Сейчас я смотрела на Леонарда и понимала, что он моя опора.
- Главный советник, ответьте мне на один вопрос. – я скрепила руки в замок и внимательно наблюдала за Советом. Каждый его участник стоял по правую сторону от трона, и я видела изменения мимики всех, кто находился рядом, в зависимости от темы, которую мы обсуждали. – Большая дозорная стена была ли хоть раз осаждена?
Леонард приподнял брови в изумлении, но все же, легко ответил на мой вопрос.
- Нет, Ваше Величество. Большая дозорная стена выдерживала все нападения.
- Как давно кто-то посягал на наши земли?
- Уже более трехсот лет никто не пытался нападать на нас.
Это плохо. Хорошо для народа, но плохо для армии. Когда она не готова к предполагаемым атакам, тогда становится слабой и беззащитной в случае резкого нападения. Нет подкованных и опытных военачальников, а это чревато быстрым проигрышем.
- Как вы думаете, мои советники, есть ли вероятность нападения со стороны Южного королевства Фрахов? Для чего, по-вашему, они пытаются захватить Сталос?
Небольшой гул и множество мужских голосов разлетелись по тронному залу, где проходило заседание Совета.
Что ж, я умею ждать, и мне важен их ответ!
- Ваше Величество. – седой, чуть сутулый советник, который долго служил моему отцу, а теперь и мне, повел хлипкими старческими плечами и посмотрел на меня своими чуть белесыми, словно подернутыми белой дымкой, глазами. – Вы знаете, я был верным слугой вашему отцу, даже успел запомнить правление вашего деда, но всегда и тот и другой правитель были незыблемо уверены в безопасности Северных земель. Они не раскрывали откуда и почему, но точно знали, что никто не навредит нашему королевству. Я думаю, они уповали на Священные горы Севера, которые тянутся по всей границе нашего государства, и надежно защищают от всех внешних врагов. Уязвимым местом была только Большая дозорная стена, которая сейчас надежно укреплена, через которую проходят торговые пути и нас могут посетить ближайшие соседи. Но не стоит забывать, что Фрахи, малоизвестные для нас кочевые племена, которые только одно столетие назад объединились в единое королевство. Их новый, совсем молодой правитель отличается буйным и вздорным характером, он очень горяч и импульсивен, а эти качества не самые лучшие советчики в управлении государством. Мне не ведомы их планы в отношении Сталоса, но мне кажется, мы должны быть готовы к необдуманным поступкам со стороны Фрахов, даже если они закончатся плохо для них, это может потрепать нервы и нам.
- Сталос уже два года находится в состоянии вражды двух кланов приближенных скончавшегося короля. Поговаривают, единственной его наследницей была внебрачная дочь, которая прожила во дворце как служанка, но как только старый король умер, ее никто более не видел.
Начали раздаваться голоса и вновь азарт обсуждения захватил Совет.
Тихо, словно мышка, которая боится прервать важные обсуждения кошек, ко мне подошла моя личная горничная, и сказав лишь пару фраз на ушко, заставила мое сердце биться быстрее, а разум полностью отрешиться от всего происходящего в зале.
Вот оно! То, чего я так ждала!
- Совет может отдыхать! – я резко поднялась и быстрым шагом направилась на выход из зала. За мной тут же последовали гвардейцы, а Леонард попытался догнать, на что я лишь повела плечами.
- Останься, Леонард. Это личное!
Я видела, как мужчина тут же с недоумением остановился и тяжело вздохнул. Но меня это уже не волновало, потому что мысли были заняты совсем другим.
Глава 5
В подземелье было достаточно светло, на стенах, в специальных подсвечниках, предназначенных для более сырых помещений, горели свечи и освещали мне дорогу. Верные гвардейцы не отступали от меня ни на шаг.
Этот путь я выучила на зубок, потому что именно здесь находилась большая лаборатория придворного алхимика. Просторное помещение, с каменными стенами лишенными каких-либо украшений, такой же каменный стол в углу, огромное количество стеклянной посуды, расписные сундуки, которые не закрывались, потому что им мешали торчащие книги, старые тряпки, завернутые в мешковину какие-то травы и еще множество неизвестных мне приборов, компонентов и прочей лабораторной утвари, которая была так необходимо ученому мужу.
Ерсий Беолинд представлял собой слегка всклокоченного, немного неряшливого молодого человека, который все время что-то записывал в небольшую книжечку, отчаянно чесал макушку и одергивал достаточно поношенный сюртук. Но мне было не важно, как он выглядел, самое главное, это то, что он действительно пытался на протяжении трех лет найти средство, защищающее от огня драконов.