— Гвен? Подожди! Куда ты? Что случилось? — окликнул меня Эбен.
У меня был план. Я понятия не имела, смогу ли это сделать, но это было единственное, о чём я могла думать, и казалось, что Божество пытается заманить меня на этот путь. Я должна быть права насчёт этого. Набежали грозовые тучи, и поднялся холодный ветер, хлеставший меня волосами по лицу. Я вытащила свой меч и, прежде чем успела хорошенько подумать, провела им по ладони своей изменённой руки. Доверяла своим инстинктам, — они поведут меня по правильному пути. Я стряхнула остатки волшебной пыли мёртвых со своей перевязи, мысленно поблагодарив одурманенного маленького пикси. Высыпала её в лужицу крови, скопившуюся у меня на ладони. Я наблюдала, как чёрная пыль впитывается в рану. Чувствовала, как сила поднимается по моей руке, находит барьер, блокирующий мою магию, и бьёт по нему. Я сжала окровавленной рукой эфес меча, готовая стать любым оружием, каким бы Божество ни пожелала, чтобы я стала.
Это было только начало, но мне нужно было больше. Мне нужно было почувствовать что-то более глубинное. Это был единственный способ разрушить барьеры. Я искала в своей душе мост, который соединял нас всех, протягивая руку, пытаясь снова выйти на тропинку. Я чувствовала рядом со собой Джеймса и Эбена.
— Гвендолин, любовь моя. Я здесь ради тебя. Мы здесь ради тебя, — Джеймс успокоил меня, положив руку мне на плечо. Я испытала странное ощущение. Не могу сказать, что никогда не испытывала этого раньше, но, скорее, я никогда полностью не осознавала этого. Ощущение магии, которая не была моей собственной, но всё же знакомой, казалось, проникало в меня. Это был Джеймс. Он неосознанно подпитывал меня своей магией, поддерживая меня. Я почувствовала, как барьеры начали рушиться, когда мы оба объединились.
У меня перехватило дыхание, когда Эбен положил руку мне на другое плечо, добавляя свою магию. Это была пьянящая смесь, захлестнувшая меня, вытеснившая тьму, которая скрывала мост между нами. Я почувствовала это сейчас, объединяя нас всех. Я чувствовала Триппа и Питера. Их непоколебимая решимость накатывала волнами, скрывая подспудный страх, который они испытывали. Я проталкивалась мимо них, пока не достигла своей последней ниточки. Райдер держался на тончайшей из нитей. Боль, темнота, страх… эмоции захлестнули меня и крик сорвался с моих губ. Я чувствовала, как пальцы Джеймса и Эбена впиваются в мои плечи, отказываясь отпускать меня. Я чувствовала, что Райдер теряет всякую надежду. Чувствовала, что он начинает сдаваться. Эта мысль занимала центральное место в его сознании. Безнадежность была единственной эмоцией, исходившей от него. Вот что сломало меня. Я могу потерять его. Я готова сжечь Царства дотла ради любого из своих мужчин, и этот всплеск эмоций разрушил последние барьеры. Моя магия вздымалась внутри меня и наконец высвободилась в такой сильной волне, что я упала на колени. Затем послышался шёпот. В моих ушах зазвенели потусторонние звуки.
«Прошла испытания».
«Она достойна».
«Божество сделала правильный выбор».
Резкие голоса заполонили мой разум, словно демоны, шипящие у меня в ушах.
«Позови нас, и мы ответим. Позови нас, и мы ответим. Позови нас, и мы ответим».
Все голоса заговорили одновременно, каждый из них всё громче и громче повторял одно и тоже, пока их хор не оглушил меня. Это было оно. У нас ничего не осталось, — армия из ничего. Вместе с Джеймсом и Эбеном я вонзила меч в землю. Я позволяю волшебству течь сквозь меня, взывая к духу самого острова. Над головой прогремел раскат грома, небо расколола молния, ослепительная вилка устремилась к земле и взорвалась яркой вспышкой при ударе.
Послышался гул, сначала низкий, затем нарастающий, пока земля не взорвалась. Костяные руки показались на поверхности, когда армия скелетов пробивалась из-под земли. Они не были плотскими, их прозрачные кости светились различными оттенками синего и серого. На них висели обрывки изношенной одежды, а к телам были пристёгнуты ржавые мечи и другое оружие. Передо мной стояла армия мертвецов, и все они смотрели на меня, из их глазниц исходило слабое жёлтое свечение.
— Ч-что мне теперь делать? — я запнулась на полуслове, когда посмотрела на Эбена.
Он стоял, широко раскрыв глаза и разинув рот.
— Я не знаю, детка. Ты вызвала их. Может быть, они последуют за тобой? — пробормотал он.
— Им нужна Королева, — объявила Амара. Я обернулась к ней лицом. Она стояла прямо, держа в руках резную каменную шкатулку. — Время пришло, дитя моё. Наша жизнь расписана рядом путей. Божество предлагает нам выбор. Мне повезло, что у меня была возможность снова и снова наблюдать, как ты выбираешь правильный путь, и теперь ты здесь.