Он поймал меня рукой, жар снова прилил к моей коже.
- Увидимся утром, - я повернулась уходить, его рука обвила мой пояс, заставив меня обернуться.
- Твайла.
Желудок знакомо сжался, но раньше такого не было от одного моего имени, произнесенного Мереком. Когда я посмотрела на него, его зрачки оказались огромными в тусклом свете, темные глаза смотрели на меня.
- Если бы ты была не такой пьяной…
- Я не… - начала я, но он продолжил говорить.
- Хорошо. Если бы ты ничего не пила, если бы я был увереннее в том, что случилось, я бы с радостью затащил тебя в постель прямо сейчас. Я давно этого хотел, ты это знаешь.
Я сглотнула.
- Ты говорила когда-то, что если придешь ко мне, то потому, что выбрала меня. Но я не думаю, что сейчас ты можешь делать выбор, - он замолчал и хитро улыбнулся, такой улыбки я у него еще не видела. Это было так внезапно, что я отвела взгляд. – Но если ты придешь ко мне трезвой, потому что решила, что хочешь меня, ты не пожалеешь.
Я взглянула на него, его глаза пылали. Его пальцы на миг сжались на моей талии, а потом отпустили меня.
- Потому что я все еще хочу тебя. И только тебя.
Я выбежала из комнаты раньше, чем сделала то, о чем мы оба пожалели бы.
Глава 20:
Я успела проснуться вовремя, чтобы проводить всех, потому что Ниа устроила кошмарный шум, пока собиралась, так что встать было проще, чем лежать и ждать, пока пройдет головная боль. Когда я вернулась в комнату прошлой ночью, она уже спала, но Эррин лежала на животе на своей кровати со свечой и писала на куске пергамента. Она посмотрела на меня, когда я вошла, и вскинула брови, меня снова наполнил жар, стыд за то, что меня поймали. Я увидела ее связанные запястья и лодыжки, хотя сделать это должна была я. Но она промолчала, только слабо улыбнулась и вернулась к работе, а я забралась в кровать и спрятала лицо под одеялами.
- Итак, ты и король. Пропустили ужин. Вместе. Все заметили. Имилла чуть с ума не сошла, - голос Нии был полон вопросов, пока она спешно запихивала вещи в сумку, едва глядя на них.
- Мы составляли планы. Война на носу.
- Так это называют в Лормере?
- Ниа, - предупредила Эррин, сев и протерев глаза одной из связанных ладоней.
Ниа промолчала, подавила ухмылку, закончив собираться. Я с благодарностью посмотрела на Эррин, она понимающе кивнула.
Когда я пришла с Эррин в столовую, Мерек уже сидел там. Я ощутила, как снова проступает жар, буркнула Эррин, что встречу ее позже, и села со Стуаном, Хоббом и другими ребятами.
Стоило сесть, они встали и поклонились, я увидела, как дрогнули губы Мерека.
- Господа, - сказала я стражам, прося их сесть. – Не стоит формальностей. Я просто хотела поблагодарить вас за тяжелый труд.
Стуан и Хобб сели и кивнули. Пока я ела кусочки хлеба, к Мереку присоединились Эррин и Ниа, а там и Имилла.
Имилла была младше Хелевисы, но старше меня. Старше и Мерека, но разве это важно? Она улыбалась ему, опустив ресницы, я задумалась, как он воспринимает ее. Она знала придворную жизнь, любила ее. Из всех нас только она больше всех скучала по замку. Она стала бы ему хорошей женой.
Я впилась ножом в бекон, смерила взглядом Хобба и Стуана, они вопросительно переглянулись. Сунув кусочек в рот, я яростно прожевала его. Почему я тратила время, думая о том, на ком женится Мерек, если у меня было много дел? Например, война.
Я не поднимала голову остаток завтрака, слушала краем уха разговор стражей, пока они не замолчали, глядя мне за спину. Я обернулась, чтобы понять, что отвлекло их. И увидела Мерека.
- Готова тренироваться? – сказал он.
Я посмотрела на него.
- А ты сможешь со своей раной?
- Да.
- Тогда увидимся там.
Он резко развернулся, я проводила его взглядом. Я видела, что он пытается скрыть хромоту. Глупо.
Я искренне пожелала удачи Кирину, Ние, Хоуп и Ульрину, поклявшемуся молчать о том, что делает. Мы сделали вид, что они просто идут на шпионскую миссию. Кирин пообещал, что они с Нией вернутся через неделю, что будут осторожны, не задержатся, и Хоуп надеялась прибыть вскоре после них. Несмотря на это, они взяли припасов на две недели, и Эма с подозрением смотрела на нас.
