— Неужели? — возбужденно произнесла Мария; а когда она поднялась с постели и Джейн подбежала к ней, чтобы помочь ей одеться, послышался еще один взрыв.
Мари оказалась у окна. Небо ярко светилось, а в воздухе стоял запах дыма. Возле озера горел огромный костер, и она увидела людей около него — солдат с пиками и алебардами.
Затем снова раздался взрыв.
— Это салют в замке, — сказала она. — Что это значит?
— Кажется, ваше величество, — предположила Мари, — они празднуют какое-то великое событие.
— Я должна знать что, — настаивала Мария.
Она подошла к двери своей камеры; часовой, стоявший за дверью, тотчас повернулся к ней, и она спросила:
— Кажется, празднуется какое-то великое событие. Я бы хотела знать, что именно.
Человек опустил глаза к ее ногам в бархатных тапочках, которые выглядывали из-под ее халата. Было что-то оскорбительное в его манерах, чего он даже не пытался скрывать.
— Коронация короля Шотландии, — ответил он ей. Он был в плохом настроении, потому что не мог принять участие в празднестве; он должен был оставаться у этой двери и охранять узницу. «А кто она такая? — спрашивал он себя. — Просто шлюха, если верить слухам — шлюха и убийца». Ему отказано в удовольствии, которым наслаждаются его приятели, — и все из-за нее.
Правда, он вполне прилично выпил вина, которое принес ему один из приятелей, а напившись, почувствовал себя парнем хоть куда, и его все больше раздражало то, что он должен охранять эту женщину.
— Коронация короля Шотландии, — ошеломленно повторила Мария.
— Именно так я и сказал, — грубо ответил солдат.
Мария не слышала шагов на лестнице, и она была поражена, когда голос произнес:
— Ты забыл, что обращаешься к королеве!
Взглянув вверх, она увидела юного Дугласа — того, с честными глазами и с искренним, открытым лицом. Солдат слегка изменил позу, а молодой Дуглас продолжал:
— Стой по стойке смирно, когда королева обращается к тебе.
Солдат повиновался. Молодой человек шагнул вперед и поклонился.
— Ваше величество, я надеюсь, вас не оскорбили недостаточным почтением.
— Я уже привыкла к такому обращению с тех пор, как вошла в этот замок, — ответила она.
— Тогда я прошу прощения за всех, кто не вел себя с достаточным почтением по отношению к вам, ваше величество.
Она улыбнулась, а молодой человек сказал солдату:
— Ты можешь присоединиться к твоим друзьям. Я подежурю вместо тебя.
— Сэр, — начал солдат, — мне приказали…
— Теперь приказываю я. Иди и присоединись к пирующим.
— Если вы возьмете на себя ответственность…
— Я беру.
Солдат отдал честь и ушел. Мария взглянула на молодого человека и снова улыбнулась. Он не приближался к ней, а стоял, глядя на нее, как будто не был уверен, не сон ли это. Властные манеры, которыми он воспользовался, обращаясь к солдату, исчезли. Сейчас он казался очень юным.
— Благодарю вас, — произнесла Мария. — Теперь я меньше чувствую себя узницей.
— О… моя самая прекрасная королева… если бы только я мог сделать что-либо, лишь бы помочь вам!
— Вы уже кое-что сделали.
Он разочарованно пожал плечами.
— Мне бы хотелось доказать вашему величеству…
— Пожалуйста, расскажите мне, что происходит.
— Они празднуют коронацию вашего сына в Стирлинге. Они называют его королем Шотландии Джеймсом VI.
— Этого следовало ожидать. Я подписала свое отречение… со шпагой, приставленной к горлу!
— Как они посмели! — прошептал он.
— Они осмеливаются на многое, когда уверены, что им нечего бояться. Я одна, без друзей и нахожусь в их власти.
— У вас есть друзья, ваше величество.
— Кто вы?
— Джордж Дуглас… к вашим услугам… сейчас и до конца моих дней.
— Благодарю вас, Джордж Дуглас. Сегодня я усну более счастливой, зная, что в этих стенах у меня есть такой друг.
Тогда он подошел к ней и, опустившись перед ней на колено, поднял край ее платья и поцеловал его.
— Поднимитесь, Джордж Дуглас, — сказала она. — Если кто-нибудь узнает, что вы — мой друг, они насторожатся. Они не хотят, чтобы у меня были друзья.
— Во мне вы имеете друга, который готов умереть ради вас.
— Странно, но я могу поверить вам после столь краткого знакомства. Я прожила всю жизнь среди льстецов и обманщиков. Мужчины говорили, что умрут за меня, но когда фортуна отворачивалась от меня, они оказывались кем угодно, только не моими друзьями. Сколько вам лет?
— Восемнадцать, ваше величество.
— По-моему, это не слишком много. Мне еще нет двадцати пяти, но я кажусь себе ужасно старой. Именно опыт старит нас, а я уже так много испытала в жизни.