— Ты переносишь перемены со всем изяществом, — прошептала она, кивая. Каким-то образом она узнала, что я стала Осакреном. — Нам нужно многое обсудить. Нам предстоит выиграть войну.
Амара, Джеймс и Эбен провели утро, обдумывая различные тактики, взвешивая все возможные варианты. Я сидела тихо, прислушиваясь ко всему, пока они, казалось, не зашли в тупик.
— Гвендолин, ты ужасно тихая, любимая. Божество не просто так сделала тебя Избранной, — Джеймс приподнял бровь, пытаясь вовлечь меня в разговор, в котором, как мне казалось, я не должна участвовать. Но именно это всегда привлекало меня в Джеймсе. Он хотел слышать мои мысли, доверял моим идеям, поддерживал мои решения и не обращался со мной как с хрупкой фарфоровой куклой.
— Я чувствую… эмм… это немного не в моей компетенции. Я ничего не знаю о ведении войны, — призналась я.
— Это потому, что так и есть, — проворчал знакомый голос, и у меня полегчало на сердце, когда Лу протиснулся во весь свой огромный рост в оружейный погреб. — Но, похоже, у тебя нет никаких проблем с тем, чтобы привлечь на свою сторону мужчин, так что, возможно, ты не совсем бесполезна.
— Лу! — я вскочила со своего места и бросилась к своему другу, заключая его в объятия. Он немного потворствовал мне, прежде чем оттолкнуть. А̀ло протиснулся мимо него, чуть не сбив с ног, чтобы добраться до меня. Огромный волк подпрыгнул, положил лапы мне на грудь, лизнул лицо и радостно заскулил в знак приветствия.
Принц Зверей закатил глаза, наблюдая за нашим нежным воссоединением.
— Луу-цииии-уус, — возмутился он. — Похоже, ты так ничему и не научилась с тех пор, как исчезла.
— Я тоже рад тебя видеть, А̀ло, — сказала я, игнорируя нападки Лу и переходя прямо к вопросу, на который мне не терпелось получить ответ. — Ты что-нибудь слышал от Мик? У меня не было времени просмотреть свитки.
— Пока нет, но тебе не о чем беспокоиться. Она в надёжных руках, — при упоминании Мик он нахмурил брови, и я поняла, что молчание братьев тоже действует ему на нервы.
— По крайней мере, её здесь нет. Слава богу, мы вытащили её до того, как всё это началось, — сказала я, радуясь, что хоть что-то идёт хорошо. — Амара только что сказала, что, по её мнению, единственный способ остановить Дориана — это полномасштабная атака.
— Да, — повторила она. — Он работает над созданием своей империи. Он — предвестник Зла. Слухи о его темных планах быстро распространяются, привлекая злобных фейри со всей Вселенной, притягивая их сюда, в Неверленд. Его армия будет только расти с каждым днём. Мы должны уничтожить его сейчас, пока он ещё уязвим. Пока он еще не захватил Осакрен. Без него принц не сможет развернуть полномасштабную атаку, которую планирует, — она перевела взгляд на меня, не уверенная, был ли это ещё один секрет, который я скрывала от своих мужчин.
— Всё в порядке, Амара. Они знают, что я Осакрен.
Люциус тихо присвистнул:
— Действительно продвигаешься в мире. Теперь ты можешь добавить старые кости в свой список невпечатляющих атрибутов.
И Джеймс, и Эбен пристально посмотрели на него, но я отмахнулась от них своим взглядом.
— Отъебись, Лу. Ты просто завидуешь, что у меня теперь есть действительно крутые способности. Не говоря уже о том, что Мик и А̀ло любят меня больше, — поддразнила я его в ответ.
Эбен закатил глаза на нашу перепалку и продолжил:
— Мы не можем начать наступление, пока барьер на месте. У нас осталось совсем немного крови Гончих. Этого недостаточно, чтобы переправить большую армию.
— Какая армия? — рявкнул Крюк. — Дориан уничтожал фейри, людей и Зверей с того самого момента, как попал на остров. Даже если бы мы смогли собрать армию за такой короткий срок и штурмовать замок, наша численность всё равно мала. С каждым боем с этими ублюдками мы теряем всё больше людей.
— А что насчёт Питера? Он упомянул о какой-то новой силе. Сказал, что теперь у него есть возможность защитить всех нас. Это правда? Сможет ли он справиться с этим в одиночку?
В глубине души я серьёзно сомневалась, что Питер в одиночку сможет освободить Неверленд.
Амара провела пальцами по волосам и коротко покачала головой.
— Это правда, Питер — Избранный, и он наконец-то сумел воспользоваться своими дарами. Но ему никогда не суждено было стать спасителем душ Неверленда. Именно ты, дитя моё, являешься главным камнем преткновения.
— Камнем преткновения? Избранная? Все постоянно говорят мне, кто я, кем должна стать. И никто не хочет объяснить, что всё это значит. Ты взваливаешь бремя власти над Царствами на мои плечи, но всё, что ты можешь дать мне, — это бессмысленные титулы, — рявкнула я, и моё раздражение выплеснулось наружу.