Я язвительно рассмеялся, а затем почувствовал, как внутри все сжалось.
Если мать думала, что я ей что-то должен, значит, считала, что я поступил с ней несправедливо. Хотя много лет назад именно мать убедила меня покинуть королевство: возможно, она ожидала, что я возьму ее с собой.
Меня пронзила боль. Агония.
Я больше не мог этого выносить.
– Ты получишь свою аудиенцию! – Это прозвучало как рычание. – Завтра. На этом мы поставим точку.
Моя одежда разлетелась в клочья, когда я превратился, позволив дракону вырваться на свободу и убраться оттуда. Я не хотел смотреть на остальных. Боялся, что увижу в их глазах жалость ко мне или привязанность к моей матери, хотя она, по сути, заявила, что заберет последнее золото королевства и уедет. Мы разорены, а она хотела получить свои деньги и уйти.
«Наша возлюбленная отвлечет нас от боли, – мысленно произнес мой дракон, пробегая между деревьями. – Позволь ей успокоить тебя, прежде чем сделаешь какую-нибудь глупость, например, напугаешь весь замок своим дурным настроением. Если не покажешь себя перед подданными истинным лидером, они переметнутся на сторону твоей матери. Ты не можешь позволить этому случиться, особенно когда у нее есть остаток богатств королевства».
Мой отец запугивал подданных наказаниями, а не дурным характером. У него не было силы по-настоящему заставить людей трепетать. В этом он полагался на своих начальников стражи и хлысты. Но мой дракон прав. Люди наверняка помнили о зверствах, которые мой отец устраивал по малейшему поводу. Они могут подумать, что мой вспыльчивый характер со временем перерастет в такое же поведение.
Если я начну бушевать, они побегут к ней, как раньше. По привычке.
«Будь она проклята за то, что поставила меня в такое положение, – с огорчением подумал я. – Будь она проклята за то, что еще больше усложнила путь Финли к успеху».
«Финли – настоящая героиня. Она королева-воин, которая нам нужна, чтобы окончательно победить Долиона. Скоро все сами в этом убедятся. Нам просто нужно сделать так, чтобы твоя мать не переманила их на свою сторону до того, как Финли сможет завладеть их сердцами».
«Идем к ней», – распорядился я.
Но в следующее мгновение мой дракон уловил запах и гулко зарычал.
Демоны.
Глава 7
МОЙ ДРАКОН в одно мгновение изменил курс, набрав невероятную скорость.
Пробираясь между деревьями и обламывая ветки, мы заметили волка, большими прыжками убегавшего в сторону. Один из стаи Уэстона. Альфа-волк пообещал нам помочь с охраной, пока я не возьму все в свои руки, и он сдержал слово. Мой дракон выдохнул струю огня. «Иди ко мне».
Волк быстро сориентировался, пронесся сквозь кусты и пристроился прямо за мной. Еще один волк появился с другой стороны и присоединился к нам, и мой дракон замедлил шаг, чтобы мы могли держаться вместе.
Запах демона ощущался сильнее у старых порталов. Магия в них не действовала, но земля все еще была сильно утоптана из-за частого использования. Вокруг бегал одинокий демон, явно недостаточно сильный, чтобы телепортироваться. Там, где появлялся один, обычно возникали и остальные.
Мой дракон взревел и бросился вперед, топча всю растительность на нашем пути. Осторожно, чтобы не взмахнуть хвостом и не сбить волка, державшегося сзади, он схватил пастью демона и остановился.
«Не убивай его, – быстро приказал я. – Можешь поранить его, но не убивай. Хочу отнести его в замок и выяснить, что ему известно».
Из груди моего дракона вырвалось рычание, но он послушался и аккуратно сжал зубами демона, который теперь кричал и извивался. Посмотрев на волков, число которых росло с каждой секундой, мой дракон фырканьем и жестами передал, что они должны продолжать патрулирование. Затем мы снова пустились бежать, унося демона обратно в замок. Надеюсь, Уэстон не подумает, что я перехватил инициативу, командуя его волками. Все-таки он оказал это доверие и привилегию Финли, а не мне. Но в его отсутствие кто-то должен здесь отдавать команды, особенно в подобных ситуациях. Кроме того, волки демонстрировали свою смелость и преданность, охраняя наши границы, пока драконы ссорились.
Нам с Финли придется приструнить драконов, чтобы не выглядеть посмешищем перед волками.
В скором времени я уже поместил пленника в подземелье и отправил к нему демона, который прибыл с Финли, Говама. Мне хотелось посмотреть, как один отреагирует на другого.
Говам хладнокровно вошел в подземелье в сопровождении Тамары и одного из волков Уэстона. Он сразу же впился в меня пристальным взглядом и осторожно приблизился. Наблюдая. Готовясь в любую минуту отпрыгнуть. Он явно знал, что сейчас я особенно опасен.