Там я схватила меч с крюка и развернулась вовремя, Лиф вошел в комнату.
Он вскинул брови.
- Будешь со мной сражаться? – спросил он.
В ответ я вытащила меч из ножен и вскинула его.
- Твайла… - сказал он.
Я не ждала, пока он вытащит меч.
Я бросилась на него, он отпрянул, лезвие почти попало по нему.
- Твайла… - попытался он снова, но я напала с его слепой стороны, ударила по его руке. Я не пробила его кожаную перчатку, но хотя бы попала, этого хватило, чтобы он отскочил и выхватил свое оружие.
Я замахнулась в третий раз, он легко отбил удар, меч столкнулся с моим, послав дрожь по лезвию, мою руку жалило.
Я снова услышала шаги. Двое его мужчин появились на пороге. Они посмотрели на нас, один ухмыльнулся, распаляя мой гнев. Мои губы растянулись в ярости.
Лиф оглянулся через плечо, и я снова напала.
В этот раз его меч врезался в мой с такой силой, что я потеряла клинок, он вылетел из моей руки на пол.
Я бросилась за мечом, за своей единственной надеждой. Лиф схватил меня за руку и повернул лицом к себе. Он забрал склянки из моей левой руки. Он бросил их на пол и растоптал.
- Нет, - я склонилась, словно могла собрать остатки.
Он поднял меня.
- Все кончено, Твайла.
- Мерек… - прошептала я.
- Встретит не то, что ожидал, в пещерах.
Я посмотрела на осколки. Все, над чем мы работали, пропало. Мои люди шли в ловушку. Я посмотрела в его глаз, а он смотрел на меня, не вздрогнув.
- Мы оба теперь выглядим иначе, - он указал на свой глаз. – Но ты все еще красива. Про меня так уже не скажешь.
- Катись в ад, - прошептала я.
Люди, стоявшие за ним, следили за нами.
Лиф склонился.
- Почему ты решила, что мы еще не там? – спросил он.
Он поцеловал меня в щеку, задев повязкой мое лицо, отстраняясь.
Я подняла руку и ударила с силой его по щеке, звон разнесся по комнате, и я услышала, как вдохнули его люди.
Напоследок я увидела, как он взмахнул рукой, висок пронзила резкая боль. А потом - ничего.
Глава 25:
Проснувшись, я поняла сразу, где я. Сперва мне показалось, что не прошли те полгода, что я здесь, потому что Хелевиса поймала меня с Лифом, и меня протащили по коридорам на виду у всех. А потом голова заболела, и я вспомнила. В подземелье пахло все так же затхло, едко, как в лисьей норе. Воздух все еще был влажным и холодным, как и летом. Я подозревала, что и солома, на которой я лежала, та же.
Я села и попыталась осмотреться, услышала при этом рычание в темноте.
- О, заткнись, - прошипела я зверю.
Тихий смех раздался в тенях, я услышала щелчок огнива.
В искрах перед тем, как зажегся огонь, я увидела белую вспышку и два золотых диска, сияющих, как глаза животного, между прутьями решетки. Свеча зажглась, и стало видно лицо Аурека, Спящего принца.
Он сидел перед камерой во тьме и, казалось, ждал, пока я проснусь, но я не знала, как долго была без сознания. Рядом с ним был один из псов Хелевисы, его ладонь с длинными пальцами лежала на голове зверя.
- Здравствуй, Твайла, - сказал он, голос был красивым и чарующим, как я и помнила. – Я ждал встречи с тобой.
- Ты, должно быть, Аурек.
- Да, - он поднял свечу и посмотрел на меня. – Ты долго спала. Я беспокоился, что Лиф слишком сильно тебя ударил. В висок, - он поднял руку к своей голову и постучал по боку, серебряные волосы затрепетали от движения. – Это опасно, - продолжил он. – Нужно быть осторожнее, - он склонился, вглядываясь в меня, склонив голову, как птица. – Я не знал, что у тебя были белые глаза. Лиф не говорил этого. Мне нравится. Словно кто-то убрал глазные яблоки и заменил их жемчужинами, - он замолчал, словно ждал, что я поблагодарю его за комплимент. Когда стало ясно, что этого не случится, он продолжил. – Может, так я и сделаю с твоим черепом, когда сгниет твоя плоть. Вставлю жемчуг в глазницы. А рубины в рот.
Я сохраняла каменное лицо.
- Я сделаю корону из твоих ребер, - продолжил он. – И скипетр из берцовой кости.
