Полы тронного зала устелили большими плитами. Через каждые три тяжелые плиты бесцветного цвета расположились плиты с гербом княжества. Они были установлены так, чтобы не соединятся друг с другом. Под сводами весели тряпичные гербы. Под самым потолком Марта заметила не только герб княжества. Там висели и другие гербы: черный олень на белом щите, красная роза на белом щите, лапа гризли на алом щите, горсть лимонов на синем щите. Все эти дома поклялись княгине Лане Сон в верности. Они полноправные гости во дворце. Там же расположились и другие знамена, но все внимание Марты похитил большой трон. Его поставили прямо спиной к окну: позолоченный стул с красной подбивкой и просто огромными подлокотниками в виде двух голов волков с открытыми пастями. Под трон положили подушку, а сверху повесили синий балдахин.
Икар пригласил Марту в помещение справа. Там же нашла свое место просторная кухня, а следом за ней шел длинный коридор. Не успев пройти половину пути, принцесса почувствовала сильный жар. За большой дубовой дверью были бани. Марта еще ни разу там не купалась, поэтому предвкушала помыться после тяжелой дороги. А еще она хотела, чтобы Икар составил ей компанию. Очень хотела, но боялась признаться. Раз баня принадлежит только княгине, ему не позволят остаться. Марта это знала, поэтому огорчилась.
Как и положено, старший сын княгини оставил важную гостью у двери, поклонился, поцеловал руку, вызвав смущение, и ушел по своим делам. Марта проводила его взглядом до тех пор, пока он не скрылся на кухне. Тяжело вздохнув, она отперла тяжелую дверь и вошла в баню.
Марту сразу окружил густой туман. Он её согревал. Просторное помещение было с углублением в полу — именно это место сделали ванной. В дальнем конце комнаты Марта увидела огромную пасть волка — он раскрыл рот, а из его пасти шла горячая вода, которая смешалась с густым паром. Полы были гладкие, поэтому принцесса поспешила снять грязную обувь на пороге.
— Не стой там, — послышался тяжелый голос княгини.
Бросив свой взгляд в сторону волка, Марта увидела силуэт в ванной. Это была княгиня. Она разлеглась там, где вода была горячее всего. Алекса заметила её раньше, поэтому дракон выбралась из-под шубы и как заправский плавун, расправила крылья, плюхнувшись в воду. Дракон зарычала от удовольствия, добавляя в помещения больше пара из своих ноздрей.
Принцесса же поспешила подойти к княгине. Нащупав босыми пальцами край ванны, Марта медленно приблизилась к княгине, а добравшись, девушка приподняла все свои юбки, чтобы встать на колени. Лана протянула ей руку для поцелуя.
— Моя госпожа, — прошептала принцесса, пригубив руку княгини.
— Оголись и залезай ко мне, — мягко приказала княгиня.
Марта так и поступила. Она спешно сняла плащ, отложив его на скамейку у стены. Следом с тела слезли все юбки, а за ними нижнее белье. Оказавшись голой, Марта спокойно спустилась в ванну. Вода показалась очень приятной. Живительная влага вскружила голову, подобно Икару, проникая между пальцев ног, меж бедер и окутывая принцессу до подбородка.
— Я поведаю тебе историю, — с улыбкой сказала княгиня: — Мой отец говорил о банях, как о чем-то желанном. Только в этом месте короли и фермеры могут поговорить на одном языке. Раздеваясь, мы становимся равными. Никакой короны, никакой власти. Только голые тела. Понимаешь? Я бы хотела, чтобы ты говорила со мной на равных. У нас это получится?
Как любая девушка, Лана видит в своем отце учителя. Все девушки от ребенка до взрослой княгини любят своих отцов. В случае Лана эта любовь может быть странной, но любовь остается таковой. Пока матушки становятся девочкам лучшими подругами, в отцах девочки видят тех, кого бы они хотели видеть своими мужьями: сильными, надежными, верными и полными любви. Девочки словно экранируют отношения родителей на свои отношения и хотят их видеть такими же. Марта видела своего отца именно таким мужчиной. Возможно, Лара тоже подумала об этом, когда заговорила об отце.
— Да, — ответила Марта.
Княгиня ей улыбнулась:
— Итак, ты отправилась в паломничество? Как проходит твое путешествие?