- На его создание уйдет какое-то время.
- Конечно. Как долго? Неделю?
Эррин помрачнела и покачала головой.
- Мне все еще нужно разобрать его, а потом нам нужны ингредиенты. Некоторые будет сложно получить. Травы и растения еще можно найти, хоть с мандрагорой будет сложнее. Но и ее можно найти, если знать, где искать. Сера есть в горах, вода это подтверждает, - она шлепнула ладонью по горячей воде. – Но Сал Салис я видела только в Конклаве, и Мерек думает, что за ртутью придется отправляться в Таллит.
- Таллит? – я уставилась на нее. – Но на это уйдет не меньше месяца, шесть недель в реальности, а то и восемь, если подведет погода.
- Знаю, - она виновато посмотрела на меня.
Два месяца…
- И здесь нет кладовой? Или шахты?
- Я могу спросить… - она не звучала уверенно. – Может, Сестры что-то оставили перед переездом в Конклав…
- Два месяца, - тихо сказала я.
- Прости, - отозвалась она.
- Нет, - я попыталась скрыть разочарование. – Тебе не за что извиняться. Правда. Это уже хорошо.
Я решила, что уже помылась, и встала, вода потекла по моей спине, волосы были плащом. Я оставляла за собой мокрые следы на полу, пока шла за полотенцами. Одним я обмотала волосы, другое обернула вокруг себя.
- Тебе нужно идти? – спросила Эррин. Я обернулась и увидела ее огромные глаза.
Мне стало жаль ее. В тепле ванны она напоминала румяного ребенка. А потом я вспомнила, что Кирин рассказал про ее маму.
- Не знаю, говорили ли тебе, но твою маму исцелили. Аурек дал ей Эликсир. С ней все будет в порядке.
Я не рассказала ей, что после этого перенес Лиф, радость на утомленном лице Эррин того стоила. А потом она снова помрачнела.
- Слава Дубу, конечно, - выдохнула она. – Но Сайлас…
- Сайлас с радостью сделал это для твоей мамы. Он бы и сам так сделал, ты это знаешь. А теперь я скажу Ние, что у нас появилась соседка по комнате, и ей нужно собрать свои вещи с пола.
Эррин снова просияла, и я невольно улыбнулась в ответ.
- А еще она храпит… - я замерла, услышав много шагов, разносящихся эхом, направляющихся к нам. – Что еще? – выдохнула я.
Стуан, Кирин, Ульрин и Хобб ворвались в купальни, заставив Эррин завизжать и нырнуть под воду.
- Как это понимать? – закричала я на них, они застыли, глядя на меня в полотенцах и потрясенные глаза Эррин, виднеющиеся из ванны.
- Это… это она, - Ульрин указал на Эррин. – Она опасна. Его величество рассказал, что Спящий принц может управлять ею, заставлять ее… напасть на тебя и на нас…
- Я же говорила оставить Его величество в покое?
А потом Мерек вошел, хромая, в комнату.
- Я сказал, что это маловероятно, но возможно, - возразил он, все тут же поклонились, он сузил глаза. – И я сказал, что мы подозреваем, что угроза миновала. Лучше бы я молчал.
Я повернулась к Эррин, она испуганно жевала губу.
- Это правда.
Я вздохнула.
- Выйдите все, - я указала на дверь за ними.
- Но, миледи…
- Это женские купальни, вам здесь места нет. Вышли. Я могу о себе позаботиться, вы это знаете.
Я думала, что они возразят, но они ушли. Я посмотрела на Мерека, его щеки были розовыми.
- И ты тоже, пожалуйста.
Он кивнул и обратился к Эррин:
- Я не хотел, чтобы так вышло. Прости, - он взглянул на меня и оставил нас, поправив за собой занавеску на входе. Я сняла полотенце с головы, бросила второе на пол и забралась обратно в воду.
- Все не так и плохо, - сказала она. – Это связано с куклами. И големами.
- Расскажи мне, - попросила я, расслабляясь в тепле.
И она рассказала.
Глава 18:
Запястья Эррин были некрепко связаны за ужином, Стуан настоял сесть рядом с ней, а Кирина усадил с другой стороны от меня. Они устроили спор насчет того, можно ли давать ей нож и вилку, но мой мрачный взгляд заставил их нервно отдать их ей. На ее месте я бы ударила одного из них ложкой и обвинила Аурека, но Эррин была умнее меня, она вяло ела гуся, движения были медленными и размеренными. Мне не нравилось, что ее связали, что она сбежала и снова оказалась в плену. Но она восприняла все бодро, и я не могла обижаться, раз не обижалась и она.
