Незнакомец захлопал в ладоши.
— Мозгов у тебя достаточно, — заявил он, словно нашел единственного умного человека. — Я бог раздора, а ты моя королева раздора.
— Бог? Королева? — Марта скривила губы. Она впервые в жизни услышала подобный бред. Чтобы бог принял себе королеву — о таком можно прочесть только в сказках. — Если ты бог, с головой у тебя проблемы!
Махнув рукой, раздор швырнул принцессу на кровать. Стоило ей приземлиться, Марта завыла от боли, почувствовав, как раскаленное железо попыталось вырваться у неё из живота. Боль сделалась такой невыносимой, что Марта зарыдала и взмолилась о пощаде. Бог раздора сжалился быстро. Боль ушла, но принцесса не сразу пришла в себя. Она согнулась в клубок, стараясь больше не разозлить неизвестного бога.
— Еще раз оскорбишь меня, я сделаю так, что раскаленное железо полезет у тебя из всех дырок. Уяснила? — грозно спросил бог раздора.
— Да, — шепотом ответила Марта. — Чем я могу послужить богу раздора?
Коснувшись лба, он показал принцессе историю.
Четыре столетия назад люди развязали кровопролитную войну, которая продлилась сотню лет. Но люди устали себя убивать, а один наглый бог решил прибрать всю власть в свои руки. Он уничтожил камень магии и вся магия иссякла. Потеряв все свои силы, люди прекратили убивать друг друга — так закончилась эпоха раздора. Трех богов забыли, им перестали приносить жертву. Воцарился мир, от которого три бога потеряли все свои силы. Их алтари были забыты, а жертвы перестали быть таковыми. Три столетия минуло с той последней войны. За все это время люди больше не начинали войн. Даже несчастные набеги перестали существовать.
Бог раздора показал принцессе, что собирается восстановить все свои храмы и захватить власть на севере материка. Он возжелал королеву раздора, которая поведет его армию от Черных гор — родины варваров, до Пустых земель.
— Ты собралась в паломничество, — сказал вслух бог раздора. — Мы сделаем круг, а ты вернешь мою власть, чтобы люди вспомнили о раздорах и начали войну.
— Нет! — сердито сказала Марта. Она слышала об этой истории — миллионы людей погибли, когда магия перестала существовать. Только избранные самими богами смогли вернуть древнюю силу и научить обычных смертных жалким потугам. Вся магия, которой обладает принцесса — крупица былого величия, напоминающая людям о той войне.
— Может, дослушаешь? — спросил рассерженный бог. — Мы можем вернуться к переговорам, после того, как я облачу тебя в раскаленную сталь. Мне нужно вернуть свои силы, а для этого я хочу, чтобы ты восстановила мои храмы. Если бы тебя попросил бог любви, ты бы отказала ему в этой чести?
— Нет, но…
— Чем я хуже любви, глупая принцесса? Тебе все равно придется совершить это паломничество, я лишь хочу, чтобы ты пошла по моему пути. Взамен, я подарю тебе трон.
— Отказываюсь! — гордо сказала Марта. — Ищи другого человека, который хочет развязать войну.
— Ты меня слушаешь?! — вспылил бог, чем сильно напугал принцессу. — Храмы! Я хочу вернуть свои храмы!
— Они развяжут новые конфликты, бог раздора! — Марта боялась гневить бога, но не собиралась отступать.
— Развяжут, — спокойно подтвердил бог раздора, — а мы с тобой сможем их контролировать. Пусть себе варвары сражаются на севере. Или ты забыла о том, что тебе рассказал дезертир? Они ведь нападут на твои земли. Хочешь защитить свои земли, своих подданных? Дай мне шанс получить власть над войной.
— Я не хочу стать виновницей войны! — Марта опустила взгляд.
— Война будет, — сообщил бог раздора. — Её развяжут в любом случае. Тебе решать, где впервые полыхнет: у тебя под окном или далеко на севере.
— Почему я? — спросила взволнованная принцесса. — Бог мог выбрать любого, но ты выбрал меня. Почему?
— Поклянись мне в верности, королева раздора, и ты получишь ответы на все свои вопросы. Уверяю, мы сможем остановить многие войны, если ты поможешь мне восстановить храмы на севере.
— Это спасет мое королевство?
— Спасет, — подтвердил бог раздора. — Соглашайся.
Тяжело вздохнув, Марта подняла голову с постели.
— Хорошо, — прошептала она, — я стану твоей королевой.
— Договор заключен! — Плащ слетел с головы бога раздора, глаза его загорелись алым огнем, а лицо вырисовалось в очаровательного мужчину. Хватив принцессу за волосы, бог повалил её на кровать и впился безумным поцелуем в губы.
Сначала поцелуй показался очень приятным, а потом Марта завыла от боли. Она почувствовала, как её рот загорелся огнем, как глаза запылали яростью, и как тело ощутило все безумие бога раздора. Стало поздно, но Марта поняла, что совершила ошибку. Её кожа пыхнула алым огнем, а волосы обуглились в цвет раскаленных углей. Скоро все вернулось в норму — боль ушла, волосы сделались прежними, а кожа вернула свой светлый оттенок. Но больше нечего не станет как прежде.