Сайлас на кровати открыл глаза шире.
- Я и думал, что ты выглядишь иначе, - сказал он. – Ты проклята.
Я кивнула.
- Тогда добавление крови к Опус Мортему проклянет тебя еще сильнее, - он опустил взгляд на свои ноги, а потом посмотрел на меня, словно доказывал свои слова.
Я не слушала его и повернулась к Эррин.
- Помоги мне понять. Моя кровь плюс Опус Мортем одолели Эликсир. А моя кровь с противоположным ему Опус Магнумом создаст новый Эликсир, - я посмотрела на Сайласа. – Тот, что может сработать на тебе.
- Ты этого не знаешь, - сказал Мерек.
- Она права, - возразила Эррин.
- Я знаю, что тебе так хочется, - ответил Мерек.
- Это того не стоит, - сказал Сайлас. – Он смотрел на меня, на мои волосы и глаза. – Ты не знаешь, что пострадает следующим.
- Всего раз, - сказала я.
- Этого хватит.
- Послушай его, - вмешался Мерек, повернул меня к себе, обхватил мои плечи. – Знаю, ты хочешь помочь, но…
- Флакон Опус Магнума, что ты сделал, у тебя? – спросила я.
Он помрачнел и покачал головой.
Я стряхнула его руки с плеч и вытянула свою руку.
Он посмотрел на Эррин с негодующим видом. А потом выражение лица смягчилось, он склонил голову и вытащил флакон из кармана на поясе. Он безмолвно отдал его мне.
Я огляделась в поисках того, что может порезать меня, и увидела меч, которым обезглавила Аурека. Я резко вдохнула, увидев, что тела Аурека нет. На миг я подумала, что он снова воскрес. А потом увидела силуэт из пыли, труп Аурека рассыпался, стал пылью, как и должен был за пятьсот лет. Я повернулась и заметила нож Эррин к углу комнаты.
- Погоди, - сказал Сайлас, я подобрала нож. – Ты не должна делать это.
- Знаю.
Он кивнул и посмотрел на Эррин.
- Если это не сработает, я не хочу больше жить. Прошу. Знаю, я многого прошу, но я не хочу такую жизнь. Я не хочу… - он замолчал. – Последние несколько месяцев я был здесь, в этой кровати, он пускал мою кровь, когда хотел. Без контроля. Без выбора. Если бы это была лишь слабость, то… все было бы иначе. Я бы смог жить без ног. Но я не могу жить и думать, что будет, если кто-то найдет меня таким и заберет для использования себе. Я не хочу, чтобы меня снова использовали. Я не хочу жить, зная, что это возможно, что тело мне не принадлежит, - он посмотрел мне в глаза. – Ты меня понимаешь. Обещай.
- Обещаю, - сказала я.
Я открыла флакон, порезала левый большой палец и добавила каплю крови к Опус Магнуму. Зелье стало ярко-красным, Мерек присвистнул. Эррин и Сайлас смотрели на меня.
Я опустила взгляд.
- Что на этот раз? – я повернулась к зеркалу и уловила краем глаза что-то кроваво-красное. – О, - выдохнула я, поймав прядь волос. Красные. Не рыжие, как раньше, а алые, неестественные.
Я посмотрела на Мерека, он широко улыбнулся.
- Твои глаза тоже красные.
- Как?
Он пожал плечами.
- Откуда мне знать?
Я посмотрела на Сайласа и Эррин.
Глаза Эррин были огромными, были полны надежды. Она смотрела на флакон в моей руке. Я медленно выдохнула и передала его ей. Она осторожно подняла голову Сайласа, чтобы он смог проглотить жидкость. Он выпил зелье, мы смотрели на него, пытаясь заметить эффект.
Мы смотрели, а омертвение его кожи начал пропадать.
Эррин зарыдала, всхлипывая громко, как от боли. Она уткнулась лицом в его грудь, прижалась к нему. Когда Сайлас поднял здоровую руку и прижал ладонь к ее голове, она издала звук, схожий с воем, и бросилась к нему.
Он попытался сесть, и они поцеловались абсолютно раскованно. Она прижала его к кровати, обвив ногами его пояс, он обнял ее руками, целуя так, словно тонул. Она тихо застонала, я ощутила жар на своей коже и опустила взгляд.
Я с удивлением увидела свою ладонь в руке Мерека, я не заметила, как это случилось. Он легонько сжал руку, а потом склонился и поднял корону. Свою корону. А потом он вывел меня из комнаты, я закрыла за собой дверь.
