Флориана поняла, о чем говорит Гайден. Но эта мысль заставила ее побледнеть. Она вся сжалась, как бы уменьшившись в размере. Лишь широко распахнутые глаза искрились не просто удивление, а самая настоящая обида изливалась после таких слов на гостя.
- Да, ты права, я не должен был этого говорить, - Гайден смутился, поняв, что непросто просчитывает наиболее лучший выход из непростой политической ситуацией, а рассуждает о судьбе живого человека, о дочери своего друга, - Прости меня, пожалуйста. Давай забудем эту ужасную глупость.
Флориана не могла понять, как Гайдену пришла в голову подобная кошмарная мысль. Связать себя узами брака с убийцей. С семьей, которая на протяжении стольких лет из поколения в поколение изводила ее страну, пила кровь ее граждан, выжимала слезы, убивала, забирала жизни, калечила судьбы. Это было дико и отвратительно всему ее существу. Она предпочла бы умереть, но не допустить подобного.
'Нет, не такого прекрасного принца мечтала встретить я на балу. Мой человек должен быть совсем не таким. Из уж точно не из королевской семьи Алиора', - Флориана нервно передернула плечами.
Разговор еще некоторое время касался политики, но незаметно соскользнул к обсуждению предстоящего праздника. Но эта тема была не столь благодатна, и разговор сам собой увял. Гайден поспешил откланяться, сославшись на усталость с дороги и поздний час.
Такое количество людей во дворце Флориана видела лишь однажды - во время празднования юбилея отца, который и стал для него последним. Хотя, пожалуй, сейчас столпотворение было даже большим, чем тогда. Флориана старалась как можно реже появляться на людях, дабы ее не утомляли многочисленные послы и делегаты, а также мечтающие занять место ее супруга. Отмахиваясь от просьб и настоятельных просьб развлечь беседой или удостоить аудиенции праздношатающихся влиятельных особ и терять, таким образом, впустую время, она, прикрывшись неотложными государственными делами, отсиживалась в своем кабинете. Зато этим с превеликими удовольствием занимался 'любимый' младший братик Дерек, конечно же, тоже посетивший столицу в честь юбилея венценосной сестры. Принц Финеи мелькал то в одной компании, то в другой, отпуская сочные комплименты дамам и обмениваясь шутками, историями про охоту и прочими мужскими радостями с представителями сильной половины приезжих, прослыв любезным, остроумным и невероятно приветливым молодым человеком. Когда эта новость дошла до Флорианы, полная скепсиса, она лишь усмехнулась. Ничего удивительного в сказанном о брате девушка не увидела, скорее наоборот это было вполне в его духе. В некоторой степени он даже помогал ей. Если не королева, то хотя бы принц уделял внимание гостям. И потому никто не выглядел обиженным и неудовлетворенным из-за отсутствия виновницы торжества. Между Флорианой и Дереком даже установилось некое перемирие, отчего многие, как впрочем, и она сама вздохнули с облегчением.
Бал должен был состояться уже этим вечером. Гости и придворные были в предвкушении, саму Флориану, чего уж скрывать, охватил предпраздничный мандраж и волнение. Алья и Лерьен о чем-то все время шушукались и довольно улыбались. На вопрос Флорианы, о причине такого веселья и перешептываний, девушки, похлопав ставшими невинными глазками, сообщили, что все дело в предстоящем празднике. Но Нан еще раньше случайно проговорилась, что старшие фрейлины готовят сюрприз. Хотя, может быть, и не случайно, и это была месть за то, что вступить в долю ее не позвали.
Слуги носились из одной части дворца в другую. Казалось, что это бессмысленное хаотичное движение никогда не закончится. На лицах было одинаковое выражение сосредоточенности, лишь предметы в руках все время менялись: цветы, тарелки, корзины, груды белья, инструменты. В банкетный зал Флориану не пускали. Сразу после завтрака его двери закрылись для всех, и слуги начали готовить его к праздничному ужину. Тоже касалось и тронного зала, где должен был состояться сам бал. Руководил всем этим действом первый министр, умудряясь быть сразу в нескольких местах и контролировать абсолютно все, заставляя прочих удивляться и тихо завидовать. Также готовилась некая развлекательная программа, что также держалось от всех, в том числе Флорианы в секрете. Этим занимались фрейлины под руководством Альи.
Когда Лерьен в который раз вломилась в кабинет, намереваясь утащить подругу к парикмахеру, та не выдержала.
- Дадут мне сегодня поработать? - вспыхнула она, хлопнув ладонями по столу, - До бала еще четыре часа, а вы все как с цепи сорвались. Ни минуты покоя.