— Ну хорошо… Твоя мама… Не знаю даже, с чего начать… Мы с ней познакомились на учёбе, точнее, она училась, а я стажировался. Она была такой миленькой, с рыжими волосами и такими… такими пронзительными глазами. Признаю, сначала она мне понравилась внешне, но потом…
— Какой она была?
— Доброй. Очень доброй. Она всегда старалась поступать по совести, иногда делала глупости, но такие, знаешь, «геройские». Как-то раз залезла на дерево, чтобы спасти котёнка, хотя рядом была лестница, и можно было воспользоваться ей, но она так спешила, — отец отвёл взгляд и грустно улыбнулся.
На минуту воцарилось молчание. Не знаю, о чём думал отец, а я пыталась вспомнить маму, не фото с ней, а те моменты, когда она ещё была с нами. Мне никак не удавалось воссоздать в мыслях её образ, и это раздражало. Она была моей матерью, а я даже не знаю её.
— А когда ты родилась, она будто засияла с новой силой. Везде с тобой ходила, играла, что-то вечно бубнила — то учила чему-то, то сказки рассказывала, а ты-то ещё маленькой была, ничего не понимала, — папа грустно и тихо засмеялся. — Она тебя очень любила.
Я закусила губу, сдерживая слёзы. Она меня любила, а я её даже вспомнить не могла. Но всё же я чувствовала к этой доброй и красивой женщине что-то похожее на любовь, ведь она была моей мамой, она хотела что-то изменить в существующем несправедливом порядке, установленным инквизиторами.
Тикали старые часы, а мы с отцом сидели в тишине и пили тёплый чай. Каждый думал о своём. Идиллию прервал Рейко, буквально ворвавшийся в квартиру с безумным взглядом. Папа тут же подскочил с места, я за ним, убеждая, что белобрысый парень — мой друг.
— Сюда идут инквизиторы, — сообщил лис. — Надо уходить.
Я замешкалась, а отец удивлённо оглядывал Рейко. Ему, наверное, казалось, что парень сошёл с ума.
— Тогда перенеси нас куда-нибудь, — ответила я.
— Я не могу забрать обоих, — сообщил Рейко, — и так потратил много энергии, прорывая защиту школы. Если и унесу кого, то только одного.
— А раньше ты сказать не мог? Мы не уйдём отсюда без моего папы!
Рейко нахмурился, складывая руки на груди. Его глаза начали светиться красным. Послышался шум на лестничной площадке, и я резко повернула голову.
— Мы должны уйти! — зашипел лис. — Разреши мне перенести нас!
— Нет! — зло прошептала я.
Рейко чертыхнулся и зажал мне рот, видимо, чтобы я больше не могла отдавать по его мнению глупых приказов. После чего, он рванул к шкафу в прихожей, куда забрался вместе со мной. Я недовольно дёрнулась в его руках, пытаясь вырваться, но хватка у Рейко оказалась железная. Входная дверь грохнула, и в щёлке было видно, что внутрь ворвались пятеро инквизиторов и Эвелина.
— Лина, что такое? — изумлённо спросил отец, рассматривая незнакомцев.
— Где эта дрянь? — зло рыкнула мачеха, оглядываясь. — Где твоя дочь, идиот?
— Лина… — отец удивлённо поглядел на жену, отступая. — Что ты такое говоришь?..
— Заткнись! — женщина толкнула папу и прошла на кухню. — Две чашки! Где эта тварь? Бросила папашку? Предсказуемо!
Отец вжался в стену под дулом пистолета одного из инквизиторов. Двое прошли дальше, к моей комнате, ещё двое вышли. Эвелину же трясло от ярости, она залепила звонкую пощёчину отцу, и я дёрнулась вперёд, но эффекта это не возымело — Рейко крепко держал меня.
— Отлично! Она оставила тебя, так даже лучше! Как же ты надоел мне! Твоё лицо, повадки… Ты вызываешь лишь рвоту! Но ещё больше я ненавижу твою дочь. Она вся в мать, такая же тварь, как и она. Точь в точь! Эта сука забрала часть меня! Понимаешь? Оставила меня одну! Убила моего мужа!!! — кричала Эвелина в лицо моего отца, пока тот, медленно сползал по стенке от страха. — А эта неблагодарная, злобная мразь, чуть не убила моего мальчика! Ты знаешь как мне больно??? Нет! Откуда? Да и незачем тебе… а вот ей! О, она должна почувствовать такую боль…
Мачеха выхватила пистолет из рук инквизитора. Всё случилось так быстро… Громкий выстрел и папа повалился на бок. Я беззвучно глядела на мёртвое тело отца, не в силах ни закричать, ни заплакать. Только смотрела и не могла понять: неужели он умер?
— Уходим, прошу тебя, — лис не говорил, думал, как когда-то, когда был обычным, как мне казалось, рыжим лисом.
Часть меня, похоже, находилась в сознании, а потому, когда я услышала, что двое инквизиторов уже переходят в зал, чтобы продолжить поиски там, мне удалось лишь согласно кивнуть.
Яркая вспышка, которую наверняка заметили «гости», и я, обессилив, потеряла сознание, погрузившись в спасительное забытье.