Я помотала головой, поджав губы. Наставница тем временем достала низкий бокал и налила туда коньяк. Залпом выпив первую порцию, она подлила ещё и вернулась на своё место.
— Долгое время все считали, что так будет лучше. Ты была под присмотром тех, кто знаком с ведьмами не понаслышке, но, когда твоя сила всё же пробудилась, они оказались бессильны. Эдита настояла на том, чтобы тебя отправили в школу, а Эвелина ратовала за твою казнь…
По коже пробежали мурашки от осознания того, как близка я была к смерти, сама того не ведая. С другой стороны, мозаика начала складываться: Эвелина не просто так ненавидела меня, она не просто злая мачеха. Эта женщина знала, кто я есть на самом деле… и хотела убить. Меня передернуло.
— Твоё счастье, что Совет проголосовал за идею моей сестрички, — хмыкнула Таша, делая глоток. — Правда, инквизиторы пришли в ужас от осознания того, что ты будешь учиться владению магии, а потому запретили развивать твои силы. Они скорее надеялись приставить к тебе лояльного Инквизиции куратора.
— Похоже, всё сложнее, чем казалось, — пробормотала я, сцепляя пальцы.
— Ох, девочка, ты даже не представляешь, насколько. Здесь даже не двойное дно, тройное… — Таша залпом осушила бокал, со звоном ставя его на столик. — Я давно хотела тебе всё рассказать, но моя сестра слишком боится, хотя по ней, наверное, не заметно. Но уж я-то знаю! Она приглядывает за тобой, приставила к тебе Киру и меня… Надеется на моё благоразумие, но куда мне! Я так устала от такой жизни… Когда пришла предыдущая Королева, о, как все ведьмы радовались: нашлась та, кто бросил вызов Главному Инквизитору. Знаешь, Королевы ведь не постоянны, они приходят, чтобы восстановить гармонию, а затем уходят… Но твоя мать пала…
— Моя мать… — голос предательски дрожал, как и я вся, мне было немного страшно услышать ответ, который, как мне казалось, я давно знаю. — Моя мама была Королевой Шабаша?
Таша молча кивнула, а я поражённо застыла. Глаза мои отчего-то вдруг наполнились слезами, в горле встал ком, и я только и могла, что молчать и пялиться в чёрную стену кабинета. Мысли блуждали где-то далеко, в голове осталась лишь одна: «Моя мама — Королева Шабаша». Сначала узнать, что она ведьма, теперь, что она была их Королевой…
— Мне так жаль, дорогая, — Таша притянула меня к себе и обняла. — Жаль, что не смогла рассказать всё сразу и что ты так вляпалась. Ты же понимаешь, что остальные это знают? Твой куратор, инквизиторы… Они знают и всегда будут наблюдать за тобой пристальнее, чем за другими.
Наставница погладила меня по спине и подошла к ковру, откидывая его. Я следила за её действиями. Таша наклонилась и дёрнула рукой, по велению которой раскрылся подпол, а на свет явилась корона матового чёрного цвета.
— Это одна из корон твоей матери, — улыбнулась Таша. — Она нравилась ей больше остальных. Я мечтаю, что когда-нибудь, когда всё образуется, открою музей ведьм. Представляешь? Буду старой кошёлкой с собственным музеем.
— А… а я? Что теперь будет со мной? — тихо спросила я, как завороженная пялясь на корону.
— Кто знает, кем ты будешь завтра? Может, ты станешь Королевой Шабаша, которая соберёт армию, убьет сотни ведьм, колдунов и тысячи инквизиторов, ввергнет мир в пучину хаоса и установит свой порядок… А может ты так и останешься скромной рыжей ведьмочкой… — Таша пожала плечами и подошла ко мне. — В любом случае, знай, что я помогу тебе.
Дышать у меня выходило как-то плохо, ком никуда не исчез, а что-то в груди ныло. Королева Шабаша? Я и ведьмой-то быть не хочу! Нет, всё, что угодно, но не это! Лучше тихо сидеть на месте, никуда не соваться, тогда, может быть, шторм обойдет меня. Пусть Королевой будет… например, Кира. Она куда лучше подходит на эту роль! Мои мысли прервал стук, от которого я нервно вздрогнула, подскочив на месте.
— Кого там чёрт принёс? — гаркнула Таша.
— Это я, наставница, — бодро отрапортовала Лора за дверью.
Женщина закатила глаза, взяла папку, лежащую на столике у дивана, и открыла дверь. Лора растерянно поглядела на меня, её взгляд на мгновение задержался на короне, которую тут же загородила спохватившаяся Таша. Девушка приняла папку из рук наставницы, что-то неразборчиво буркнула и ушла.
Мне же хотелось побыть одной, а потому я тоже ушла, Таша на прощание ободряюще похлопала меня по плечу и тепло улыбнулась. Что ж, по крайней мере, теперь я знаю правду и, похоже, обзавелась ещё одним другом. Недолго побродив по коридорам, в которых пару раз сталкивалась с другими ведьмами, я вернулась к себе в комнату. Кира что-то яростно печатала в Word, так что я вошла практически незамеченной. Рейко тут же безошибочно почувствовал мои переживания и отвлёкся от безделья, запрыгнув ко мне. Я тут же обняла его привычным жестом и уткнулась в мягкую шерсть.