— Кто? — спросил один варвар, поднявшись с длинной скамейки. Он, как и остальные был одет в кожаную куртку со шнуровкой на груди, теплые меховые штаны и большие сапоги с подкладкой из шерсти. Какую шерсть используют варвары? Марта не поняла. Она не увидела домашних зверей на улице. Может, их загнали в загоны? Но почему тогда вокруг окружают одни свиньи? Это же можно сказать и о варварах. Они стали пожирать мясо так, что Марта не услышала вопроса.
Мужчина тем временем подошел немного ближе, и Марта, наконец, смогла его разглядеть. Он её напугал одним своим видом. Длинная коса светлых волос опустилась на спину. Но это было не самое страшное. То, что напугало Марту, красовалось на скулах и лбу. Варвар сбрил волосы по бокам, а на место волос навел черные татуировки. Татуировки украсили и лицо. Непонятные волнистые символы были на всей голове и даже затрагивали шею. Еще незнакомец отрастил поросль темной бороды, которую подвязал на шнурок — она опустилась ему до шнурков на поясе.
— Меня зовут лорд Гектор Стоун. — Избранник Марты вышел вперед, закрыл невесту всем своим телом и склонил голову.
— Ярл Акташ, — представился варвар, обходя Гектора. Он обтек его, как река обтекает берега, чтобы посмотреть на девушку за его широкими плечами, — а ты кто такая?
— Она назвалась королевой раздора, — сообщил варвар, который встретил их у ворот.
Никаких церемоний не последовало. Ярл просто одернул за меховой платок, чтобы увидеть лицо так называемой королевы раздора. Оглядывая Марту своим глубоким взглядом черных глаз, Акташ бросил странную улыбку, а потом вернулся к своим людям к костру.
— Садитесь, — сказал он приказным тоном.
Гектор кивнул своей невесте, позволяя ей занять место за костром, а Дин сел сам.
— Это… — Избранник попытался представить невесту, но ярл поднял руку.
— О тебе сказал предвестник, — сказал Акташ Марте. — Мы тебя ждет уже целый год. Где твое величество ходило все это время?
— Вы меня ждали?! — Сказать, что Марта удивилась, нечего не сказать. Она раскрыла рот, в надежде найти тут ответы.
— Понятно, — вздохнул ярл, взяв с пола костяную кружку. — Опять попалась такая королева, которая нечего не знает. Ты зачем заключила сделку, девица?
— Не знаю, — робко ответила Марта, — само как-то вышло. Я уже не помню, с чего все началось.
Зал загромыхал от смеха всех собравшихся варваров. Но они мгновенно заткнулись, когда их ярл опять поднял руку.
— Что ты знаешь? — спросил он.
— Только то, что должна восстановить все алтари бога раздора.
— А ты понимаешь, зачем это нужно сделать?
— Нет, — откровенно призналась Марта, выдержав робкую паузу.
Ярл Акташ встал со скамейки и даже забрался на неё ногами. Его громкий голос раздался под сводами дома оглушающим эхом:
— Эти люди мои почетные гости! Изгоню из поселения любого, кто посмеет напасть или как-то навредить королеве раздора и её путникам! Все меня поняли?!
Его люди разом подняли кружки, громко восклицая имя своего предводителя.
— Кто твои друзья? — спросил ярл Акташ, усевшись обратно.
— Это мой избранник, — ответила Марта, указывая на Гектора, — а это Дин, он мой личный телохранитель.
— Избранник? — Акташ скривил губы, допив содержимое сосуда. — Ты назвала так человека, с которым спишь в одной постели?
— Да, — неуклюже призналась Марта.
— Так бы и сказала, — ухмыльнулся ярл. — Идем, я хочу пригласить тебя за свой стол. — Он обошел костер и протянул руку принцессе, но Гектор почему-то одернулся на месте и ярл это заметил. — Своего «избранника» тоже можешь взять. Он у тебя ревнивый.
Втроем они перешли за главный стол. Ярл Акташ занял законное место. Марта села подле него на соседний трон, а Гектор уселся напротив. Этот поступок немного смутил принцессу. Её избранник рассказал в дороге об обычаях дома ярла. Большие стулья — их называют местом ярла, принадлежат только ярлу. Обычно, таких стульев устанавливают два. Для самого правителя клана и его жены. Кроме того, ставят еще маленькие стульчики — они предназначены для детей ярла. Другому человеку, который не имеет отношения к семье вождя, а тем более иноземцу, запрещено садиться на место ярла или его жены. Почетные гости должны занять место напротив. Там, куда усадят их правитель клана. Почему Акташ усадил Марту подле себя? Осталось вопросом.
— Ответь мне, королева раздора, — начал беседу ярл Акташ, наполнив стаканы белоснежной жидкостью. О ней Гектор тоже сказал. Это козье молоко на настое трав. От неё можно испытать легкий дурман. Такую настойку заведено выпить прибывшему гостю, чтобы не оскорбить ярла. А потом должны налить вина или воды. — Как давно ты заключила договор с богом раздора?