- Уверена, они в порядке, - сказала Хоуп.
Но она знала, что слова пусты. Я должна была пойти вместо них. Что случилось с девушкой, писавшей на стенах Шаргата? Зачем я послала Нию, если знала, что она не хотела идти?
- Вина, - твердо сказала Хоуп. – А потом решим, что делать.
Она взяла меня за руки, и мы вышли из оружейной и в коридоре врезались в Нию, повернувшую за угол. Мы с Хоуп отшатнулись.
- Ниа! Ты вернулась! – вскрикнула я, но, при виде ее бледного лица, мокрого от слез, замерла. – Что случилось…?
Кирин появился из-за нее, такой же мрачный.
- Он учит детей сражаться, - сказал он без предисловий. – Он отправил своих людей тренировать их. Мы видели это в лагере в Шаргате, - он посмотрел мне в глаза. – Он заставит их сражаться.
Глава 22:
- Помедленнее, - сказала Хоуп, все следы усталости пропали, она выпрямила спину и скрестила руки перед собой. – Расскажите, что вы видели. С самого начала.
- Повсюду перекрыта дорога, потому мы задержались. Алмвик стал крепостью, пришлось обходить, чтобы попасть в лес, и дорога привела нас близко к лагерю Шаргата, так что мы решили проверить его и Гарельда с остальными, - Кирин говорил тихо, отчитываясь, как солдат, каким был когда-то. – Гарельд рассказал, что мужчины приходят раз в несколько дней, приносят мешки с припасами, последние ушли перед нами.
Я глубоко вдохнула. Это мы видели с Мереком в пещерах.
- У нас появились подозрения, - продолжил Кирин. – И когда те мужчины пришли после обеда, мы выждали, пока они уйдут, и последовали за ними.
- Что? – разозлилась Хоуп, но я жестом заставила ее замолчать.
- Мы вышли за ними из леса, держались так близко, как только могли. Мы услышали мало, но они говорили о том, что мальчики уже умели, и о том, что будет для них сложным. Один из них сказал, что напишет капитану, что скоро мальчики будут готовы к бою.
- Они сражаются палками, обернутыми тканью, - сказала Ниа. – Такие палки почти не шумят. Гарельд и остальные слишком далеко, чтобы услышать это. Один из мужчин пожаловался, что его ударили, что это больно, хоть там и ткань. Они смеялись над этим. Они сказали, что мальчик, сделавший это, - Эллис – хорошо справляется. Они думают, что он скоро будет готов к мечу. Он и несколько других. Они говорили, что их нужно будет переместить.
- Куда?
- Они не сказали.
- А девочки? – спросила я.
- Аурек не будет учить девочек биться, - сказала Хоуп. – Он не считает их способными.
- Тогда в будущем его ждет ужасное потрясение, да? – сказала я. – Нужно всех разбудить.
Хоуп посмотрела на меня.
- Что будешь делать?
- Нужно забрать детей из лагерей. Всех. Как можно скорее.
Хоуп покачала головой.
- Твайла, ты сама говорила, что это нужно организовать. У нас есть ресурсы только на один удар. Если мы это сделаем…
- Мы не можем бросить там детей, - сказала я. – Не сейчас. Нужно забрать их в убежище. Это и будет один удар.
- Твайла…
- Если люди узнают, что их детей готовят к бою, они восстанут, - теперь я кричала и слышала свое эхо. – Они восстанут, их убьют, а нас выдадут еще до восхода и схватят до заката. Нам нужны эти дети, нам нужно срочно напасть. У нас есть все, чтобы Эррин закончила Опус Мортем, - я посмотрела на Нию для подтверждения, что они с Кирином ходили не зря, и она кивнула. – Мы отправим весть, что освободим детей завтра ночью, - продолжила я. – А потом… вступим в бой.
- Твайла? – появилась Эррин с тенью Стуана за спиной. Она просияла при виде Хоуп, Нии и Кирина, но застыла через миг, ощутив напряжение. – Все добыли?
- Да, - сказала я, опередив всех. – Но план изменился. Поступила информация, что Аурек учит детей сражаться. Его люди учат их бою. Мы будем сражаться с армией детей.
- Нужно забрать их, - тут же сказала Эррин, я захотела обнять ее.
- Мы заберем, - сказала я. – Буди всех. Сейчас.
Хоуп и Кирин переглянулись.
