— Месяца не прошло, — ответила Марта, — я точно не помню нашу встречу. Запомнила, что бог раздора пришел ко мне ночью и попытался взять меня силой.
— Еще бы, — улыбнулся ярл Акташ. — Ты ведь королева раздора. Его королева.
— Что это значит? — вмешался со своим вопросом Гектор. — Принцесса Марта была обещана мне королем Укалении.
— Хочешь побороться с богом? — спросил его ярл. — Вперед, не стесняйся. Вы вообще не представляете, во что вас впутал бог раздора. Постараюсь объяснить. Для нас он, как отец. Ты ведь любишь своего отца, королева раздора? — Марта ему кивнула, пригубив странный напиток. — Мы тоже любим своих отцов. Больше, чем матерей. А бог раздора отец всех отцов. Он стал тем, кому мы поклоняемся. Тебе, королева раздора, выпала несказанная честь. К этому заданию нельзя относиться необдуманно.
— В чем оно заключается, великий ярл? — спросила Марта.
— Восстановить алтари и стать той, кто подарит нам отца.
Гектор поперхнулся.
— Чего?! — Он выпучил глаза. — Какого еще отца?!
— Эта история берет свое начало очень давно, — ответил ярл Акташ. — В те времена еще не было магии. Она только зарождалась. И богов было не так много. Это сейчас они расплодились. В землях варвара родился один юноша с глазами цвета снега. Он потерял свое зрение, когда ему исполнилось всего три года. Но мальчик не терял надежды стать самым великим воином, чтобы затмить своего отца. Все сыновья такие. Мы хотим стать великими. А как слепому прославиться? Убить страшное чудовище? Ну, попробуй слепым побороть какого-нибудь монстра. Он тебя за один присест съест вместе с костями.
Из-под шубы Марты выглянула Алекса. На неё ярл тоже обратил внимание.
— О-о…, а это что за чудо?
— Подарок бога раздора, — ответила Марта. — Прошу вас, не отвлекайтесь. Что стало с юношей?
— Мальчик быстро вырос, — ответил ярл с оглядкой на дракона. — С возрастом пришла сила, но страшное чудовище он не смог одолеть. Даже не пытался. Пришлось придумать новый способ получить славу, которая затмит деяния отца. И юноша отправился на запад. Сейчас это место называется: Королевством мертвых. Тогда тот край процветал. Там кипела жизнь. А правила теми землями молодая и очень красивая королева. Своей красотой она затмевала солнце и луну. Даже боги спускались с небес, чтобы посмотреть на неё. Она могла очаровать мужчину или женщину, только посмотрев на него. Такая неземная красота привлекла в тот край много рыцарей. Каждый хотел стать её мужем или женой, чтобы завладеть чарующей красотой королевы.
— Туда пришел юноша? — догадался Гектор.
— Все верно, — подтвердил ярл. — Слепой воин, который пытался добиться славы, прибыл в город, когда там устроили турнир в честь какого-то летнего праздника. Ну, как это бывает в сказаниях, королева вышла к людям и встретила юношу. Он один прошел мимо неё, не обратив внимания. Королева поразилась. Как так? Все вокруг пускали слюни, бросали ей деньги под ноги, чтобы хотя бы потрогать её, а этот юноша с белоснежными глазами прошел мимо и даже не остановился. Даже не посмотрел в её сторону. Королева не оскорбилась, а приятно удивилась. Она приказал своим солдатам привести юношу к ней в спальню, чтобы поговорить с ним.
Марта пустила слюну во время рассказа. Не заметив, как она выпила стакан молока, принцесса принялась кушать мясо, и быстро уподобилась варварам. Поедала так же нещадно, как это делали мужчины.
— Юношу привели в её покои, — сказал ярл, бросив дракону кусок жареной свинины, — так началась долгая беседа. Королева попыталась понять, почему юноша не смотрел на неё. Он не признался ей о своей слепоте. Так что она этого не знала. Чем глубже заходил разговор, тем больше королева узнавала о землях, из которых прибыл её собеседник. Юноша поведал о страшных чудовищах, которые выходят из моря. О существах, которые своими каменными крыльями могут спрятать луну. Все истории тронули королеву. Юноша говорил и говорил, но не мог видеть её красоту. Королева поразила его тем, что могла слушать постоянно. Так они провели один вечер, а потом ночь. День сменился неделей, а следом прошел месяц. Пришла холодная зима, а юноша приходил каждый день и рассказывал о своем мире, в котором обитают страшные чудовища. Целый год он смог скрывать свою слепоту от королевы, а когда она об этом узнала, все истории стали глупыми рассказами. Чудовища, о которых ей рассказал юноша, жили только в его фантазиях. Отец обманывал его всю жизнь, чтобы слепой сын смог нарисовать себе мир. Королеву это оскорбило. Впервые в жизни она прогневалась на человека и прогнала юношу прочь.