Марта проследила за тем, как избранник смял лепесток и выбросил его в большую лужу рядом со старой яблоней.
— А если я скажу, что мне нужно попасть в Черные горы… — двусмысленно сообщила она.
Гектор посмотрел на неё с могильным холодом.
— Я пойду за тобой куда угодно, — сказал он, не скрывая улыбки. — Прикажи завоевать Мертвое королевство, и я с честью сделаю это ради тебя. Положу корону мертвого короля прямо перед твоими красивыми ногами, чтобы ты увидела во мне самого достойного мужа из всех.
— Ох… — Марта растерялась. Такие фразы из уст обычного солдата могут вызвать только улыбку, но нельзя так же сказать о Гекторе. Алекса поведала Марте о том, что этот великан может сделать в постели. Дракон прочитала мысли принцессы, в которых была доля истины. Чтобы утолить свою страсть, Гектор действительно может порвать Марту пополам. Взять такого мужа, значит сыграть в кости. Но если посмотреть на Гектора с другой стороны — лучшего защитника Марта не сможет себе отыскать. Он действительно готов свернуть горы ради неё и даже отобрать корону мертвых у мертвеца из Мертвого королевства. Идеальный убийца.
На восток
***
Трактир Сладкий Вечер всегда встречал посетителей приятной атмосферой. Ароматная дымка вкусной еды, запах жареного хлеба и пенистого пиво приветствовало жителей столицы королевства Укаления и частых гостей. В дальнем углу, прямо под манекеном бурого медведя, нашли свое место бывалые бойцы. Их оградили от остальных посетителей перевернутыми скамейками, чтобы они смогли набить друг другу лица за деньги. Перед главной стойкой расположились азартные игроки. Три стола заняли профессионалы игры в кости, а обычные зрители окружили их, ставя свои ставки на тех, кто, по их мнению, достоин победы. Каждый человек может заработать в игре или поставив на предпочтительного игрока. Возле входа, перед окном свое место заняли трубадуры. Игривая музыка заглушила вопли бойцов и недовольных игроков в кости.
Вошедший великан приятно смутил обаятельную служанку. Девушка сразу узнала в нем лорда Стоуна, а вместе с истиной рыженькая красавица предложила гостю занять свободный стол подальше от бойцов и азартных посетителей. Но Гектор отказался от всех удобств. Он пришел сюда ради одного человека и, заметив его в углу за музыкантами, направился прямо к нему.
— Тебя зовут Дин? — спросил Гектор, заняв место на скамейке напротив.
Бывший солдат поднял пьяные глаза, но промолчав, отпил из деревянной кружки еще немного теплого пива.
— Меня зовут Гектор Стоун, — представился лорд, не дождавшись ответа. — О тебе рассказал советник короля. Он сообщил, тебе удалось выжить в гарнизоне, на который напали варвары с крылатыми тварями из камня.
— Лорд хочет послушать историю? — ухмыльнувшись, спросил Дин. — Следует почитать какие-нибудь книжки. Из меня плохой рассказчик.
— Охотно, — ответил Гектор, забрав у солдата кружку, когда тот попытался её пригубить, — но в книгах не найти того, что ты пережил. Моя невеста отправляется на восток….
— Огорчу тебя, лорд, — с презрением в глазах прервал Дин. — На мой гарнизон напали на юге. Твоей невесте нечего не грозит.
— Я слышал. Гарнизон, в котором ты прослужил много лет, уже заняли другие солдаты. Меня не волнует участь жалких солдат, но я хочу убедиться, что мою невесту не побеспокоят крылатые твари, когда мы с ней отправимся в Черные Горы.
— Твоя невеста идиотка, — ухмыльнулся Дин. — Только сумасшедшие отправятся в лапы варваров. Ей не хватает мужской любви? Я могу тебя заменить, раз ты не справляешься со своими обязанностями в постели.
Гектор нахмурился и попытался пропустить наглость пьяного солдата мимо ушей, но нельзя оскорбить принцессу и остаться живым. Пока что, Гектор решил оставить этот разговор. Только не стал его забывать.
— Моя невеста, Марта, — признался он, промолчав. — Твоя королева раздора. Так ведь ты её назвал?
— Так, — подтвердил Дин. Его хмель как рукой сняло, когда собеседник завел разговор о принцессе, а еще назвал её: королевой раздора. — Маленькая госпожа решила принять условия бога раздора?
— Понятия не имею, — задумчивым видом ответил Гектор. — Я только услышал о вашем разговоре в тронном зале. Ты назвал её королевой раздора. Можно спросить, что это значит?
Дин склонился на стол и подозвал лорда рукой. Стоило Гектору нагнуться, как пьяный солдат прошептал:
— Её выбрал бог раздора. Она стала королевой раздора. Это большая честь для простого человека.