- Погоди, - сказала Хоуп. – Нужно больше информации. Тогда мы решим, что делать…
- Я уже решила, - рявкнула я. – Я не оставлю детей там, чтобы их учили как солдат и использовали как оружие. Вот и все. Нравится нам это или нет.
Хоуп поджала губы.
- Где Мерек? – сказала она. – Ему это нужно слышать.
Я кивнула.
- Наверное, в моей комнате, - сказала я и покраснела, когда Хоуп, Ниа и Кирин уставились на меня.
- Я схожу, - сказал Кирин и побежал по коридору.
Остальные услышали суету, выходили люди, их недовольство сменялось радостью, а потом смятением.
- В чем дело? – спросила Эма, протирая глаза.
- Поднимайте тех, кто еще спит, - сказала я.
- Твайла… - в третий раз предупредила меня Хоуп.
Я повернулась к ней и понизила голос.
- Если бы ты была ими и узнала, что мы скрывали это даже одну ночь, ты бы нас простила? У некоторых там дети.
Она все-таки кивнула.
- Нам нужно собрать всех в столовой, - сказала я. – Сейчас. Это срочно.
- Что происходит? – спросила Имилла, глядя на нас. – На нас напали?
- Нет. Но нам придется атаковать раньше, чем мы думали.
- Когда?
- Завтра ночью, - сказала я. – Первая волна начнется завтра ночью.
Я чувствовала, что Ниа, Хоуп и все смотрят на меня, как на лишенную разума. Минуту стояла идеальная тишина, все ждали, чтобы я… что? Рассмеялась, будто пошутила? Сказала, что передумала? Наконец, они поняли, что я не шучу. Я видела, как понимание расходится рябью по толпе, как по воде. Лица становились каменными, краснели или бледнели. Они смотрели друг на друга, тянулись руками к рукам, хватались за плечи и талии.
- Я все объясню. Но пока что пусть все встанут, оденутся и идут в столовую, - они начали двигаться, и я нашла Трея. – Сходи к стражам на посту и позови их сюда, - сказала я ему.
- Всех? – спросил он.
- Всех.
Он кивнул и тут же исчез. Я повернулась к Ние.
- Соль принесли?
Она кивнула и сняла мешок с плеча. Я посмотрела на Эррин, она взяла мешок.
- Заканчивай Опус Мортем, - сказала я ей. – Я приду, как только закончу.
Эррин сглотнула, стиснула зубы и повернулась в сторону лаборатории. Хоуп обхватила плечи Нии, улыбнулась мне и повела ее к столовой.
Мерек даже не взглянул на мне, пока шел. Он смотрел на меня, Кирин шагал за ним.
- Что такое?
- Аурек учит детей сражаться. Потому люди приходили в те пещеры, они приносили оружие. Учили мальчиков владеть им.
Мерек задумался.
- Уверена?
- Мы подслушали мужчин, говорящих об их тренировке, - сказал Кирин.
- Нет, в это я верю. Просто… почему дети? У него есть взрослые, есть големы. Ему не нужны для боя дети. Он все еще превосходит нас по количеству. Это не его проблема.
- Будет, если все восстанут против него, - сказал Кирин.
- Всех мы не получим. Нам нужны горожане, а они не смогут и не будут сражаться, пока их дети… - Мерек замолчал, и в этой тишине я поняла, что делает Аурек.
- Потому, - сказала я. – Для этого ему нужны дети. Щит… человеческий щит. Если на его стенах будут солдаты-дети, горожане не нападут. Они не поддержат нас. Они не смогут сражаться.
- Но дети же не будут идти против родни? – сказал Кирин, качая головой.
- Мы не знаем, что им сказали, - пробормотала я. – Может, им сказали бороться, иначе погибнут их семьи. Может, им сказали бороться, потому что их семьи тоже борются. Может, им сказали, что семьи не любят их. Это в стиле Аурека.
Мерек встал рядом со мной, но я не смотрела на него. Я знала, что он, как и я, думает о манипуляциях его матери. Но у меня не было времени думать о прошлом.
- Нам нужно забрать их, - продолжила я. – Мы все равно собирались забрать детей до нападения. Это не изменилось. Просто все ускорилось в свете новых сведений.
Они кивали один за другим. Я посмотрела на Мерека.
- Эррин ушла делать Опус Мортем, - сказала я ему. – Она будет рада твоей помощи.