- Идем, Стуан, пора связывать меня перед сном.
Он недовольно ворчал, Эррин подмигнула мне и вышла из комнаты, он плелся за ней, как щенок.
- Идем, - сказал мне Мерек, протянув руку. Было привычно и необычно брать его за руку.
Мы медленно шли по коридору к комнатам женщин, не говоря. Мы не видели никого, было слышно, как за занавесками остальные спят. Когда мы дошли до моей – нашей – комнаты, он отодвинул штору, и я прошла, вспомнив в последний миг, что Ниа вернулась, ожидая увидеть ее там. Но комната была пустой, и пустота наполнила меня внутри. Мы были одни.
Мерек прошел за мной, и я странно ощущала намного четче свою кожу. Обычно он допоздна оставался в лаборатории, я уже засыпала, когда он приходил в комнату, и я видела его, когда вырывалась из кошмаров. Когда я услышала шорох занавески, я испугалась, что он оставил меня, обернулась, но он вошел со свечой, зажженной от факела в коридоре.
Он поставил свечу на стол у своей кровати и посмотрел на меня. В ярком свете его глаза были голодными.
- Если ты хочешь, чтобы я ушел, я пойму, - сказал он.
Я покачала головой, горло пересохло.
- Ты не против, чтобы я спал здесь?
Я снова покачала головой.
- Твайла…
- Я не против, чтобы ты остался, - выдавила я, голос звучал намного старше, чем я. – Я хочу, чтобы ты остался.
По нему пробежала дрожь, но он стоял и смотрел на меня.
- Или ты хочешь уйти? – я поняла, что он может спрашивать позволения уйти. Что он только хотел довести меня сюда и оставить. – Можешь идти, если хочешь.
- Я не этого хочу, - его голос был низким и чарующим. В спальне.
Когда я протянула руку, он шагнул ко мне, прижал мою ладонь к своей груди, а потом к своей щеке. Я осторожно убрала руку и потянулась к краю его туники, сняла через голову. Он поднял руки, чтобы помочь мне, и я бросила вещь на пол. Потом его штаны, я ослабила пояс, и они скользнули с его узких бедер вниз, он отошел от них.
Теперь была его очередь снимать мою тунику и штаны. Мы в осторожной спешке раздевали друг друга, задевая кончиками пальцев кожу, но не задерживаясь. Когда он бросил на пол мою нижнюю рубашку, мы посмотрели друг на друга, обнаженные, наша кожа тускло сияла в свете свечи.
Он обхватил мое лицо ладонями и прижался губами к моим губам, задержавшись, кожа его груди задела мою. А потом он взял меня за руку и повел к моей кровати. Он забрался под одеяла, я последовала за ним, устроилась рядом, он лег на спину, моя голова была на его плече, одна его рука лежала на моей спине, другая – на талии. Я положила ладонь на его грудь, чувствовала биение сердца, переплела с ним ноги. Не говоря, мы прижались друг к другу, свернувшись, как котята. Я чувствовала, что он хочет меня, я тоже его хотела, болел низ живота, сердце колотилось, как струна арфы. Но мы не делали ничего больше. Рука, лежавшая на моем плече, поднялась и погладила мои волосы, он повернул голову, и на мой лоб опустилась вереница поцелуев.
Я повернулась и поцеловала его впадинку, где встречались шея и плечо, вдыхая его.
А потом, впервые за месяц, я уснула мирно в руках короля Лормеры.
Я проснулась одна и села так быстро, что закружилась голова.
Мерек был одет и сидел на кровати Нии, своей кровати с чашкой в руке, от нее поднимался пар. Он посмотрел на меня и моргнул, на миг испугавшись моих глаз, но потом его взгляд опустился ниже, от его улыбки по моей спине пробежала дрожь.
- Доброе утро, - сказала я.
- Добрый день.
- Да? О боги… - я натянула одеяло до груди и свесила ноги с кровати.
- Все хорошо, Твайла. Все под контролем. Хоуп, Ниа и Кирин встали на рассвете и устроили все по твоим указаниям. Шпионы и поддержка отправились, куда нужно было. У Кирина список тех, кто пойдет вечером, и людей там много.
Я моргнула, раздражение пронзило меня.
- Я должна была видеть это.
- Хороший лидер назначает, - он опустил чашку и подошел ко мне, кровать прогнулась, когда он сел, подвинув меня к нему. – Ты так и делала. Это сработало. Поздравляю.
