В отличие от сестры Дерек рос капризным, избалованным ребенком. Он с детства привык к тому, что исключительный, замечательный и самый красивый ребенок, превратившись в последствие в самого исключительного красавца принца Дерека. Ему не нравилось учить языки и многочасовое сидение над книгами. У него не хватило на это терпения, и не было никакого желания. Дерек дразнил сестру глотательницей книжной пыли.
Воспоминания роем пронеслись перед ее мысленным взором, заставив на губах расцвести легкой улыбке. Даже злорадство и усмешки Дерека не могли выбить из нее тяги к книгам и обучению. Девушке нравилось раскрывать тайны, погружаться с темные глубины древности, изучать историю, сравнивать жизнь сегодня и ту, что была когда-то.
Флориана закрыла книгу. Прижав ее к груди, она посмотрела в окно. Глаза ее были затуманены, а мысли далеко отсюда. Сейчас ею безраздельно владела мечта, что была у нее в сердце с самого детства. Лелеемая все эти годы и взращенная ею младых лет, она накрепко въелась в ее мозг и душу.
'Далеко-далеко в океане есть остров. Блаженны те, кто живут на нем. Там царят любовь, добро и взаимное уважение. Они поклоняются Солнцу красному и благодатному и Матушке-Земле, кормилице. Жизнь их легка и течет плавно. Каждый занимается тем, чем хочет, привнося свою долю в общее благоденствие'.
Об этой земле, прочитанной в книге, мечтала юная королева. Жить спокойно без бед и забот, без извечных спутников человека - низменных страстей. Где можно просто жить, а не выживать. Жить, радуясь каждому дню, зная, что завтра будет также благословенно и спокойно, как и сегодня, как было вчера. Гордо смотреть вперед, а не в страхе оглядываться назад.
'Есть ли эта земля Солнца? Живут ли где-нибудь в мире эти счастливые люди?'
Флориана не знала. Вздохнув, она вернулась на землю. Оглядев свою спальню, словно попав сюда впервые, она вернулась к прерванному занятию. Открыв книгу, она углубилась в чтение, продолжая пополнять и освежать свои знания о Финее.
Через некоторое время ее пришла навестить старшая дочь Гайдена Арона, чтобы составить компанию выздоравливающей.
- Брат просил передать, что прислал книгу в соответствии с собственным вкусом. Но так как не мог предположить, что вам нравится, остановил свой выбор на универсальном варианте. Он очень обеспокоен, понравилась она вам или нет.
- Это то, что нужно, - кивнула Флориана, - Он тоже увлекается историей?
- О да, - радостно заулыбалась Арона, - Он ни дня не проводит без книги, считая время, проведенное без чтения, пустой тратой его времени.
- Вот, значит, как. Похвально, что молодой князь столь любознателен, - Флориана заставила себя успокоиться, чтобы не показать собеседнице, что испытывает к ее брату больший интерес, чем есть на самом деле, хотя уже ни в чем сама не была уверена, - Мне, как королеве очень приятно, что у моих подданных столь неподдельный интерес ко всему, что связано со страной.
Флориана усмехнулась про себя, вспоминая тощую долговязую фигуру молодого графа. Как за две кратких встречи она могла начать испытывать интерес и душевное волнение к незнакомому человеку. Для этого нужно было более основательное знакомство и общение, больше знаний. Хотя королева призналась, что не знала, что для нее имело большее значение в данном случае - его внешность или то, что она его совсем не знала. Ну, не вписывался он в ее рамки о прекрасном принце. И ничего она не могла с этим поделать.
'Значит, он тоже глотатель книжной пыли. Еще одно сходство'.
Между девушками опустилась неловкая тишина. Арона искоса смотрела на Флориану, сделав вид, что любуется на закатные краски за окном, не решаясь о чем-либо с ней заговорить, ибо сидевшая перед ней болезненного вила девушка была королевой - самой главной фигурой в государстве, по желанию которой толпы могли пасть к ее ногам, с нотами восхищения и благоговения. Пусть ей и было всего девятнадцать, и она была младше самой Ароны, но, несмотря на это, даже в таком виде, в простом одеянии юная королева заставляла ее испытывать уважение и трепет.
Сама же Флориана, уставившись в окно невидящим взглядом, задумалась все о той же неприятной ситуации, в которой она оказалась. Занимаясь самокопанием, она совершенно забыла, что не одна находится в комнате. Прошло немало томительных минут прежде, чем взор Флорианы вновь обратился на молчавшую все это время Арону. Стремясь сгладить неловкость, юная королева осведомилась у нее о детях.