— Я просто хотел поприветствовать Его величество. Я ездил с ним на обучение, — сказал мужчина, похожий на медведя, громоподобным голосом. — Здравствуйте. Ваше величество, — крикнул он.
— Здравствуй, Ульрин. Надеюсь, мы позже поговорим, — отозвался Мерек.
Я опустила занавеску.
— Его величеству нужно отдохнуть. Прошу. Возвращайтесь к работе.
Они кивнули и ушли. Крупный Ульрин шагал за худой Бриной. По коридорам разносились взволнованные голоса. Их правитель вернулся из мертвых, смелый и красивый, как и всегда.
Я ушла от них, позволила себе вздохнуть только вдали. Я не могла это объяснить, но я ощущала тревогу. Мне нужно было искупаться.
Я остановилась у кухонь, навлекла на себя гнев Эмы, когда взяла себе пару яблок и кубиков сыра. Когда я добралась до раздевалки у женской купальни, я сняла одежду и броню, осторожно развесила кожаные щитки, обычную одежду бросила не так аккуратно. Я расплела косу, и волосы упали свободно, укрыв меня по пути в купальню.
Я оглядела комнату, пытаясь найти каштановые волосы в одной из ванн. Их было шесть, вырезанных из красного мрамора, расставленных в форме звезды. Каждая ванна была в два моих роста длиной, глубокой и широкой. В каждую поступала горячая вода из источника под землей. Комната была полна пара и запаха серы, к которому я уже привыкла. Я озиралась и не видела подругу.
— Эррин? — позвала я.
— Я отсюда не уйду, — голос Эррин отразился эхом от низкого потолка. Раздался всплеск, и я увидела ее голову. Она, видимо, лежала под водой. — Горячая вода. Все время. Поверить не могу, что Сайлас так рос. И даже не рассказал мне, — она замолчала.
Я прошла к ванне слева от нее и оставила на краю еду.
— Он в порядке? — спросила я, шагнула в воду и ощутила спиной приятную дрожь.
Она долго отвечала, а потом:
— Да. Нет, — я услышала плеск, она снова скрылась от меня. — Даже если он сейчас в порядке, это не надолго, — ее голос звучал отдаленно. — Твайла, нам нужно забрать его.
— Мы заберем. Обещаю. Обещаю, — повторила я и опустилась в воду, позволила волосам плавать вокруг меня.
Она снова молчала какое-то время.
— Купаться приятно. Расслабляет. Здесь бояться сложно.
— Знаю, — я говорила с потолком. — В детстве у нас была маленькая ванна, мы наполняли ее водой из колодца, ставили у огня. Раз в месяц. В замке было не лучше, я ведь жила на вершине башни. Королева все пела про воду в озере, и, мне не нравится это признавать, но она была права. Вода просто прекрасная.
Я подплыла к краю ванны, вода закапала на пол. Эррин напротив меня сделала так же.
— Привет, — улыбнулась я. — Яблоко?
— Прошу, — я бросила одно ей, она ловко поймала, и я проделала так же с сыром. Раздался громкий хруст, она впилась в яблоко, а потом простонала. — Я так скучала, — сказала она с набитым ртом.
— Ты про меня или яблоко?
— Яблоко, — она бросила в рот кубик сыра. — И про сыр.
— Я тоже по тебе скучала, — улыбнулась я. — Ты в порядке?
Она ответила не сразу, сначала доела. Я бросила ей второе яблоко.
— Да. И нет. Мне так много… так много нужно тебе рассказать. Я… не знаю, с чего начать.
— И у меня так же. Я хотела бы… Боги, Эррин, я хотела бы, чтобы ты была со мной, — сказала я спешно. Она улыбнулась.
— У тебя есть армия.
— Да.
— Откуда? И Восход… это ты? Погоди. Расскажи все по порядку. С самого начала.
И я рассказала.
Я рассказала о побеге из Конклава, о встрече с Кирином, и она просияла.
— Его невеста жива! — воскликнула она. — Она в Трессалине. О, он будет так рад.
Но потом я рассказала ей про Лифа и Сестер.
— Это сделала ты? — она уставилась на меня, пар поднимался от ее волос, ее огромные глаза были зелеными и такой же формы, как у него. — Но он сказал, что это сделали Сестры. Две. Больше ничего он не рассказал. Он даже не говорил, что видел тебя.
— Может, ему было стыдно, что я превзошла его.
— Возможно… — она не звучала убежденно. — Я не могу его понять, Твайла.
— Что понимать? — сказала я ожесточеннее, чем хотела.
— Я не… он делал ужасные вещи, но в то же время…