Наконец, приготовления были закончены. Первый министр вышел на балкон, чтобы сказать вступительную речь. Снизу разразились радостные возгласы.
- Я волнуюсь, - призналась Флориана.
- Конечно. На ваши плечи легла такая ответственность, - кивнул Вардес, - Но вы справитесь, я в этом уверен.
Лестор объявил ее величество королеву Финейскую. Сойдя с балкона, он кивнул девушке. Флориана взялась за штору. Сделав большой вдох, она откинула ее в сторону и шагнула вперед.
Яркий солнечный свет ослепил ее на несколько секунд. Толпа под балконом, на котором находилась королева, разразилась воплями, криками и аплодисментами. Люди махали ей, тянули к ней руки, улыбались, что-то кричали. Флориана увидела огромную толпу разномастного народа, этакую лавину, состоящую из людских тел. Отсюда люди казались маленькими, а черты их лиц были смазанными. Флориана помахала им рукой и произнесла заранее заготовленную для нее Вардесом речь. Толпа внизу вновь взорвалась аплодисментами, криками и улюлюканьем. Сходить с балкона никак не хотелось. Флориане нравилось вот так стоять и вдыхать воздух, наполненный любовью и счастьем. Народ буквально купал ее в них, изливая на нее все новые и новые потоки. Но слова уже кончились, а продолжать вот так держать народ у своих ног, было некрасиво. Могли подумать, что королева склонна предаваться самолюбованию через людей.
Королева сошла с балкона. Она улыбалась. Нет, она светилась. Ее сердце было наполнено счастьем и радостью. Ничто не могло по ощущениям сравниться с этим. Как ее приветствовал народ, как смотрел на нее, слушал.
- Вы справились, - улыбнулся первый министр.
- Да, Лестор, но не без вашей с Вардесом помощи.
Флориана счастливо улыбнулась.
'За это я готова побороться со своим братом'.
Королева шла по зимнему саду. Отец устроил его в одном из помещений замка на десятилетие дочери. Это было любимы местом девушки. Здесь были собраны растения со всего света. Красивые они были повсюду: на полу, на стенах, свешивались с потолка. А в середине комнаты была беседка и небольшой фонтанчик. Тут же располагались качели. В детстве Флориана проводила здесь все свое свободное от занятий время. Она мечтала здесь, она здесь грустила и переживала, она здесь радовалась. Она играла здесь, выдумывая различные истории. То она была прекрасной принцессой, которую похитил дракон, и на спасение которой отправился отважный и влюбленный принц. То она была нежной маленькой феей, беззаботно порхавшей с цветка на цветок.
Флориана не любила, когда сюда кто-нибудь заходил. Ни служанки, ни придворные. Сюда никто не допускался кроме ее отца. Лишь ему Флориана доверяла все свои тайны и мечты. Кроме него у девушки никого не было. Ее мать, прекрасная Авьета, была заморской принцессой и одной из самых красивейших женщин на всех континентах. Но беда пришла в их дом внезапно. Странная болезнь, которая уносила жизни девушек в той стране, откуда была родом королева, не пощадила и ее. Авьета умерла, когда Флориане было, пять, а ее брату Дереку три годика. Отец любил Авьету и не пожелал выбрать себе другую королеву, так и прожив в горе. Многие и многие пытались занять ее место подле короля. Все придворные дамы сбились с ног и потратили немалые деньга на то, чтобы очаровать скорбящего правителя и стать его фавориткой, а в будущем и супругой. Но все было тщетно, он не желал никого замечать. Придворные, после долгих уговоров, вынуждены были согласиться с желанием короля.
Флориана села на качели. Слегка оттолкнувшись от пола, она взялась руками за веревки, державшие сиденье, и стала раскачиваться, ритмично двигаясь взад и вперед, все, увеличивая темп. Пуская, она и была королевой Финеи - огромной страны. Но никто не мог запретить ей, хотя бы иногда побыть ребенком, почувствовать себя на свой возраст.
По залу витал аромат цветов, перемешанных, свитых между собой. Но от него не кружилась голова, лишь во рту ощущался сладковато-приторный привкус. Он был приятным, щекотал ноздри и вызывал лишь улыбку. Флориана спрыгнула с качелей и подошла к фонтану. Проведя рукой по воде, она посмотрела на свое отражение. Довольная жизнью молодая девушка. Глаза блестят, на щеках румянец.
'Королева', - Флориана примерила этот титул к своему отражению.
Ее готовили к этому всю жизнь. С детства Флориана знала, что она будет королевой. Что она будет править страной, в которой родилась и выросла. Не раз мысленно она обещала себе, что сделает все возможное, чтобы стать достойной заменой отцу и что он будет гордиться ею. Пускай многие и не хотели этого и желали избавиться от нее, но Флориана не собиралась отступать, пугливо сдавая все, что передал ей отец.