Мужчина лишь хмыкнул, но вслух спорить не стал. Однако Флориана отчетливо увидела в его глазах вызов, мол, попробуй.
Флориану кольнули слова Гайдена. Она знала, что он все еще помнит о соглашении с ее отцом, также было понятно, почему у Савьена все еще нет супруги. Хотя все это было неофициально, всего лишь на словах, что давало ей возможность избежать подобного брака, сославшись на несостоятельность подобного рода обручение. Флориана еще раз попыталась представить себя рядом с Свьеном, но ее сознание вновь отвергло эту картинку, сморщив ее и скомкав, закидывая далеко-далеко.
Была ли она вправе втягивать Савьена или любого другого мужчину в бушующее вокруг нее море интриг и коварства. Несколько дней назад ее пытались отравить прихвостни брата. Где гарантии, что он не попробует сделать это с Свьеном, если Флориана назовет его своим избранником, зная, как он слеп и неподготовлен к тому, что его ждет во дворце. Эо означало бы появление наследников в ближайшем будущем и недостижимость трона для Дерека, если однажды его план удастся, и сама Флориана умрет. У Савьена есть все шансы просто не дожить до дня бракосочетания.
'Нет, это моя война. Моя и Дерека'.
Флориана понимала, что это был шанс упрочить свою линию на троне, отсекая от него Дерека, откидывая его в конец очереди. Но загнанный в угол, он мог совершить преступление и в отношении маленьких детей. Даже сейчас он готов был идти на крайние меры, что и доказал. О том, что он мог бы пойти еще дальше и попытаться уничтожить сестру с не рожденным малышом в утробе, ей думать не хотелось.
Но если отойти от кандидатуры Савьена и подобрать другого кандидата. Было бы полным безрассудством бросаться в объятия совершенного незнакомого человека, чтобы не допустить к правлению Дерека. Не зная его, не зная, что у него внутри, не зная, чего от него ожидать. Смысл поменять одного тирана, лиходея и убийцу на другого. Брака с Савьеном хотел ее отец и сам Гайден. Они оба мечтали еще со времен совместного обучения породниться. И когда у Гайдена родился сын, а спустя пять лет на свет появилась Флориана, они заключили устное соглашение о помолвке своих детей. Но ее отец знал Гайдена, а не Савьена. А то, что у хороших и благородных людей порой рождаются жестокие дети, позорящие имена родителей, легко было понять, взглянув на ее ситуацию. Дерек был блестящим тому примером.
'Лишь разобравшись с братом, я смогу подумать и о себе. Создать свою собственную семью. Если Савьен к тому времени не жениться, и я узнаю его получше, то смогу выполнить волю отца'.
Вопрос о том, позволит ей это сделать знать, будет ли она ждать столько времени, когда рядом с ее троном появится трон короля, не стоял. Королевская власть ее была сильна и велика. Знатные подчиняться ее выбору, а с выбором кандидата до решения проблемы, она будет уклоняться как можно дольше. Назвать своим мужем кого-то из приближенных ней, Флориана никогда не решиться. Чтобы не получить но между лопаток в первую же брачную ночь.
VI
Утро было теплым и радостным. Солнце нежно оглаживало лучами собравшихся у ворот маленькой церквушки. Теплый ветер слегка трепал волосы и полы одежд, словно маленький ребенок, желающий привлечь внимание.
Здесь была вся семья Гайдена с ним во главе, Флориана, несколько близких друзей и священник, проводивший ритуал. Гордые и счастливые родители стояли с обеих сторон от священника, перед которым лежали младенцы. Впервые с момента рождения детей увидела вся семья, а сами новорожденные покинули комнату матери и увидели свет солнца. По традиции новорожденных до крестин нельзя видеть никому кроме отца, матери и кормилицы. А имена, которые дети получают во время церемонии, не должны произносить вслух.
Это были очаровательные розовощекие младенцы. Они весело агукали и почти не плакали, словно понимая важность того, что происходило вокруг них. На большом камне, покрытом тканью насыщенного синего цвета, крестили еще самого Гайдена, и его дети впоследствии. А сейчас пришел черед внуков - мальчика и девочки, получивших имена Тоуроп и Алекта. Мальчик был старше сестры на пару минут и практически ничем не отличался от нее.
Священник осенил их крестом и прочитал зычным голосом молитву для благоденствия рода Гайдена и конкретно окрещенных малышей. Искупав младенцев в воде и прикоснувшись к их лобикам священным символом, он нарек их имена, выбранными родителями.