***
Хвойный лес изнутри выглядел завораживающе прекрасно и чарующе мрачно. Ледяной зимний воздух холодом колол кожу, и я зарылась в белую шерсть Рейко, от которого шло тепло, словно от батареи.
— Похоже, Бальт ушёл отсюда, — рычащим голосом констатировал лис, мотнув хвостами.
— Он что, жил посреди леса? — удивилась я, сильнее прижимаясь к Рейко.
— Ага, в доме на дереве, — насмешливо ответил фамильяр.
Я нахмурилась, но голову подняла, с изумлением обнаруживая небольшой дом в ветвях. Ничего себе, вот это магия!
— Ладно, если здесь нет, значит, он в другом месте… Что ж…
— Погоди! - воскликнула я, выпрямляясь, и потянув лиса за ухо.
Рейко удивлённо повернул голову, косясь на меня красным глазом. Бальтазар. Что он мне скажет, что всё идёт как надо? Конечно, но есть ещё кое-кто, с кем я хочу поговорить и кого хочу защитить.
— Ты можешь перенести меня к папе? — дрожащим от мороза и волнения голосом спросила я.
— Плохая идея, — недовольно буркнул лис.
— Нет! Нет, хорошая! Я не видела его полгода! А с ним постоянно была Эвелина, если она узнает о случившемся, то папе несдобровать. Это ведь я? Я сделала это?
Рейко тяжело вздохнул, опуская голову. Значит правда. Стас. Нет, не жалею о том, что сделала ему больно, но Мельхиор.
— Что с моим куратором?
— Жить будет. Ты разорвала с ним связь, стёрла магическую печать.
— Татуировку? — переспросила я.
— Точно. Это больно, насколько мне известно, но его быстро поднимут на ноги.
— Отнеси меня домой, — устало попросила я, опуская голову и утыкаясь носом в загривок Рейк
Глава 14
Знакомая улица, освещённая тусклым светом фонарей, запрятанная вдали от главных улиц, встретила меня тишиной. Сейчас здесь были только я и лис. Небо всё так же оставалось тёмным, и я надеялась, что Эвелины нет дома.
С Рейко я слезла у самого подъезда, встав на ледяной бетон. Неизвестно сколько бы я мялась у домофона, если бы не зимний мороз, а так я сразу набрала номер квартиры. Отец ответил почти сразу весьма бодрым голосом:
— Кто это? — с удивлением спросил папа.
— Это я.
— Алиса?! — поражённо спросил отец, и дверь запищала.
В подъезде было немногим теплее, и я поспешила на третий этаж, туда, где находилась наша квартира. Лис же остался у подъезда, чему я отчасти была рада. Отец встречал меня на пороге, раскрыв дверь. Его светлые волосы, немного длинные и кудрявые, спутались и выглядели плачевно, очки были мутными, будто он давно их не протирал, зато его синий халат как всегда был чист и от него веяло стиральным порошком. Я тут же обняла папу, такого знакомого, доброго и наивного. Он тоже обнял меня и всё былое отступило, давая насладиться этим мигом.
Он изумлённо причитал, над тем, что я босая, что на мне только тонкое платье, и кутал меня в плед, а затем принёс старые вязанные носки и заварил чай.
— Алиса, что случилось? — обеспокоенно спросил отец. — Эвелина недавно ездила к тебе и сказала, что всё хорошо… Знаешь, я хотел поехать, но она… Ох! Надеюсь, она передала тебе сладости? Я много купил, и ещё несколько книг и…
— Нет пап, она ничего не передала, — спокойно ответила я, глядя в кружку.
Отец всегда в других замечал больше добра, чем было на самом деле, он отдавал им свой свет, больше, чем они заслуживали, и всегда находил оправдание для любого. У него была слабая воля, и Эвелина всегда помыкала им, как хотела, а я… я всегда боялась что-то ей противопоставить.
— Где она сейчас? Мачеха.
— Ей позвонили, и она срочно куда-то уехала, а я не смог заснуть. Вот. И всё же, милая, что случилось?
— Это очень долгая история, но если коротко — у меня проблемы. Однако это не так уж и важно. Тебя нужно увести в безопасное место.
— Мой дом — моя крепость, — улыбнулся отец. — Ты здесь тоже в безопасности, а если что, мы вызовем полицию!
— Не думаю, что это поможет, — вздохнула я.
— О нет! У тебя проблемы с законом? Так и знал — не стоит отпускать тебя так далеко! Одну! — отец заёрзал на стуле.
— Па, слушай… — начала я, задумчиво глядя всё так же в чашку. — Мы так мало говорили о маме…
— Детка, может, обсудим это позже?
— Нет, я хочу сейчас. Мне это необходимо, пожалуйста!