Одинокие домики попадались все реже и реже. Чем дальше от замка, тем опасней было жить в одиночестве. Не прикрытые высокими крепостными стенами и, не находясь под охраной бравых солдат, жители могли стать легкой добычей ворья и разбойников, промышлявших свою жизнь лишь короткими набегами на слабых людей, не способных оказать им достойного отпора.
Флориана знала, что до ближайшей деревеньки Саро было полдня пути. Там они должны были передохнуть и подкрепиться перед дальнейшей дорогой. Флориана радовалась возможность увидеть как можно больше и узнать много нового о своей стране и о своих поданных. Это путешествие было полезно и для того, чтобы убедиться, что жители деревень не испытывают ни в чем недостатка и притеснений со стороны местной власти.
Девушка еще раз восхитилась необъятными просторами родной страны. При жизни отца ей довольно редко удавалось выбраться за стены замка. А уж за пределы города, отец вывозил ее всего ничего. И если быть до конца откровенной, то это была всего лишь третья поездка королевы.
Первая поездка была совершена, когда Флориану в возрасте пяти лет вместе с братом вывезли, чтобы навестить уже ныне покойную матушку Авьеты, показать внуков. Здоровьем женщина была слаба и потому сама никак не могла приехать к дочери в столицу Финеи. Уже тогда трехлетний Дерек был драчуном и задирой, все норовил вцепиться своими маленькими ручонками Флориане в волосы, сидя на коленях у матери. Что очень огорчало и печалило Авьету и отца. Флориана мало, что помнила о той поездке. Ей было не так много лет. Но то, что навсегда осталось с ней, самое прекрасное и чарующее воспоминание в ее жизни, это поездка на большом красивом корабле по морю. Вода была то голубоватой, то словно светилась изнутри легким изумрудным светом, то становилась яркого бирюзового цвета. А по ночам превращалась в темное, почти черное, зеркало. Ровное и спокойное оно доставляло Флориане истинное удовольствие. Она могла часами смотреть на его поверхность, радуясь, всякий раз, как средь прозрачных вод мелькала рыбка или прекрасные морские нимфы . У маленького же Дерека неожиданно обнаружилась морская болезнь и все несколько дней, что они плыли на корабле, мальчик страдал в одиночестве в каюте. Флориана же в тайне порадовалась, что брат никому не будет доставлять неприятностей.
Когда они уже вернулись в Финею и остановились на постоялом дворе в самых роскошных покоях, какие только нашлись, королева Авьета жаловавшаяся всю дорогу на неприятное покалывание в висках, почувствовала дикую усталость и слегла. Поначалу король списал это на утомительную дорогу и не придал этому особого значения. По приезду в столицу первое время Авьета чувствовала себя вполне сносно. Но по истечении нескольких дней после возвращения, она не спустилась к ужину. А утром у нее началась лихорадка. Король собрал всех лекарей, врачей и знахарей, всех, кто хоть, сколько то обладал искусством врачевания. Обещал озолотить того, кто поставит на ноги его жену. Грозился поотрубать головы всем, кому это не удастся. Искал целительное средство в тайных запрещенных книгах давно исчезнувших с лица земли кудесников - магов. Но все было тщетно. Авьета таяла на глазах. Флориана навсегда запомнила тот день, когда ее с братом привели проститься с матерью. Тогда был первый и последний случай единения с братом. Когда они не ругались и не цапались, а молча, держась за руки, ожидали вестей о горячо любимой матери. Никакие склоки не могли бы разделить их в тот день. Каким бы не был растущий Дерек, но мать он любил. Отец тогда рассказал ей, что маму за ее хорошие поступки и смиренное поведение призвали к себе нежные ангелы в место, где у нее будет лучшая жизнь.
- Папа, а можно мне с мамой к ангелам? - спросила тогда Флориана.
У нее было очень серьезное выражение лица. Она свято верила в то, что сказал ей отец. Но тот, услышав такие речи, побелел лицом, а пальцы его впились в подлокотники кресла, на котором он сидел.
- Нет, дорогая, - мягко сказал он, стараясь не выдать своих истинных чувств, - Ты обязательно отправишься к ним, но позже. Сейчас твое время еще не пришло. У нас с тобой еще много дел дома в Финее. Ты помнишь, что обещала быть со мной и помогать во всем?
- Да, папочка, - глаза Флорианы огромные и глубокие, выражали любопытство, но в тоже время взгляд был каким-то отстраненным.
Неожиданно она залилась слезами и сквозь них тихо прошептала:
- Тогда не отдавай им маму. Скажи, что она нужна и нам.