Когда я вышла во двор, Мерек ждал там, прижавшись к стене, казалось, что он разглядывает свое отражение в мече.
- Хорошо выглядишь, - сказала я.
Он скривил губы.
- Если мы обмениваемся комплиментами перед ударами, то ты тоже. Хорошо спала?
- Как бревно, - соврала я. – А ты?
- Не очень. Сны беспокоили. Картинки в голове, которые сложно прогнать.
Я моргнула.
- Жаль. Может, тебе стоит отдохнуть. Ты все еще приходишь в себя от серьезных ран.
- Мы на войне, Твайла. Нет времени на отдых, - он улыбнулся вежливо, это не считалось улыбкой.
- Точно. Мы все заняты. Начнем?
Он фыркнул, почти издал смешок и поклонился.
- Как пожелает госпожа.
Я поклонилась в ответ, и мы принялись кружить. Через миг стало ясно, что он ждет мой удар, и я изобразила удар. Как только он попытался закрыться от него, я задела мечом плашмя его ногу, шлепнув лезвием, и он вскрикнул.
- Серьезно? – сказал он, в уголках глаз появились морщины. Он описал мечом восьмерку и бросился на меня. Я попыталась защититься, но он шлепнул меня мечом по заду.
Я смерила его взглядом.
- Ты шутишь?
- Ты первая начала.
Я закатила глаза. Я сделала пару выпадов, он отбивался, но легко. Сначала я подумала, что он опасается напрягать ногу, я пыталась не утруждать его, чтобы состояние ран не ухудшилось. А потом я поняла, что он сдерживается не из-за себя, а из-за меня. Он не собирался бороться со мной.
Я начала нападать сильнее, двигаться быстрее, делать выпады чаще, но он едва защищался, не атаковал в ответ. Я вспомнила, как они сражались с Лифом, как Лиф играл с ним, заставлял думать, что они равны, и я разозлилась на глупую игру, в которую мы играли друг с другом.
И я напала.
Я пошла против всего, чему меня учила Хоуп, взмахивала и делала выпады, двигалась так быстро, что его меч стал размытым, пока он пытался остановить мои атаки. Я нападала, нападала и нападала, я не знала, откуда взялась эта ярость. Мне просто нужно было ударять, и Мерек принимал удары, он даже не пытался обезоружить меня.
- Отбивайся, - рявкнула я. – Я не хочу доброты. Отбивайся.
Я взмахнула мечом и увидела, что Стуан, Имилла, Эма, Эррин и Хобб следят за нами. Я их знала. Он делал так мало, а я боролась изо всех сил, и вес унижения был сокрушительным. Я замешкалась на миг, опустила меч. Я посмотрела на Мерека, он тоже был расстроен, губы были поджаты, он смотрел то на меня, то на толпу. Когда он все-таки атаковал, я ощутила только облегчение.
* * *
- Как твоя рука? – спросил Мерек, я пронзила его взглядом. Эррин помогала мне в нашей комнате. Мерек выглядел несчастно.
- Хорошо, - Эррин закончила наносить зеленую пасту на неглубокий порез на руке.
- Теперь ты, - сказала она Мереку, я встала, прошла мимо него, а он сел и подставил Эррин щеку.
Я посмотрела ей в глаза, она наносила ту же пасту на порез там.
Я не хотела задеть его. Но я точно видела обвинение во взгляде Эррин, пока она ухаживала за Мереком.
Не сказав ни слова, я оставила их, быстро пошла по коридору к женской гардеробной, чтобы приготовиться к походу в горы. Я выбирала бледно-коричневые оттенки, чтобы сливаться с горой зимой. Высоко над нами вершины круглый год были белыми, коронованными снегом и льдом. Но воды озера Лор, в честь которого назвали страну, были теплыми, земля согревалась от горячего источника под ней, там мы должны были найти желтые камни серы, нужные для Опус Магнума. Я переоделась в тунику и штаны, затянула пояс, выбрала подходящий плащ и обула сапоги. Мои волосы были заплетены вокруг головы, я сделала их цвет тусклее, припорошив пудрой из грецкого ореха и ревеня, которую мне показала Хоуп. Теперь волосы из рыжих стали мутно-каштановыми. Я накинула на плечи теплый коричневый плащ и пошла за Стуаном.