Он, внезапно почувствовав, как устал, последовал за ней, глядя на ее напряженную спину. Едва показался дом, Макс остановил ее, взял за плечи и мягко развернул к себе:
– Вэл, если мы хотим, чтобы у нас все было хорошо, мы должны постараться понять друг друга. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не строй на нашем пути ненужных барьеров.
Вэл подставила ему холодную щеку.
– Прости, Макс, – покаянно произнесла она. – Просто у меня нервы пошаливают.
Макс поцеловал ее, но, когда она пошла через лужайку к дому, смотрел ей вслед озадаченно.
Было еще довольно рано, идти в гостиницу не хотелось, так что Макс развернулся и направился через лес к холму. Спустившись с него, он остановился, с удовольствием ощущая, как ветер треплет его волосы, и, глядя на море, подумал, что этот день очень хорош, чтобы выйти на яхте. В проливе виднелось несколько лодок. Он уже собрался отправиться на «Дельфин», как на тропинке, ведущей с холма, увидел знакомую фигуру в брюках цвета ржавчины и в яркой рубашке.
– Привет! – крикнул он Банни Ван Ройдону, как только тот подошел ближе. – Собираешься выйти на своей безобразной лодке?
– О, привет, Макс! – отозвался Банни. – Я как раз ищу тебя. Моторной лодки нет уже три часа, и вообще ее нигде не видно. Надеюсь, с ними все в порядке.
– С кем, с Селиной? Она часто не возвращается и дольше.
– Да, но она сказала, что покатается всего часок. Она взяла с собой малыша Пола, и я ждал, чтобы проводить его обратно.
Макс почувствовал беспокойство. Вряд ли Селина просто так задержала бы мальчика, кроме того, тот страдал морской болезнью.
– Что-то их пока не видно. Давай пойдем на пристань посмотрим.
Они стояли на причале, пристально вглядываясь в пролив. Тревога Макса росла.
– Мне это не нравится, – наконец заявил он. – День сегодня довольно ветреный, море не совсем спокойно…
– Наверное, они просто забыли о времени, – предположил Банни.
К ним, шаркая ногами, подошел старый моряк, который катал Селину на лодке.
– Неподходящий сегодня день, чтобы выходить из пролива, – покачал головой он. – Маленькая мисс хорошо справляется с лодкой, но в такую бурную погоду на такой лодочке выходить не стоит.
– Но ведь всего-навсего небольшое волнение, никакой бури, – возразил Банни.
– Бывают внезапные сильные порывы ветра, – заметил старик и, повернувшись, позвал кого-то на берегу. – Это молодой Бен, может, он что-нибудь слыхал.
Но новости Бена утешительными назвать было нельзя. Лодку видели час назад за мысом, в открытом море. Она перевернулась. Спасателям сообщили только что.
– Пошли, – внезапно побелев, скомандовал Макс. – Банни, мы возьмем твою лодку – она быстрее.
Банни мгновенно завел мотор, и через несколько минут они вышли в пролив.
Глава 12
Селина была уже на полпути с холма, когда ее догнал Пол. Она слышала, как он неистово звал ее, и, обернувшись, увидела, что мальчик несется, поскальзываясь и продираясь через кусты. Добежав до нее, он задыхался.
– Ты пойдешь на лодке? – пропыхтел он. – Можно и я с тобой?
Она замялась. Девушка хотела уйти в море на всю вторую половину дня, а если взять Пола, то он больше часа не выдержит. Но с другой стороны, она не могла отказать малышу – он так торопился догнать ее и вообще…
– А твоя няня знает, где ты? Ты попросил разрешения пойти со мной на лодке? – строго спросила она.
Он взглянул ей прямо в лицо и не моргнув солгал:
– Она разрешила. Она сказала, что я могу уйти на целый день.
– Ну может, чуть поменьше. Тогда пойдем, но только аккуратнее, а то упадешь.
Уже не слушая ее, мальчуган с радостными криками ринулся с холма.
У причала они увидели Банни, пришвартовывавшего свою лодку.
– Привет, милая! Почему не пришла раньше, покатались бы вместе? Привет, молодой человек. Хочешь прокачу тебя на закорках по холму?
– Я не собираюсь возвращаться, – радостно объявил Пол. – Я пойду в море с Селиной.
– Мы всего на часик, – сказала она. – Он так просился со мной.
– Ну что ж, будьте внимательны. На море волнение, – предупредил Банни. – Я бы сказал, что сегодня лучше не выходить из пролива. Помни, Пол, когда ты в лодке, сиди спокойно и немедленно делай то, что тебе говорят.
– Да, – кивнул мальчуган, но едва ли слышал, что ему сказали – весь в предвкушении, он нетерпеливо приплясывал на месте.
Забравшись в лодочку Селины, Пол с интересом наблюдал, как она опускала выдвижной киль, забрасывая ее вопросами. Порывы ветра оказались гораздо сильнее, чем Селина думала, и она уменьшила площадь паруса, стянув его нижнюю часть, чтобы лодка шла устойчивее. Пол с трудом мог усидеть на месте, так он был возбужден. Он любил выходить в море с Максом на «Дельфине», но с Селиной, его настоящим другом-конспиратором, идти вдоль пролива на маленькой лодочке было куда интереснее. Три четверти часа они играли в пиратов. Потом Селина сказала, что им пора возвращаться.