Приезд в гости
***
Открыв глаза, Марту ослепил утренний свет. За окном красовалось солнце. Наконец-то, после стольких дней дождей и мрачного подвала храма, появился солнечный свет. Принцесса не хотела отводить взгляда от окна, но когда глаза свыклись, она увидела рядом с дверью своего жениха Гектора. Лорд присел на не самый удобный стул и открыл не самую популярную книгу. Какой мужчина вообще станет читать о любви?
— Проснулась? — спросил он, закрыв книгу. — Я уже начал волноваться.
Марта подняла голову с подушки и тут же заметила рядом спящую Алексу. Дракон пыхала паром при каждом выдохе, словно даже во сне пыталась поймать добычу. Принцесса почувствовала мысли своего духа и успокоилась. Ведь Алекса больше остальных переживала за неё.
— Сколько я проспала? — спросила Марта избранника.
— Долго. — Он встал со стула, чтобы налить невесте воды из графина. — Ты провела шесть дней в храме богини-матери, а потом проспала два дня в этой постели.
Все было просто прекрасно. Но стоило Марте вспомнить, что таких богов еще уйма и каждый из них ждет поклонения, у неё пробежал табун мурашек по спине. А это был только один бог. Сколько же сил придется отдать в этом паломничестве, и на какие жертвы придется пойти, чтобы получить благословение всех богов? Еще один момент смутил Марту, когда она принюхалась. Это от неё пахло какими-то ужасными травами.
— Почуяла? — с улыбкой спросил Гектор. — Тебя там наказали в храме. Я попросил служанку смазать твои раны травами. Она пообещала, что все раны успокоятся уже через день, а следы заживут через неделю.
«Хорошо хоть служанка, — подумала Марта. — Еще не хватало, чтобы меня разглядывал малознакомый мужчина. Да, я должна выйти за тебя замуж, но всему свое время. Наша помолвка никуда не убежит, а вот тебе придется потерпеть до конца паломничества».
— Касательно нашей свадьбы, — задумчиво сказал Гектор, словно прочитал мысли принцессы. «Ты же не дракон, как»? Марта немного растерялась, но была готова выслушать избранника. — Пока тебя не было, к нам прибыл посол княгини. В общем, у них там намечается свадьба между лордом и младшим сыном княгини. Я подумал, что мы тоже сможем оформить наш брак под шум чужой свадьбы.
— Куда ты торопишься? — скривила губы Марта. — Прости, Гектор, но все, что я о тебе знаю, это только то, что рассказала моя матушка: ты мой двоюродный брат и твой отец поклялся в верности моему отцу. Этих знаний недостаточно, чтобы укреплять наш брак перед богами.
— Я тебя чем-то обидел?
— Не в этом дело.
— В чем же?
— Не хочу спешить.
Гектор поставил графин на стол.
— Хочу напомнить, — задумчиво сказал он, — король пообещал тебя мне. Неважно как долго ты будешь оттягивать наш брак, мы все равно заключим его. Если я тебе не мил, нам все равно придется найти общий язык…
— Не в этом дело, — тяжело вздохнула Марта. — Давай обсудим это во дворце княгини. Я не хочу обсуждать это именно сейчас.
— Настаиваю…
Марта нахмурилась, и Гектор быстро успокоился.
— Я хочу в туалет, — без стыда сообщила она. — Хочу поесть, хочу принять ванну, хочу переодеться. Давай отложим разговор на какое-то время. Позволь мне хотя бы одеться и привести себя в порядок.
— Мне выйти?
— Разумеется, выйди! — рассержено бросила Марта.
Лорд Стоун покинул спальню, а принцесса, наконец, смогла встать.
— Он не отстанет, — вмешалась Алекса, когда дверь спальни закрылась. Дракон открыла шершавые веки и потянулась, вытягивая крылья наверх, а шею вперед.
— Прекрати, — попросила Марта, вставая с кровати. — Не хочу обсуждать это с тобой.
— Придется, — зевнула Алекса. — Я ведь чувствую тебя, забыла? Кажется, ты хочешь попробовать стержень этого мужчины.
Принцесса покосилась на своего дракона.
— Не называй это так! — рассердилась она.
— Как? — захихикала Алекса. — Тебе не нравится слово: стержень? Может, мне следует назвать это своим именем?
— Нет, — холодно сказала Марта.
Алекса перемахнула с кровати на тумбочку, следя, как Марта пригубила кружку с водой.
— Как ты думаешь, Марта, — с улыбкой сказала дракон, — у твоего избранника большое мужество?