1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Королева
  5. Страница 1
Выбрать главу

Королева

Од­но ли­цо на дво­их. Од­на судь­ба на дво­их. Од­но имя на дво­их, дан­ное в честь блед­но­го, те­куче­го ме­тал­ла, рож­денно­го пред ли­ком но­ворож­денной лу­ны. Эй­ри­анн и Эй­ри­ана, де­ти ноч­но­го се­реб­ра, принц и прин­цесса Зе­мель-под-Хол­ма­ми, блед­ные и бесс­трас­тные те­ни, ко­торы­ми пу­га­ют не­пос­лушных смер­тных де­тей. По­ка еще пол­ные сил и в каж­дый из Вось­ми ве­ликих праз­дни­ков про­ез­жа­ющие со сви­той че­рез люд­ские го­рода. Си­ид­ха боль­ше не кра­дут че­лове­чес­ких де­тей, ос­тавляя вза­мен под­ме­нышей, но зак­лю­чен­ное в не­запа­мят­ные вре­мена сог­ла­шение меж­ду пра­вите­лями Но­чи и Дня все еще в си­ле. В на­чале осе­ни, в дни пер­вых за­мороз­ков, смер­тная де­ва, млад­шая дочь и за­кон­ная нас­ледни­ца ко­ролей, всту­па­ет в круг кам­ней. Что­бы стать не­вен­чанной и не­дол­гой ко­роле­вой хол­мов - до сле­ду­ющей осе­ни, или на три го­да, или на пять лет, или нав­сегда. Де­ти Сол­нца и де­ти Лу­ны по-раз­но­му ис­числя­ют те­чение вре­мен. Смер­тным то­митель­но и страш­но в дрем­лю­щем ко­ролевс­тве Си­ид­ха, они из­ны­ва­ют в стрем­ле­нии вновь ока­зать­ся сре­ди сво­их, они ма­ют­ся, грус­тят и блек­нут. Ник­то из них боль­ше не же­ла­ет раз­де­лить свою жизнь и судь­бу с ис­тинны­ми деть­ми бо­гов, им до­роже их ми­молет­ный и су­ет­ный мир, свер­ка­ющий пес­тры­ми крас­ка­ми ми­молет­ности. В ле­топи­сях го­ворит­ся, рань­ше от по­доб­ных бра­ков рож­да­лись де­ти - ге­рои и ска­зите­ли, пев­цы и стран­ни­ки - но ни од­на из жен Эй­ри­ан­на не по­нес­ла от его се­мени и не при­нес­ла в мир мла­ден­ца с кровью Се­реб­ра и Же­леза. Но зак­лю­чен­ный до­говор все еще в си­ле, и там, в под­земных чер­то­гах, все еще го­рит на жер­твен­ном кам­не про­литая сто­летия на­зад кровь пер­во­го из люд­ских ко­ролей и пра­вите­ля Се­реб­ра. - Ког­да-ни­будь это пла­мя по­гас­нет - и этот день ста­нет на­чалом на­шего кон­ца, - го­ворит Эй­ри­анн. Его сес­тра рав­но­душ­но по­жима­ет пле­чами: - Ка­кой смысл в том, что­бы от­ри­цать оче­вид­ное? Мы уже гиб­нем. Что про­ку в бес­смер­тии, ес­ли оно боль­ше не ра­ду­ет? Что тол­ку в зна­ни­ях, ес­ли у нас нет де­тей, ко­торым мы мог­ли бы его пе­редать? Ка­кой смысл в чувс­твах, ес­ли ря­дом не сы­щешь ни­кого, к ко­му бы мож­но бы­ло их ис­пы­тывать? Мы зна­ем друг дру­га нас­квозь, все на­ши дос­то­инс­тва, не­дос­татки, склон­ности и сла­бос­ти. Мы сыг­ра­ли во все воз­можные иг­ры, и те­перь тос­ку­ем в ожи­дании не­из­бежно­го. У нас не хва­та­ет сил и же­лания что-то де­лать - хо­тя бы соб­рать ар­мию и от­пра­вить­ся на штурм люд­ских кре­пос­тей. - Но в чем же кро­ет­ся вы­сокий смысл ты­сяч смер­тей и про­литой в зем­лю кро­ви, сес­тра моя? - спра­шива­ет Эй­ри­анн, и сес­тра его, Эй­ри­ана, от­ра­жение его и без­на­деж­ная при­вязан­ность, ухо­дит, ше­лес­тя блед­ны­ми шел­ка­ми и, как мас­ку, не­ся на ли­це вы­раже­ние бес­ко­неч­ной ра­зоча­рован­ности. Эй­ри­ане тос­кли­во. Эй­ри­ане скуч­но. Нич­то не ра­ду­ет, нич­то и