***
Утром все показалось безумным кошмаром. Вскочив с кровати, Марта осмотрелась по сторонам. Окно сделалось целым, а фрагменты пылкой битвы исчезли. Даже наглый волк брата вернулся в ноги. Когда принцесса убрала свою ногу из-под головы наглой скотины, волк фыркнул и продолжил сопеть.
— Кошмар? — задалась вопросом Марта.
Кровать так тряхнуло, что волк брата вскочил на лапы и выскочил в открытую дверь. Марта заметила тяжелый пар — непременно дыхание какого-то жуткого зверя. Не прошло минуты, как из-под кровати выбралось чудное существо: это был красный дракончик с маленькими крыльями, заостренной и крайне вытянутой головой, тупыми шипами по всей длине спины и хвоста и острыми как лезвия зубами. Дракон пыхнул алым огнем и тут же поперхнулся.
— Какого… — Марта растерялась, увидев мифическое создание. Еще никто не встречал дракона — они так же загадочны как боги. Если боги спускаются к живым, то в существование драконов никто не поверит. Возможно, эти твари существовали много столетий назад, но даже во время последней войны не сохранилось никакой информации об этих созданий. Откуда взялось это мифическое чудо под кроватью принцессы — она не смогла понять. — Что ты такое? — раскрыв рот, спросила она у дракона.
Тварь опять пыхнула пламенем. Махнув маленькими крыльями, существо залетело на кровать и забралось под одеяло.
— Куда?! — удивилась Марта, попытавшись вытащить дракона из-под одеяла.
Зверь оказался далеко не глупым. Он не стал изрыгать пламя под одеялом, а только укусил острыми клыками принцессу за палец. Не больно, но получилось слегка неприятно. Принцесса убрала руку и вылезла с кровати, чтобы дракон больше не укусил её. Стоило Марте слезть с кровати, как дракончик порвал одеяло и проделал себе путь на свободу. Он повел вытянутой шеей, чтобы найти принцессу, а когда заметил, пыхнул пламенем и взмахнул крыльями, чтобы забраться на плечо. Его острые когти вцепились в плечо, но Марта не почувствовала боли и даже кровь не пошла.
Наклонив голову, Марта убрала свои волосы и задалась очевидным вопросом:
— Что мне с тобой делать, скотина?
— Воспитывать, — ответил раздор.
Принцесса обернулась на голос и заметила обаятельного черноволосого мужчину у окна. Так она запомнила бога раздора прошлой ночью — сбросив плащ, он обернулся привлекательным мужчиной с твердым телом и прекрасным лицом. Наголо выбритый бог улыбнулся принцессе.
— Чему ты удивляешься? — спросил он.
— Я думала, это был сон, — робко прошептала Марта. — Так ты действительно ночью пришел ко мне?
— Ага, — подтвердил раздор. — Уже познакомилась со своим духом?
Покосившись, Марта поняла, что бог заговорил о дракончике.
— Шутишь?! — Марта растерялась. — Мой защитник улетел, когда мне было три года. Что это за тварь уселась на мое плечо?
— Дракон, — спокойно ответил раздор. — Я вернул твоего духа, а чтобы усилить свою королеву, мне пришлось разорвать твою душу. Этот дракон станет твоим защитником в паломничестве.
— Постой, — задумчиво сказала Марта. — Ты разбил мою душу? Но ведь этого нельзя делать во второй раз.
— Забыла, с кем разговариваешь? — ухмыльнулся раздор. — Богу подвластна любая душа. Я немного усилил твоего защитника частичкой душой. Теперь вы с драконом связанны. Не волнуйся, дракон не сбежит. Он поможет тебе восстановить мои алтари.
Тяжело вздохнув, Марта развела руки в стороны.
Нежданное
***
Минуло два дня. Раздор терпеливо молчал. Бог поведал принцессе историю о том, как зародилась магия. О том, как она умерла. Как воспитать своего духа-защитника и куда придется отправиться. Но Марта терпеливо ждала. Король-отец пообещал ей двадцать солдат на защиту — больше людей принцесса взять не могла. Боги не одобрят такую слабость. В таком положении возникла проблема. Марта не сказала отцу о своих планах. Если бы девушка отправилась только по южной территории земель ради храмов добрых богов, ей мог потребоваться выводок куриц для защиты. Но впереди принцессу ждет жесткое путешествие. Марте придется посетить Черные горы — там поселились жестокие варвары. Даже вся армия отца не сможет защитить принцессу от ужасов, которые спрятались в тех ужасных горах. А дальше её ждет ещё худшее испытание.