Я подавила раздражение и выдавила улыбку.
- И кто идет ночью? – спросила я.
Он провел большим пальцем по моей ключице, мурашки побежали по моим рукам.
- Кирин, Хобб, Брина, Эма, Ульрин… - он перечислял имена. – Стуан и я, - он поцеловал мое плечо.
- Стуан не останется с Эррин?
- Нет, - он сделал паузу. – Останешься ты.
- Что? – я отпрянула от него.
- Я рассказал Хоуп о твоих глазах… не смотри на меня так, я должен был предупредить ее, потому что…
- Ты ходил к ней, пока я спала, чтобы обсудить меня?
- Твайла…
- Замолчи, Мерек, - рявкнула я, он вздрогнул. – Ты хочешь сказать, что после всего, что было между нами, ты пошел организовывать все без меня? Снова? Ты вылез из моей кровати и пошел действовать за моей спиной, управлять моей армией?
- Твайла, прошу…
- Уходи! – закричала я. – Прочь.
Его глаза расширились, мне было все равно. Обернутая простыней, я встала с кровати и пошла искать одежду. Гнев усилился, когда я увидела вещи, сложенные на комоде.
- Почему ты все еще здесь? – я повернулась к нему, схватив нижнюю рубашку. – Я сказала тебе уйти.
И он ушел.
Рукав туники порвался, когда я надела ее в спешке, я сорвала ее и бросила в угол комнаты, схватила другую и чуть не порвала ее. Как только я обулась, я вылетела из комнаты бурей, пронеслась по коридору, выискивая Хоуп, Нию и Кирина. Предателей.
Мои шаги гремели по каменным коридорам, предупреждая всех, что нужно уйти с пути, пока я шла туда, где точно были они, собрались и замышляли что-то против меня. Они думали, что теперь я им не нужна? Что я сыграла свою роль? Я распахнула двери в комнату стратегий и нашла их всех там, всех, кто собирался освобождать лагерь ночью. Даже Эррин сидела с ними, все повернулись, уставились на меня, а я стояла на пороге и тяжело дышала.
- Если вы думаете… - начала я, и они завопили.
- Ее глаза! Ее глаза! – услышала я стоны Брины.
- Ее волосы!
- Что с ней случилось?
- Она как он!
- Молчать! – прозвенел голос Хоуп.
Они тут же послушались, Хоуп посмотрела на меня.
- Мерек рассказал про ночь? – спросила она.
Он вздрогнул, когда я посмотрела ему в глаза.
- Соизволил рассказать, - процедила я.
Хоуп перевела взгляд с меня на него с задумчивым видом, потом окинула взглядом остальных, я следовала за ней глазами. Все, кроме Эррин и Стуана, глазели на меня, опустив уголки губ, сжав кулаки, не в силах скрыть отвращение. Страх.
- Теперь ты видишь, почему тебе не стоит участвовать в освобождении детей, - тихо сказала она.
Да. Понятнее некуда.
- Я могу надеть шлем, - сказала я. Но было уже поздно.
- Что с тобой случилось? – спросил Ульрин.
- Это произошло прошлой ночью в лаборатории, - сказал Мерек. – Мы делали исцеляющие зелья, часть вылилась на нее.
- И это сделало ее волосы и глаза белыми? – спросила Эма. – Изменило их цвет? Перестаньте, Ваше величество. Мы не вчера родились.
- Вы правы, все было не так, - сказала я, гнев вспыхнул снова, когда она посмотрела на меня и скривилась. Я подавила его, она не была виновата. – Я не могу рассказать всего, потому что это рассказывать не мне. Но если не хотите, чтобы я шла с вами ночью, я не пойду.
- Не мы, девочка, дети, - заговорил за них Ульрин. – Если они увидят тебя… Если им промыли мозги, то будет уже сложно убедить их, что мы на них стороне. Я не представляю, как женщина с белыми глазами будет уговаривать их, что мы не плохие. Как долго это… будет длиться?
- Не знаю. Думаю, это навсегда.
Они зашептались, Стуан заерзал. Я сочувствовала ему.
- Может, так Спящий принц испугается богов, - сказал Хобб, я вспомнила слова Эррин ночью. – Если вы войдете к нему так, как к нам сюда, он отдаст корону и бросит меч.
Некоторые улыбнулись, Ульрин рассмеялся, и я знала, что это все. Все. Я не иду ночью. Я буду ждать здесь, как принцесса ждет, пока ее принц вернется домой. Как раньше.