ник­то не ос­та­нав­ли­ва­ет ее взгля­да, не в си­лах на­дол­го зав­ла­деть ее вни­мани­ем. Рань­ше ее хо­тя бы за­бав­ля­ли пок­лонни­ки, но и лесть, и прав­да оди­нако­во ей опос­ты­лели. Прин­цесса Хол­мов смот­рится в се­реб­ря­ные зер­ка­ла, кри­вит гу­бы и през­ри­тель­но име­ну­ет се­бя сло­веч­ком из люд­ско­го на­речия: «Вот ведь не­мочь блед­ная...» Гос­по­жа Осень не­весо­мо при­каса­ет­ся тон­ки­ми паль­ца­ми к зо­лотым листь­ям, и те чер­не­ют, скру­чива­ясь и опа­дая на зем­лю - что­бы с нас­тупле­ни­ем вес­ны воз­ро­дить­ся за­ново, све­жей тра­вой и но­выми цве­тами. Смер­тная де­ва не­реши­тель­но про­ходит по сту­пень­кам за­вива­ющих­ся спи­раль­ных лес­тниц и, при­дер­жи­вая тя­желый по­дол, вхо­дит в Лис­твен­ный Чер­тог. Принц и прин­цесса гор­дых Си­ид­ха с лег­ким ин­те­ресом смот­рят на при­шед­шую. У нее всег­да раз­ные ли­ца, но в сущ­ности сво­ей она всег­да пре­быва­ет од­ним и тем же - воп­ло­щени­ем Смер­тнос­ти и тле­на, на­поми­нани­ем о не­пос­то­ян­ности и том, что да­же бес­смер­тие об­манчи­во. Лишь для это­го она и нуж­на - слу­жить бо­лез­ненно-жи­вым на­поми­нани­ем о про­иг­ранном спо­ре меж­ду бо­гами и си­ид­ха, о том, что ког­да-ни­будь лю­ди одер­жат верх над древ­ней ра­сой. Не сей­час, че­рез сто­летие или ты­сяче­летие, но все-та­ки одер­жат - так ска­зали бо­ги, а бо­ги ни­ког­да не оши­ба­ют­ся. Эй­ри­ана на­де­ет­ся, что це­ремо­ния хоть нем­но­го раз­вле­чет ее. Ей лю­бопыт­на ре­ак­ция смер­тной. Бу­дет ли та ста­ратель­но скры­вать ис­пуг под вы­соко­мери­ем, рас­пла­чет­ся ли, по­пыта­ет­ся убе­жать вверх по бес­ко­неч­ным лес­тни­цам или все же про­явит хоть кап­лю дос­то­инс­тва. Ка­кой она бу­дет, эта вре­мен­ная суп­ру­га ее бра­та, об­ре­чен­ная про­вес­ти ма­лое по мер­кам си­ид­ха вре­мя сре­ди них? Эта приш­ла бо­сиком, как тре­бова­ли об­ря­ды. Не­высо­кая, ско­рее пух­лень­кая, не­жели строй­ная. Ры­жая и зе­леног­ла­зая. Она улы­балась. Роб­ко, но ни­чуть не за­ис­ки­ва­юще. Вмес­то ко­роны ее го­лову ук­ра­шал ве­нок из кле­новых листь­ев, де­лав­шей смер­тную по­хожей на Гос­по­жу Осень. Ивэнн бы­ло ее имя. «Ивэнн - так зо­вут ме­ня род­ные, - не­реши­тель­но проз­ву­чал под сво­дами Чер­то­га то­нень­кий го­лос. - Я приш­ла во имя ис­полне­ния До­гово­ра, по собс­твен­ной во­ле и без при­нуж­де­ния, и я ра­да при­ветс­тво­вать вас, ко­роль... и ко­роле­ва». Вряд ли она бы­ла ра­да на са­мом де­ле. Об­личье де­тей древ­них бо­гов бы­ло неп­ри­выч­ным для гла­за смер­тных. Си­ид­ха пу­гали лю­дей - спо­соб­ностью дол­го сох­ра­нять бесс­трас­тную не­под­вижность, упо­доб­ля­ясь ска­лам и де­ревь­ям, плав­ной те­кучестью в дви­жени­ях и бе­седах, сход­ной с те­чени­ем мо­гучих рек и по­та­ен­ных лес­ных ру­чей­ков, хо­лод­ны­ми от­блес­ка­ми ог­ня бо­жес­твен­но­го тво­рения, мер­цавших в глу­бинах зрач­ков. Эй­ри­ана бы­ла уве­рена, что по­каз­ная храб­рость смер­тной вско­ре ис­сякнет, и та ста­нет та­кой же, как и все пре­дыду­щие не­вес­ты ее бра­та - зам­кну­той, не по­кида­ющей от­ве­ден­ных ей ком­нат, ис­пу­ган­но ша­раха­ющей­ся при каж­дом об­ра­щен­ном