I
ПРОЛОГ.
Сотни тысяч свечей висели высоко над головами людей, дабы осветить каждый уголок огромного зала, где сейчас их было бесконечное количество. У них был праздник. У всей страны был праздник. Каждый от мала до велика, от простого рабочего и бесславного нищего до богатого вельможи и важного сановника праздновали. Ибо сегодня был великий день. День вступления в права молодой принцессы. Ее отец почил несколько дней назад. И после пышных похорон, люди славили новую правительницу. Девятнадцати лет от роду, не познав всей прелести молодой и беззаботной жизни, насколько это могло быть позволено принцессе, она вынуждена была принять корону и править огромной страной.
Люди кружили по залу, перебегая от одной группы людей к другой. Здесь собрался весь свет государства. Самые сливки общества. Яркие дамы, в шикарных вечерних туалетах всех цветов и оттенков, сверкающие драгоценными камнями и благоухающие дорогими ароматами. Шикарные мужчины, стройные и подтянутые. Чопорные и важные, они вели великосветские беседы и делали прогнозы на будущее. Что ожидает страну со столь юной королевой.
Не смотря на многообразие цветов, зеленый и золотистый все же были доминирующими во всей этой гамме. Ибо это были цвета герба и всей страны. Церемониймейстер, ударив посохом три раза об пол, дабы привлечь всеобщее внимание, объявил:
- Ее высочество, принцесса Финейская.
Зал замер. Сотни тысяч пар глаз были устремлены в одном направлении, не желая пропустить выхода светлейшей особы. Казалось, люди в зале даже перестали дышать.
Двери растворились. Будущая королева вплыла в зал, величественная и спокойная. Равнодушный взгляд и холодная полуулыбка, замершая на устах, не выдавали истинных чувств. Все в ней говорило о твердости и непоколебимости. Но в тоже время, девушка казалось невероятно хрупкой в пышном наряде, сшитом специально для коронации. А бледность лица выдавала волнение. Одеяние принцессы было выдержано в золисто-зеленой гамме. А длинная мантия завершала этот образ, добавляя величественности. Виски и лоб девушки обхватывала витая изящная корона, которая вскоре должна была смениться на тяжелый золотой обруч, украшенный драгоценностями. Головной убор не короля, но королевы.
Девушка приблизилась к священнику. Поцеловав ему руку, она опустилась на колени.- - --- Готова ли ты, принцесса Финейская, принять на себя сию ответственность. Готова ли возглавить...
В конце каждой фразы принцесса, голова которой была смиренно опущена, говорила про себя: 'Да'.
- Так встань дитя и прими властие и милость Божию, - священник торжественно опустил венец власти на голову девушки.
Принцесса, а ныне королева, поднялась. Горящим взглядом она окинула притихших придворных.
Церемониймейстер ударил об пол, и люди отхлынули, разошлись в разные стороны. В центре зала двадцать лучших воинов королевства встали в строй и по команде подняли мечи вверх, образовав своеобразный коридор. Девушка медленно прошла мимо воинов, под острыми лезвиями, с гордо поднятой головой и ликующей улыбкой.
- Да здравствует королева, - громыхнули воины, потрясая оружием.
И зал взорвался. Аплодисменты и громкие выкрики: 'Да здравствует королева', потрясая зал, достигли своего апогея, когда грянул гимн Финеи. Люди самозабвенно пели. У некоторых из глаз текли слезы умиления и радости. Но, увы, далеко не все были рады празднику. На месте юной принцессы многие мечтали видеть совсем другого человека.
Дальше последовала рутина. К трону ее величества королевы Финеи подходили знатнейшие и родовитейшие люди королевства, чтобы засвидетельствовать свое почтение и принести присягу на верность.
И после грянул бал...
I глава.
Небо уже окрасилось блеклыми красками рассвета, когда ее величество, наконец, смогла удалиться в свою опочивальню. Новая, специально подготовленная для нее накануне, она была роскошна и выше всяческих похвал. На этом настоял первый министр, соблюдавший дворцовый этикет и не терпевший его попустительства даже в мелочах, считая, что негоже королеве продолжать жить в своей детской спальне.
Министр финансов и самый преданный соратник короля был тут же. Служанки за ширмой готовили госпожу ко сну, такому желанному и долгожданному.
- Ваше величество, вы помните наш давешний разговор? - министр нетерпеливо барабанил пальцами по столу.
- Да, Вардес, я все помню, - донесся из-за ширмы уставший голос, - Тебе есть, что сообщить мне по этому поводу из того, что я не знаю?
- Боюсь ситуация усугубилась. Многие в совете недовольны вашим восхождением на трон. Они предпочли бы видеть на нем вашего брата, которым можно управлять как марионеткой в дешевом театре кукол.