Мы с Эррин провели остаток дня, копируя рецепт Опус Магнума много раз, чтобы раздать копии Кирин, Ние, Хоуп и мне, а еще Эррин и Мереку. Другие копии спрятали в пещерах на всякий случай.
Как и ожидалось, Мерека окружили, стоило ему прибыть, все пытались сесть рядом с ним. Леди Шаста, или Имилла, как она просила ее теперь называть, втиснулась в толпу, чтобы оказаться рядом с ним, и постоянно смеялась, хотя Мерек не говорил ничего смешного. Ульрин, с которым она сидела до этого, сверлил ее взглядом, мрачно ужиная. Я улыбнулась его, он смерил меня взглядом, и я отвернулась к Кирину, который посвящал Нию в то, что она пропустила утром.
Когда я посмотрела на Мерека, рука Имиллы оказалась на его руке, она говорила, а он гонял еду по тарелки и слушал ее вполуха. Когда я смогла поймать его взгляд, он выдержал мой взгляд, а потом встал с кубком и пошел к двери, хромая. Имилла перевела взгляд с него на меня, опустила нож с громким звоном, остальные из его банды проводили его удрученным взглядом, их край стола притих.
Мерек кивнул мне идти за ним, и я кивнула, что пойду, но Хоуп задала мне вопрос и втянула меня в разговор насчет Восхода.
Я чувствовала, как он прошел за порог, он смотрел на меня, пока мы говорили. Я быстро взглянула на него, чтобы он понял, что я помню о нем, но все еще сидела и отвечала на вопросы. Когда разговор перешел к другой теме, я поняла, что могу уйти, и заметила, как он уходит от комнаты, отвернувшись. Я пожелала всем спокойной ночи и пошла за ним.
Мерек сидел чуть дальше по коридору на деревянной скамейке и потягивал свой напиток. Он поднял голову на звук моих шагов и похлопал по скамейке рядом с собой. Я села, задев коленом его ногу, а потом повернулась к нему и окинула его взглядом.
Его волосы начали отрастать, были длиной в половину дюйма, не было видно признаков кудрей, что должны были появиться, если он отрастит их. На челюсти была тень щетины, как и вокруг губ. Его щеки раньше были круглыми, но теперь его лицо было угловатым, скулы – острыми. Он все еще напоминал свою мать, но теперь я видела в его лице и его отца. Он выглядел как мужчина. Как король.
- Ты собрала тут много людей, - сказал он.
- Они – нечто.
- Я не думал, что наступит день, когда леди Шаста будет слушать твои приказы.
- Поверь, Имилла стала хорошей подругой, - ответила я.
- Да? – он посмотрел на меня, повернув голову.
- Нет. Она все еще не любит меня, но ты ее знаешь, она любит быть близко к власти.
Он издал смешок, а потом замолчал.
- Как ты? – спросила я и тут же пожалела. Вопрос был слишком обширным. И маленьким тоже, учитывая нашу историю.
Он, казалось, подумал о том же и медленно вздохнул.
- Живой.
Я ждала, пока он задаст мне тот же вопрос, но он этого не сделал, все еще разглядывал меня, а потом опустил ладони поверх моих на моих коленях.
- Ты изменилась, - сказал он мягким голосом.
Я проследила за его взглядом вниз. Мои руки были грубыми, покрасневшими, в мозолях от тренировок с мечом и луком, от стирки вещей в ледяной воде колодца, от карабканий по каменным стенам. Я опустила рукава, но он склонился и убрал ткань. Он посмотрел на мои ладони, перевернул их в своих. Я следила за ним. Он провел пальцем по заживающему розовому шраму, я уже и не помнила, откуда он взялся, а потом переплел пальцы с моими, глядя при этом на меня.
- Я про тебя саму, - сказал он. – Не про внешний вид. То, как ты говоришь. На тебя заметно повлиял Трегеллан.
- Многое произошло, - сказала я, понимая, как вежливо звучу. Казалось, так быстро забылось то, что случилось после того, как я покинула Лормеру. Все, что я видела и делала забылось при виде него. Моего принца. Моего короля. Когда-то он был моим будущим.