к ней сло­ве и счи­та­ющей дни до окон­ча­ния сро­ка сво­его пре­быва­ния здесь. Ко­роль Зи­ма, при­шед­шей на сме­ну Гос­по­же Осе­ни, за­сыпал сне­гами Хол­мы, зве­риные тро­пы в ле­су и ка­мен­ные до­роги лю­дей. Эй­ри­ана пе­режи­вала по­забы­тое и ка­зав­ше­еся от это­го по­рази­тель­но но­вым и ос­трым чувс­тво - изум­ле­ние. Ивэнн наш­ла об­щий язык с ее зам­кну­тым, вы­соко­мер­ным бра­том. Смер­тная де­ва пе­ла в древ­них чер­то­гах, смер­тная отыс­ка­ла се­реб­ря­ные иг­лы и за­вер­ши­ла го­беле­ны, заб­ро­шен­ные прин­цессой Эй­ри­аной нес­коль­ко де­сяти­летий на­зад и ску­чав­шие на сво­их ра­мах. Смер­тная бы­ла веж­ли­ва и лю­бопыт­на, как при­ручен­ный зве­рек, убе­див­ший­ся в том, что ник­то не со­бира­ет­ся при­чинять ей вре­да. Ры­жий вспо­лох ло­конов мель­кал пов­сю­ду, ник­то не от­ка­зывал ей в бе­седе или нас­тавле­нии, ей от­кры­вали две­ри и улы­бались - рас­се­ян­но, но при­яз­ненно. Все по­нима­ли, что Ивэнн вер­нется к сво­ей род­не, но, по­ка она ос­та­валась здесь, жизнь ка­залась чуть ве­селее, са­мую ма­лость яр­че. При­выч­ные с детс­тва и юнос­ти ве­щи при­об­ре­тали но­вый ок­рас и но­вый смысл - лишь по­тому, что кто-то взгля­нул на них све­жим взгля­дом и ис­крен­нее вос­хи­тил­ся ими. По воз­вра­щении до­мой Ивэнн пред­сто­яло стать са­мой бо­гатой жен­щи­ной в ко­ролевс­тве - так щед­ро осы­пали ее по­дар­ка­ми и без­де­луш­ка­ми, не нуж­ны­ми здесь, под Хол­ма­ми, но та­кими цен­ны­ми на­вер­ху. Да­ры, по­лучен­ные все­го лишь за то, что она бы­ла ми­ла и лю­боз­на­тель­на, за то, что на­пол­ни­ла чер­то­ги жизнью - и да­же на­поми­нание о том, что лю­дям пред­сто­ит пра­вить этим ми­ром не ка­залось та­ким горь­ким, как обыч­но. - Она все еще не­вес­та те­бе или уже же­на? - Эй­ри­ана не мо­жет ра­зоб­рать­ся в се­бе и сво­их чувс­твах, а по­тому яз­вит бра­та, по­лучая удо­воль­ствие от ощу­щения скры­того стра­дания, что ис­подволь прос­ту­па­ет на его ли­це - от­ра­жении ее ли­ца. - Она под­ру­га мне и со­бесед­ни­ца, - сдер­жанно от­ве­ча­ет Эй­ри­анн. - Она так не­похо­жа на ос­таль­ных, что... - Что ты го­тов ос­та­вить ее здесь еще на год? - в прит­ворном изум­ле­нии аха­ет Эй­ри­ана. - Не тро­нув при этом и паль­цем? Но ка­кой тог­да прок от ее при­сутс­твия? А вдруг слу­чит­ся чу­до, те­бе по­везет и она по­несет? - Смер­тные суп­ру­ги на­ших пра­вите­лей всег­да за­бира­ли сво­их от­прыс­ков с со­бой, - на­поми­на­ет Эй­ри­анн. - По­тому что в Хол­мах хва­тало собс­твен­ных де­тей и нам не бы­ло нуж­ды в по­лук­ровках, - от­ма­хива­ет­ся прин­цесса. - Это­го мы впол­не мо­жем ос­та­вить се­бе, в До­гово­ре ни­чего не го­ворит­ся о пло­дах со­юза меж­ду си­ид­ха и смер­тны­ми. - Ивэнн вряд ли это пон­ра­вит­ся, - не­ожи­дан­но для сес­тры го­ворит Эй­ри­анн, и по­та­ен­ный огонь вы­рыва­ет­ся на­ружу, ис­пе­пеляя все вок­руг. - Да ко­го ин­те­ресу­ет ее мне­ние?! - в ярос­ти кри­чит Эй­ри­ана. - Она все­го лишь смер­тная, она при­над­ле­жит нам - це­ликом, от во­лос до ног­тей! Она и все, что она при­несет в это мир! Ты тря­сешь­ся над ней, как не­весть над ка­кой др

~ 1 ~