- Мне все равно, что ты сделаешь с моим скелетом. Я его после смерти использовать не буду.
Он рассмеялся, звук был веселым и бурлящим, эхом разнесся по подземелью.
- А мне говорили, что ты жалкое тихое создание.
- Была когда-то.
Он посмотрел на меня, я глядела в ответ, рассматривая его, пока он делал так со мной. Из-за ширмы в храме из костей я почти ничего не видела, а теперь заметила жуткую схожесть с Сайласом. Если бы Сайлас отрастил волосы, или Аурек остриг свои, они бы походили на братьев. Он был красивым, как и Сайлас, но ухоженным, собранным. Как и у Мерека, титул придавал ему блеска.
- Не думаю, что Лиф обрадуется, - пробормотал он, я взглянула ему в глаза.
- Что?
- Если я затащу тебя в постель.
- Для этого я должна быть трупом, - холодно сказала я.
- Как свою невесту, дурочка, - сказал он. – В твоих венах есть власть. Как у меня. Я бы хотел увидеть наших детей. С тобой… Я создаю жизнь, в твоей крови, если она как у твоей предшественницы, есть сила одолеть Эликсир. Может, наши дети могли бы поднимать мертвых, - рассуждал он, я подавила дрожь. – Мы бы сделали маленьких некромантов. Мы бы захватили все. У них были бы серебряные глаза… - он улыбнулся. – Только представь.
Я подавила ужас от его слов.
- Для того ты здесь? Сделать предложение? Женить меня на себе, и тогда все закончится?
- Лиф сказал, что ты стала бы королевой. Я могу сделать тебя королевой. Навеки, с Эликсиром. Если мы родим зельеварщица, то ни о чем не нужно будет беспокоиться.
Я уставилась на него, не в силах скрыть отвращение, он был невинно удивлен этим.
- Тебе это так неприятно? Я предлагаю тебе шанс жить.
- О, это ужасно. Но, - замолчала я, - в остальном, твои слова неплохи.
Он прищурил золотые глаза.
- Это как?
- Обычно не посетители предлагают сделки, - сказала я. – Им это не нужно. Значит, что-то пошло не так, как ты надеялся.
На его лице на миг пропали эмоции, он напомнил статую.
- Странно говорить, когда ты сидишь в клетке.
- А кого нет в клетке? Вот это меня интересует.
- Думаю, прежняя Твайла мне понравилась бы больше, - сказал Аурек. Он ловко встал на ноги. – Последний шанс. Присоединишься ко мне?
- Они сбежали, да? – я растянула губы в улыбке, но без веселья. – Остальные. Они одолели твоих людей.
- Я законсервирую твое сердце, а потом съем с икрой и перепелиными яйцами, - прошипел Аурек сквозь прутья, теперь его скривившееся от гнева лицо было демоническим. – Я с радостью съем его.
Я заставила себя смеяться, громко, глядя на него. На миг показалось, что он откроет дверь и убьет меня, но он развернулся в ярости, пес следовал за ним. Он забрал с собой свечу, я осталась хохотать во тьме.
Следующий посетитель пришел позже, я не знала, сколько времени прошло. Но я его ждала. Когда я увидела свет на стене, я села и смотрела, как приближается Лиф.
Я заметила драматическую иронию ситуации. Я снова была в подземелье, но другой мужчина смотрел на меня с разочарованием в глазах. В глазе, в случае с Лифом. Я снова удивилась тому, как все прошло по кругу, как все дороги вернули меня в замок Лормеры, к яду и предательству.
- Где Мерек? – спросила я, потому что с Лифом не было смысла притворяться. Я с ним и не притворялась, и это было больнее всего.
- Мы не знаем, - сказал он, потому что и ему не нужно было притворяться. Больше. – Он и люди с ним попали в засаду, ты уже слышала об этом. Некоторые пали. Многие выстояли. Но мы их найдем.
- Кто пал?
- Не могу сказать, - он помрачнел. – Мерек сбежал. И Сестра.
- Ниа и Кирин?
- Я не видел их тела.
- А дети?
Он напрягся.
- Я не из твоего, так называемого, Восхода, Твайла. Я тебе не отчитываюсь.
- Нет. Ты отчитываешься Спящему принцу.
- Да, - он кивнул. – Это так.
- Так они победили? Восход? Они освободили их? Можешь рассказать, твой король мне уже намекал. Он предлагал мне присоединиться к нему. Как невесте. Родить ему детей. Значит, тогда я стала бы твоей королевой?