Мерек кивнул.
— Времени на подготовку хватит. А дети, которых он держит в заложниках? Для них есть план?
— Их освободят, когда мы начнем атаку. В Лормере пройдут организованные мятежи, и их при этом освободят и уведут в безопасность. Когда он пошлет своих воинов в города, мы ударим в сердце его крепости.
— А если он их не отправит? Если спрячется?
— Тогда мы освободим города, соберем достаточно людей, чтобы устроить ему осаду. У нас есть план.
Мы замолчали, задумавшись. Я подумала о Лормере. Лифе. О том, что он помог им.
— И… Лиф дал вам рецепт?
Мерек кивнул.
— Да, — он замолчал и нахмурился, а потом посмотрел на меня и взял меня за руки. — Мне тяжело это говорить. Я… хотел бы не я говорить это. Но… думаю, он жалеет о том, что сделал. Думаю, он поможет нам, присоединится к нам, если мы передадим ему послание.
— Нет, — сказала я.
— Он кое-что сказал мне. Что я «пропустил игру». Я подумал о суде, помнишь? Наигранность. То, как он это сказал…
Волоски на моих руках встали дыбом, но я игнорировала это.
— Помню. Но он ничего не подразумевал под этим.
Мерек вдохнул.
— Это из-за того, что он с тобой сделал?
Я посмотрела на него.
— Ему просто нельзя доверять. Потому что он снова и снова предавал людей, которых якобы любил. Меня. Сестру. Мать. Тебя не было в храме из костей. Ему было все равно, что Аурек сделает с Эррин. Он ни о чем не сожалеет. Сейчас ему может быть жаль себя, но он уже планирует выход для себя. Он приземлится на ноги. Как и всегда. Поверь, Мерек, это не просто слова отвергнутой возлюбленной. Это слова той, кто трижды пересекался с ним и выжил из-за удачи или по его прихоти. Я доверяю Хоуп. Я доверяю Кирину. Я доверяю Ние. И Стуану. Ульрину, Эме, Брине. Больше всего я доверяю тебе и Эррин. Но я не собираюсь доверять ему. Я не могу этого позволить. Он сам в этом виноват и заплатит за это. Один.
Мерек кивнул.
— Ты прав, — сказала я. — Я изменилась. Я больше не дурочка.
— Я никогда тебя такой не считал, — Мерек отпустил мои ладони. — И все еще не считаю, — он замолчал, я ждала продолжения, но он сказал. — Думаю, мне стоит немного поспать. Я так и не успел толком отдохнуть.
Меня словно прогнали, словно я как-то его расстроила.
— Спокойной ночи.
Он выпрямил длинное тело, поднялся на ноги и протянул мне руку. Я обхватила его ладонь и позволила ему поднять меня. Мы встали, нас разделяли сантиметры. Я смотрела на него.
— Я очень рад, что ты жива, — сказал он. А потом вдохнул, прикусил губу и нахмурился, глядя на что-то за моим плечом.
Я оглянулась и увидела Эррин и Кирина на пороге, остальных за ним. Пир закончился. Я взглянула на Мерека, а он снова был замкнут.
— Спокойной ночи, — сказал он и пошел прочь, а я смотрела ему вслед, он хромал сильнее. Наверное, устал.
Эррин подошла ко мне, а с ней и Кирин.
— Все в порядке?
— Да. Мы просто разговаривали.
— Миледи, — за нами появился Стуан. — Я поговорил с ребятами, мы будем рады постоять на страже у вашей комнаты этой ночью. Или в комнате.
— Еще бы, — выдохнула Эррин, я едва успела подавить смех.
— Это мило, но мы будем в порядке.
Я не ждала его ответ, а взяла Эррин за руку, чтобы позлить Стуана, и повела в нашу комнату.
Ниа убрала вещи с пола, но не из комнаты. Теперь они лежали грудой на ее кровати. Кто-то принес кровать и поставил в центре комнаты, оставив на ней мягкие веревки из замши. Я убрала их и довела Эррин до кровати.
Я хотела развязать ее, но она остановила меня.
— Свяжи мне ноги. И крепче свяжи руки. Я обещала им, — я видела только ее губы, они были решительно сжаты.
Я безмолвно связала ее ноги веревкой из замши, а потом затянула крепко узлы на руках, ведь иначе она бы возмутилась. Когда я закончила, она легла и посмотрела на меня.
— Я убила человека, — сказала она.
Я потрясенно моргнула.
— О.
— Стража, — продолжила она, словно мы были посреди разговора об этом. — Одного из людей Аурека. Пока мы убегали. Я не хотела, но сделала это. Задушила его.
Я медленно выдохнула и ответила:
— Звучит так, что иначе он тебя убил бы или отвел к Ауреку. У тебя не было выбора.
— Так и Мерек сказал.
— Мерек умный.
— Я просто… хотела, чтобы ты знала, — она замолчала. — Это… угаснет?
— Что?
— Чувство.