В отличие от него Флориане не нужно было строить иллюзий, надеяться, что хоть кому-нибудь из придворных небезразлична ее судьба, ее жизнь, ее мечты и желания. Именно ее - молодой девушки Флорианы, а не наследной принцессы, а теперь и королевы большой страны Финея. Он находилась в этом мире с момента своего рождения и знала, что здесь, как и почем.
'Тяжело быть принцессой. Тяжело быть королевой. Еще тяжелее знать и делать все, что с этим связано'.
Утро выдалось пасмурным. Солнце скрылось за грязными свинцовыми тучами, низко нависшими над землей. Дул пронизывающий ветер, заставляя всех, кто в эту ненастную погоду оказывались на улице, плотнее кутаться в верхнюю одежду и поднимать воротники.
Процессия выехала со двора трактира вскоре после наступления утра. Хозяин трактира махал им на прощание, чуть ли не плача от счастья и умиления. То ли от неожиданной возможности лично созерцать венценосную особу, то ли от количества заплаченных ему за постой и еду средств.
Флориана плохо спала этой ночью. Часто просыпалась и напряженно вслушивалась в окружавшую ее тишину, лишь изредка разрываемую смехом или коротким разговором стоявших на карауле солдат. Пару раз ей казалось, что она слышит чьи-то тихие, крадущиеся шаги. Но девушка посчитала, то это всего лишь ее страхи, оживленные сознанием, продолжением мучившего ее кошмара. Под глазами королевы на осунувшемся лице обозначились темные круги. Нан несколько раз бросила на нее обеспокоенный взгляд, однако, не смея озвучить тревожившие ее мысли, но Флориана вовсе не стремилась упрощать ей задачу и вообще заговаривать о чем-либо. Она была не отдохнувшей и не стремилась к разговорам и не стремилась к разговорам.
О вскоре после того как карета отъехала от поселения, что дал им приют, она решилась:
- Ваше величество, вы плохо спали? - с сочувствием спросила фрейлина.
Она в отличие от госпожи выглядел отдохнувшей и посвежевшей.
'Ей-то бояться нечего', - проворчала про себя Флориана, борясь с раздражением, желавшим мгновенно вырваться в короткой и обидной фразе в адрес фрейлины.
- Да, ты права. Во всем виноваты дурные сны. Мне очень неспокойно вне стен замка.
- Осталась всего ночь, потом вы будете под надежной защитой сэра Гайдена, миледи, - успокаивающе сказала Нан, слегка улыбнувшись.
Флориана кивнула и отвернулась к окну, давай понять, что разговор окончен.
'Еще один долгий день. Тяжелый и заставляющий нервничать и опасаться'.
Ей надоело напрягаться и вздрагивать всякий раз, как ее голову посетит очередная мысль того, что может наделать Дерек в ее отсутствие или того, что он мог подготовить для нее во время путешествия. Это выматывало, заставляло злиться, чувствовать себя беззащитной.
'Как жаль, что принцесс не обучают владению оружием. Мне очень, очень пригодилось бы это сейчас'.
Хотя королева прекрасно понимала, что с сильным мужчиной ей одной все равно не справиться. А если бы брат захотел убить ее с помощью оружия, столь грубым и примитивным образом, то обязательно отправил бы несколько лучших наемников, чтобы не было осечек и проколов. Он любил все делать сразу и наверняка. Очень хорошая черта, но не в Дереке и не по отношению к сестре.
Пустынная дорога, однообразный пейзаж, цокот копыт лошадей, на которых следовали за каретой и по бокам ее воины, скрип, негромкие разговоры, перемежавшиеся смешками, лязг металла, мелкие короткие и отрывистые команды. Королева сама не заметила, как уснула.
Флориана обнаружила себя стоящей у разрушенного здания. Она узнала в них руины своего замка. А стояла она аккурат у основания дорожки, некогда ведущей к главному входу в парадную залу для гостей. На ней были облегающие кожаные штаны и легкая рубашка с красивой стрелкой шиться на вороте. На грубо выделанном поясе висели пустые ножны, потертые и рваные в нескольких местах. В руках девушка держала топор, явно не новый, а уже вкусивший плоть войны и танец смерти. На груди была круглая металлическая пластина, крепившаяся на спине и плечах. Некогда длинные волосы Флорианы были обрезаны чьей-то безжалостной рукой. Их неровные кончики полоскали по щекам, едва прикрывая уши.