Чтобы...
Зачем ей так нужно узнать?
Была же причина...
Точно, чтобы рассказать об этом своим современникам!
А зачем...
Чтобы исключить ещё один вариант плохого будущего, точно...
Только как? Её же современников тут нет!
Костя с силой помассировала виски. Отчего-то вспоминать, зачем она здесь, становилось всё сложнее. Наверное, переизбыток впечатлений. Ладно, главное добраться до города, а уж там ей помогут.
Стало прохладнее: наступала ночь. Они должны разделиться под покровом темноты, так что сейчас у них будет последний совместный приём воды.
Народ собрался у фонарей. Люди открыли лица, и эти лица были хоть и морщинистые, и воспалённые, и тёмные от мелкого песка, но зато весёлые, ведь это было самым грандиозным их приключением! Этакие куколки в стимпанк-стиле на фоне машин из шестерёнок и болтов, подсвеченные желтоватым светом. Хорошенький такой вертеп. И машины — это коровы. Посохов не хватает, старики уж больно крепкие, пластиковые.
И Косте хотелось верить, что какое-никакое, а будущее у этих людей случится, когда их разумы освободятся от волн и они получат запас воды. Они повзрослеют, научатся строить более сложно организованное общество, научатся любить, заведут детей, и круговорот жизни возобновится.
Тут путешественница заметила, что на неё смотрят уж больно хитро. Она услышала шорох — близняшки очутились у неё прямо за спиной.
— Поскольку Кость объединила наши объездки и снова познакомила нас друг с другом и повела нас за собой, — торжественно произнесла Самур, — то мы нарекаем её старейшиной над старейшинами!
На голову кости опустился небольшой железный обруч с намотанной на него проводкой, в которую были вплетены клочки ткани.
— А нельзя ли слово покороче? — произнесла Тамур. — Неудобно ведь будет.
— Королева, — брякнула Костя первое, что пришло в голову.
— Отлично! — обрадовалась Самур. — Итак, мы нарекаем Кость королевой всей пустоши!
"Королевой мертвецов пустоши, — подумала Костя. — Если мой план провалится, эти люди будут обречены на вымирание, и мне останется править мёртвыми".
Править! Так забавно! Королевы ведь правят, в её мире это было так. Или ещё есть? Эх, вспомнить бы имя хоть одной королевы, чтобы сравнить с собой...
Наступила ночь. Часть лагеря свернули, и машины, которая должны были напасть из засады, начали отъезжать, чтобы успеть исчезнуть с поля зрения вышки. Начала отъежать и "Пескоройка".
Ориентировались по огням вышки: было облачно, звёзд не видно.
"Иронично, что наш враг нам же помогает", — мелькнуло в голове у Кости.
Самур и Тамур всю дорогу до рассвета молчали.
План Кости пошёл прахом.
Караган и Култук забыли, что им надо повернуть, когда они подъедут к главным воротам, и вместо этого они их просто снесли. Колёсная орда въехала во двор, распугав людей, которые занимались переносом канистр с водой. На то, что это люди Вышечницы, указывали головные уборы — они были высокие и чем-то напоминали вышку.
— Салом... — робко сказал один из них, глядя снизу вверх на сидящих в ближайшей к нему машине.
Караган молодцевато сиганула на землю, подняв тучу пыли.
— Сдавайтесь! — крикнула она.
Вышечники в количестве девяти человек быстро опустили канистры и вытянули вперёд ладони.
— Сдаёмся!
— То-то! — усмехнулась Караган. — А то Кость заладила: бок, перёд, три удара, чёрный ход, взрывчатка...
В это время с вышки спустился десятый вышечник. Очевидно, он (или она, под тряпками и очками не разобрать) был самым эрудированным, поскольку при слове "взрывчатка" аж подпрыгнул на месте.
— Взрывчатка?! Где?!
— Ещё нигде, — успокоил его Култук.
— Но скоро будет! — пригрозила Караган. — Её наша королева с чёрного хода привезёт!
Без лишних слов десятый вышечник побежал обратно и запрыгнул в лифт, который повёз его на самую вершину.
Пустынники задумчиво проводили лифт взглядом.
— Кажется, Костя будет недовольна, — вздохнул Бузачи.
— Ерунда, — фыркнул Култук. — Нас просили атаковать, и мы это сделали. Теперь честно можно забрать воду и пластик, которые нам полагается забрать согласно тому, что сказала нам Кость.
А Костя и близняшки ничего не подозревали и прибыли на место как раз в тот момент, когда лифт достигнул верха, но Костя не обратила на это внимание. Она достала пистолет и проверила количество пуль. Стоило бы его сначала пристрелять, но путешественница надеялась, что стрелять ей не придётся. А ещё не хотелось пугать пустынников: у них холодного оружия не было, не то что огнестрельного. И так над взрывчаткой чуть ли квохтать курицей пришлось.