— Понятно. — Королева поставила кубок на пол.
— Ты серьезно решила сделать её наложницей?
— Я всегда принимаю серьезные решения, Марта. Ты это лучше других знаешь.
Марта поднялась на ноги:
— Какого черта ты творишь? — спросила она. — Вива из клана варваров. Ты вообще видела все эти татуировки?
— Прошлой ночью все изучила, — улыбнулась королева. — Очень внимательно.
— И она тебе нравиться?
— Нравится, Марта. Она мне безумно нравится.
— Ладно. — Принцесса взяла с пола горсть винограда. — Давай забудем на секунду о твоей любви. Ты представляешь, что скажут твои подданные, когда узнают об этом? Твои советники с трудом скрывают твои эти забавы. Но люди! Люди-то не примут этого союза. Вива воительница, которая пришла с севера и привела сюда своих воинов. Они убивали твоих людей. Если они будут возделывать землю, их примут, как земледельцев… лет через сто…. Но Виву разорвут в клочья, когда узнают о твоем решении. Тебя кстати тоже.
— Идем. — Королева тоже встала и неспешно отвела свою подругу к постели. Уложив принцессу под одеяло, Милана села на край. — Ты моя подруга, Марта. Мы дружим очень давно, и тебе я открою небольшой секрет. Знаешь, что мне сказала Вива прошлой ночью, когда я предложила ей разделить мою постель?
— Меня тут не было, — отметила Марта.
— Она мне заявила, что выбросит меня в окно, если я к ней притронусь. Ты понимаешь? Давай я приглашу сюда служанку, которая сейчас мне скажет эти слова.
— Не надо, Милана. — Марта подняла голову с подушки. — Не убивай бедную девочку.
— Ты меня хорошо знаешь, — с улыбкой отметила королева. — Никто не смеет мне угрожать, потому что знают, что я могу с ними сделать. Но Вива заявила мне это в лицо. Она меня боится — я это вижу. Однако ей хватило смелости мне заявить такое. Еще ни одна со мной так не говорила. И меня это покорило. Не все пойдет гладко. Подданные будут противиться и Вива попытается меня отвергнуть, но ради этой женщины я готова преодолеть эти трудности. Она меня покорила.
***
Ночью разбудил знакомый голос. Марта почувствовала сильный жар от тяжелого платья и теплого одеяла, в которое её закутала подруга. На лице выступили капли пота, но Марта не шелохнулась и даже не стала открывать глаза. Ей стал любопытен разговор, который развернулся между этими двумя.
— Зачем вы меня позвали? — спросила Вива. — Уже ночь, я бы не хотела вас тревожить, королева.
— Мы обе знаем, зачем я тебя пригласила. Ты призналась вчера, что не умеешь читать, но голова то у тебя работает. Зачем же ты задаешь такие глупые вопросы?
Подруга говорила прямым голосом. Видимо алкоголь на неё вообще не подействовал, а еще она была слишком прямолинейна.
— Я не могу, королева. — В шепоте Вивы послышался стыд. — Не заставляйте меня снова через это проходить.
— Мой отец рассказал мне одну историю, — сказала королева. — Еще до моего рождения некий правитель варваров собрал большую армию, чтобы ударить по Воротам в Черные земли. Отец тоже был там. Он убивал варваров, чтобы защитить своих подданных. Его наградили шрамом на лице, а еще он потерял три пальца и часть плеча. Но ему удалось победить ту армию, о которой он мне рассказал. Еще отец добавил, что эти суровые ублюдки не боялись смерти. Ответь мне Вива, почему ты боишься своих чувств? Ведь ты воительница. Тебя не должна пугать смерть.
— Вы знаете, чего я боюсь, королева.
— Достаточно разговоров, — обозначила королева. — Я жду.
— Нет! — решительно возразила Вива. — Этого не будет.
— Раздевайся, воительница! — настояла королева.
— Простите… — Вива куда-то пошла. Это были сапоги ярла. Принцесса хотела поднять голову и посмотреть, но вмешиваться не хотелось.
— Я их всех убью! — громко и четко сказала королева, и ярл резко остановилась. — Хочешь повторить вчерашний разговор? Если ты уйдешь, я убью их всех.
— Они же просто фермеры, — прошептала Вива.
— Мне все равно. Я всегда получаю то, чего хочу. Ты знаешь, чего я хочу в данный момент. Сделай это или они все умрут. Тебе должно хватить ума, чтобы понять: я смогу это провернуть. Поговорить с твоим братом, предложить земли. Ивар непременно захочет спасти свою сестру и сам приведет всех ваших людей мне на убой. Город месяц будет тонуть в крови, ярл. В крови твоих людей, которых ты не смогла защитить.
— Прекрати! — закричала Вива.
Марта вскочила с подушки и увидела, что ярл ударила королеву.
— Не надо! — вмешалась Марта.