Клив смотрел куда-то мимо нее.
– Ты ведь думаешь, что любишь Макса, правда? Маленькая глупышка, что хорошего в том, чтобы оставаться здесь, где, ты и сама знаешь, тебе причинят боль?
– Если я выйду замуж за кого-то другого, все равно ведь ничего не изменится, – просто ответила она и с сочувствием посмотрела на него.
Он нервно закурил.
– Что ж, не принимай это близко к сердцу. Возможно, ты и права. Твои материнские заботы разбаловали бы меня окончательно, и я стал бы груб с тобой. Закончи, пожалуйста, собирать мои вещи, а я схожу в офис оплатить чек.
Позже она смотрела, как он уезжает, закутанный в пальто, как и в день приезда, с тем же высокомерно-скучающим выражением лица.
– Избалованный, занудный молодой человек, – сказала Морри, глядя вслед удалявшейся машине.
– Он просто одинок, – мягко возразила Селина, – мне очень жаль его.
Она спустилась к бассейну. Теперь, с наступлением сентября, здесь было пустынно. Закрытые зонты выглядели унылыми, воздух становился прохладным.
Позади себя она услышала шаги Макса, но не обернулась на его слова:
– Все теперь кажется немного заброшенным, да? На следующей неделе зонтики надо убрать, а из бассейна спустить воду и почистить его.
– Самый конец лета, – тихо произнесла Селина, не сумев справиться с захватившей ее врасплох печалью. – Кажется, приходит конец многому… Вот и мистер Уильямс уехал, а он почти последний из гостей.
– Да, – согласился Макс. – Он оставался дольше, чем обычно. По-моему, тебе очень грустно и тоскливо, Селина. Но ведь для тебя же все это не в последний раз.
– Возможно, – кивнула она и вдруг поняла, что ей страшно.
– Что ты имеешь в виду? Ты ведь не собираешься уехать отсюда?
– Нет, но, может быть, мне придется. – Она рассмеялась. – Я получила три хороших предложения.
– Три?
– Стать няней Пола, компаньонкой миссис Бессимер и женой мистера Уильямса.
– Что?! Молодой Уильямс предложил тебе выйти за него замуж?
– О, только для того, чтобы я стала его няней-секретаршей-компаньонкой. Он был очень добр. Все были так добры ко мне.
Макс не сводил глаз с воды в бассейне. Там уже плавал первый желтый лист.
– Кажется, все только и думают о том, чтобы сманить тебя из «Барн-Клоуз», – резко заметил он. – Ты хочешь уехать, Селина?
– Нет! Ну что вы, нет! – воскликнула она.
Он вздохнул:
– Я эгоист, боюсь, кроме того, еще и растяпа. Но я не хочу, чтобы ты уезжала.
Селина вдруг вздрогнула и через силу засмеялась.
– Дорогой Макс, – мягко сказала она, – я никогда не уеду, если только вы сами не уволите меня. – Она повернулась к нему и увидела, что у него совершенно несчастный вид. – О нет… нет… не надо быть таким… – Селина протянула руку и доверительно дотронулась до него. – Вы должны быть счастливы… по многим причинам.
– Да, я должен… а должен ли я? – сказал Макс. Спустя несколько минут Селина ушла, а он остался стоять у бассейна, глядя на воду.
В бальном зале этим вечером Макс так и не появился. Селина наблюдала, как Вэл танцует с Джеком Тилом на полупустой площадке, и вдруг почувствовала, как рада, что больше не будет этих субботних танцев. Народу было мало, и оркестрик играл вполсилы, без обычного огня. Партнерша никому не требовалась, так что Селина отправилась играть в безик с миссис Бессимер.
Джек Тил, глядя, как она уходит, заметил:
– А наша регистраторша-то сбежала. Наверное, пошла составить компанию хозяину. Сегодня его не было.
– Не будь идиотом, – оборвала его Вэл. – Макс очень устал и вообще не очень-то любит танцы. И почему это Селина должна беспокоить его?
Он рассмеялся:
– А почему нет? Она ведь отвратительная маленькая зануда, но Сэвант такой же. – Вэл остановилась, и он быстро спросил: – Надоело? Да, сегодня здесь почти никого нет. Пошли найдем тихий уголок.
В одной из небольших комнат никого не было. Тил заказал напитки и встал посреди комнаты, глядя, как Вэл уютно расположилась в глубоком кресле.
– Почему ты сбежала, когда я был здесь в последний раз? – мягко поинтересовался он.
– Ты мне наскучил, – отрезала она.
Джек рассмеялся:
– Расстроил, дорогая Вэл, но уж никак не наскучил. Я никогда не был занудой.
Она пристально посмотрела на него:
– Зачем ты вернулся?
– Чтобы закончить нашу беседу.
– В Лондоне я тебе сказала, что все кончено.
– И вернулась сюда, договорилась обо всем с Сэвантом, понадеявшись на то, что я понял намек.