чего?
Отложив книгу в сторону, парень пересел на краешек кровати, и Фредерика оказалась в его долгожданных объятьях. Опять больше никого из отряда нет поблизости. Можно себе позволить хоть ненадолго расслабиться.
– Никаким василискам я тебя не отдам. Ни церберам, ни мантикорам, ни прочей нечисти.
Вроде как и банально прозвучало, и пафосно немного, а на душе у королевы сразу стало чуточку теплее.
– Спасибо.
– Ты – неудачница, а я – счастливчик. Прекрасный дуэт, да?
Девушка даже не обиделась. На правду не обижаются. Каждый раз, когда попадала в передрягу – ее верный Каин тут как тут. Или же и вовсе ограждает от неприятностей. Как тогда в Латинии, когда на пятидесятый этаж академии запихал, лишь бы не сунулась в лапы восставших. И за какие такие заслуги она его сумела очаровать? Самой за себя завидно.
– Я тут спросить у тебя хотела, – обняла она его в ответ и прикрыла глаза. – Сам понимаешь, что с Шанелем мы не пара. Что же дальше?
– Давай поженимся в Цветодолинье.
– Что?!
Парень настолько буднично озвучил свое предложение, что Фредерика оторопела. А как же… кольцо?
– Если мы свяжем себя священными узами брака даже за границами Зеленодолья, то Шанель уже ничего с этим не сделает. Ему придется искать себе другую «истинную партнершу».