— Но этого мало, да? — поняла я по его тону.
— Да, ведь тех солдат учил Лиф, — отметил Мерек.
— Может, стоит разделить их, — сказала я. — Тех, кто хорош в бою, учить и дальше сражаться с мечом, а остальных учить бороться с големами.
— Кто научит… ах, — он улыбнулся. — Конечно. Убийца големов.
— Это не так и сложно. Стоять в стороне и использовать огонь.
Глаза Мерека засияли.
— Да… В замке голем, вошедший в огонь, рассыпался, когда вышел.
— Это высушивает их, ведь они из глины. Так их проще разбить. И огонь раскрывает приказ внутри них. Если его разрушить, они разбиваются.
— Как симулякры. Без алхимии они — ничто.
Я подумала об Эррин, как и Мерек, ведь он сказал:
— Похоже, Лиф сдержал обещание. Он явно уничтожил куклу.
— Наверное, — получил он в ответ. Я все еще не доверяла ему.
— А что с теми, кто плох в любом бою? — Мерек кивнул на бедную Брину, которая могла легко ранить себя, а не врага.
— Мы используем их сильные стороны. Брина — хорошая лучница, она может научить остальных. Пусть делают то, что им нравится. И… если Эррин сделает что-то, чем можно смазать стрелы, какую-нибудь смесь…
— Тогда им лучше стрелять метко, чтобы не навредить нам, — сказал Мерек.
— Они научатся. Кстати, где Эррин?
— Устраивает лабораторию дальше по коридору, — он указал на южное крыло. — Я собираюсь помочь им, когда закончу здесь.
— Смотри, не забудь отдохнуть.
— Погоди, — его пальцы обхватили мое запястье, когда я собралась уходить. — Я бы хотел поговорить.
— Не сейчас, — сказала я. — Мне нужно увидеть Эррин. А у тебя есть работа здесь.
— Я тебя найду.
Я кивнула, и он отпустил меня, хотя я еще чувствовала тепло его кожи на моей, он смотрел мне вслед, пока я шла к коридору.
Эррин, действительно, устроила лабораторию, используя всякую стеклянную и каменную посуду, явно взятую на кухне. Она как-то — судя по недовольному виду Стуана, постукивающего по ноге веревкой с ее запястий, он участвовал — перетащила сюда один из больших столов из столовой и использовала его для работы. В одном конце стояли банки и склянки с травами, растениями, порошками и жидкостями. В центре она подготовила место для огня. В другом конце лежали перья и груды исписанных бумаг. Я подошла и увидела то, что, как подозревала, было таблицей Петруция, нарисованной на плотном пергаменте, который удерживали на месте пустые флаконы и нож.
— Начинаем, — сказала довольная Эррин, хлопнув в ладоши.
— Что ты будешь делать?
— Соберу все, что есть, отмерю нужное количество, приготовлю то, что нужно. И придется сварить свой спагирический тоник.
— Точно. Спагирический тоник. Куда мы без него?
Эррин взглянула на меня.
— Мне нужна для этого розовая вода. Но не косметическая. Мне нужна эссенция розы.
Я вскинула руки.
— Просто скажи, как помочь.
Она улыбнулась, мое незнание веселило ее. Она была в своей стихии.
— Пока все не вернутся, готовить зелье я не могу, — она прошла к толпе баночек на другом конце стола и подняла одну. Там был изогнутый корень, который зловеще напоминал человека. — Мандрагора у нас есть, слава Падубу. Добывать ее кошмарно. О, мне нужна кора тиса. Ты не знаешь, тут растет тис?
— Здесь его должно быть много. Опознавать деревья я не умею.
— Отравительница из тебя еще та, — улыбнулась Эррин.
— Я знаю, как выглядит тис, — сказал Стуан, испугав меня. Я забыла, что он здесь. — Из него получаются хорошие руки.
Мы с Эррин повернулись к нему.
— Вот видишь. Мне не нужно знать деревья, у меня есть Брина, — сказала я. — Я попрошу ее сходить. Она — дочь создателя луков. Она сама их теперь делает.
— Это она умеет, — сказал Стуан.
— Погодите, — перебила Эррин. — Она делает луки здесь?
Я поняла.
— О, боги, я — дура, — я тряхнула головой. — У Брины может быть тис здесь.
Эррин глубоко вдохнула.
— Тогда все. Тогда у нас будет все.
Я оставила Эррин со Стуаном, он уже меньше вздрагивал от ее движений. Бедняга Стуан, ему словно было суждено охранять то одну опасную девушку, то другую. Я пошла по коридорам, чувствуя волнение. Во дворе тренировалась новая группа людей, я кивнула им, проходя. В воздухе ощущался запах пекущегося хлеба — дрожжей, розмарина и тепла, которое всегда источал хлеб. Я заглянула на кухню и увидела, что Эма работает там с Треем, замешивая тесто. Я взяла в кладовой яблоко, еще хрустящее, кислое, когда я откусила его, пройдя в сад, и идеальное.
Я села в саду на землю, шерсть платья защищала от холода. Я попыталась представить, как тут будет весной. А потом задумалась, увижу ли это, увижу ли весну. Последние несколько дней пронеслись вихрем после месяцев медленного планирования и острожных действий. Близилось время сбора урожая.