Мы шли по лестнице в тишине, потом по коридорам, тусклым из-за сумерек. Как мог пройти целый день? Неужели всего день?
Шаги приближались к нам, и Мерек заслонил меня собой. На его лице была паника, но она пропала, когда к нам подбежали Хоуп, Кирин, Стуан и Ниа, держащая за руку беловолосую женщину из Конклава. Ката была живой и свободной.
- У нее сломаны ребра, - крикнул Мерек, они резко остановились, и я рассмеялась и вскрикнула от боли в ребрах.
- Спящий принц? – спросила Хоуп.
- Умер, - сказала я.
Хоуп широко улыбнулась и обхватила мое лицо.
- Молодец, девочка. Молодец.
- Эррин в порядке?
- Она в порядке. Она с Сайласом. В западной башне.
Хоуп опустила руку и собралась идти туда, но Мерек остановил ее.
- Я бы дал им время на воссоединение, - вежливо сказал он, рот Хоуп раскрылся. Ниа и Ката хихикали за ее спиной.
- Вы нашли алхимиков? – сказала я Ние.
- Мы победили, стоило пасть големам, - ответила она. – Мы заставили стража рассказать, где держат алхимиков, и пошли освобождать их, - она улыбнулась жене, та просияла в ответ. – Но остались те, кого держат аристократы Лормеры… - нахмурилась Ниа.
- Другие города уже восстали, - сказал Мерек. – Мы можем отправить им поддержку. Выживших аристократов привести в замок на суд. Послать гонцов, чтобы детей привели домой. Узнать, что нужно восстановить. Начать заново.
- Твои глаза снова изменились, - сказала Ниа. – Так лучше, чем белые. Но все равно жутко.
- Прекрасные, как по мне, - сказала Ката, ее золотые глаза сияли, мы улыбнулись друг другу.
- Почему бы вам не пойти в главный зал? – сказал Мерек. – Дальше по коридору, налево, а потом направо. Мы скоро придем.
Стуан поклонился ему, Кирин подмигнул мне, они впятером пошли выполнять его приказ. Мерек потянул меня за руку и вывел из замка, пока мы не оказались на вершине лестницы, ведущей вниз, за территорию замка.
Поднялся ветер, отбросил волосы мне на лицо. Я пригладила их, глядя на алые пряди. Я поймала несколько прядей, чтобы рассмотреть.
- Рубедо, - сказал Мерек. Я посмотрела на него, его кожа была почти такого же оттенка, как мои волосы. – Так нужно назвать твое проклятие.
- Почему?
- Все логично, - Мерек потер шею, не глядя мне в глаза. – Как Нигредо, но Рубедо. Красные. Я решил, что белое проклятие будет Альбедо.
- Когда ты это решил?
- Когда ты игнорировала меня в общине.
- Рубедо, - сказала я. Проклятие моей крови.
В сумерках Лортуна вдали казалась мирной, хотя все было не так. Магазины и дома были разрушены, кровь и тела усеивали улицы. Где-то на площади лежало тело Лифа, я не хотела оставлять его воронам. Он заслужил попасть в мавзолей семьи, лежать с ними.
- Что случилось? – спросила я. – С Лифом? Он помог нам? Я видела, как он кивнул перед…
Мерек на миг помрачнел, а потом порылся в кармане.
- Лучше прочитай сама, - сказал он и отдал мне маленький кусочек пергамента.
«У меня не было выбора», - начиналось послание. Обращения не было.
«У меня не было выбора. Имилла рассказала ему, что вы были там. Я сделаю все, чтобы защитить Эррин, но не могу защитить Твайлу. Он хочет казнить ее, хочет, чтобы это сделал я. Это будет завтра. В полдень. Люди на Западных вратах Лортуны на стороне Восхода, как и переплетчик книг, чей магазин на площади. Соберитесь там до рассвета и ждите. Сделайте то, что нужно. Скажите Эррин, что я все исправил. И что она была права, меня растили для добра. Я пытаюсь быть лучше. Скажите, что я люблю ее, передайте это же маме. И скажите Твайле, что мне жаль».
И все.
Я посмотрела на Мерека, он пристально смотрел на меня.
- И все? – я подняла пергамент.
- Да. Я нашел его в лаборатории Эррин.
- Потому вы были там и ждали. Потому ты выстрелил в него.
- Я бы в любом случае выстрелил, чтобы спасти тебя, - сказал Мерек. – Но… да. Это он подразумевал под «сделайте то, что нужно». Он был готов платить любую цену.
- Значит, он все-таки был на нашей стороне? Как думаешь?