– Они собирались сжечь Каноданг? – спросила она тихо-тихо.
– Конечно, нет, – ответил он, – там же насильники и убийцы, помнишь?
– Тогда перестань пялиться туда, словно ждешь появления столба дыма, – сказала Али. – Мы обо всем узнаем, когда прозвучит набат…
Юсуль, который боролся со стражником врукопашную, поднял его над головой и приготовился перекинуть на землю, но вдруг замер и оглянулся на северо-восток. Бедолага стражник дергался и вырывался, но не мог ослабить хватки противника. Юсуль слушал. Вот и остальные услышали колокольный звон с дальней стороны гавани.
И одновременно с колоколами раздались пронзительные хриплые вопли стормвингов. Более сотни этих созданий полетело к дворцу, откуда раздавался звон. На их металлических крыльях играло солнце.
– Не угодно ли посмотреть? – спросила Али Улазима с ослепительной улыбкой. – Что бы могло их так встревожить?
Он в ответ так крепко сжал ее в объятиях, что Али вскрикнула.
– Ну, видела, мама? – спросил он Окобу. – А ты дождаться не могла.
– Нехорошо злорадствовать, – заявила Окобу своему сорокачетырехлетнему сыну.
Али неторопливо вернулась в дом. Официальные доклады она получит позже, но уже сейчас понятно, что при взрывах крепостей в гавани погибло от двухсот до пятисот человек. Что происходило в самом Каноданге, Али не знала, но там, возможно, могло быть от пятидесяти до ста убитых. Али чувствовала себя виноватой перед погибшими. Идея побега из Каноданга принадлежала ей, как и идея нападения на крепости. Ее родители занимались подобными операциями всю жизнь, и список тех, кто погиб благодаря им, все рос и рос.
«Неудивительно, что мама злилась, когда кто-нибудь спрашивал, сколько человек она убила, – думала Али. Она умывалась перед тем, как подняться наверх. – Я уже потеряла счет войнам и перестрелкам, в которых она участвовала, и рейдам, которые она проводила. Вот почему она не любит говорить об этом. Она всегда помнит о жизнях, прерванных ею».
Некоторые люди своими руками убивали других так часто, что потеряли все человеческое в себе. Али, помогая отцу в агентурной работе, нередко встречалась с такими. И Топабоу не производил впечатление человека, знакомого с чувством жалости или сочувствия к семьям убитых. Родители Али были совсем другие, и Али знала, чего им это стоит.
«Я обязательно помирюсь с ними, когда вернусь домой, – пообещала себе Али, перепрыгивая через ступеньки по пути в комнату Дов. – Я буду хорошей дочерью, лучше, чем раньше».
Дов открывала ставни на окнах.
– Набаты и гонги, – сказала она, когда Али вошла в комнату, – и стормвинги. Множество стормвингов. – Она оглянулась на Али. – Случилось ли что-нибудь такое, о чем мне полагалось бы знать?
– О, моя госпожа, не забивайте голову этой ерундой, – сказала Али и подобрала для Дов одежду на утро. – Я уверена, что кто-нибудь любезно объяснит вам все в понятных словах и выражениях.
У Дов глаза полезли на лоб.
– Что, все так серьезно? – сухо спросила она. Али с ворохом одежды в руках, присела в реверансе.
– Не мне рассуждать об этом, моя госпожа, – ответила она чопорно. Как чудесно, что Дов так редко требуется растолковывать что-либо. – Моя госпожа желает принять утреннюю ванну?
Звуки колокола вошли в некий ритм: динь-динь-ДОН, динь-динь-ДОН, динь-динь-ДОН. Герцогиня в накидке поверх ночной рубашки вбежала в комнату и открыла остальные ставни.
– Бьют тревогу в Каноданге, – угрюмо сказала она, – в тюрьме. Был побег. Али, найди Фесгао. Пусть соберет всех стражников. Ворота закрыть. Немедленно.
Али побежала исполнять приказ. Сейчас надо запереться изнутри и ждать известий. Требуется еще некоторое время, чтобы новости достигли ушей всех жителей города. «Может, удастся поспать хоть немного, – подумала Али. – Впрочем, нет, сон подождет. Сначала надо пойти в кабинет, послушать, что говорят темнята. Поспать можно будет и потом».
Фесгао она нашла на кухне за столом. Он с сонным видом смотрел на Чинаол, которая вместе с девушками готовила завтрак. Он моргнул, когда Али поставила локти на стол рядом с ним и склонилась, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.
– Приходил Секо, – прошептал Фесгао. – Он говорит, что они вывели более ста десяти политических заключенных, и в том числе его светлость Номру. Их увезли на кораблях.
Али улыбнулась.
– Молодец, – благодарно сказала она. Фесгао посмотрел на нее.
– Знаешь, если бы другая какая девчонка твоих лет сморозила мне что-нибудь подобное, я бы на год отправил ее мыть уборные. Но ты? – он покачал головой. – Я польщен.
Али подмигнула ему.
– Правильно, так и надо, – сказала она и, не дожидаясь язвительного ответа, добавила: – Герцогиня услышала тревогу. Она приказывает запереть ворота и поставить дополнительную стражу.
Чинаол передала Фесгао ломоть запеченной свинины и два саговых пирога. Он их взял и посмотрел на Али.
– Скажи ее светлости, что все будет сделано немедленно, – и он вышел из кухни, бодрый и свежий, словно мирно проспал всю ночь напролет.
Улазим облокотился о дверной косяк кухни и засмеялся.
– Стража в Каноданге еще хуже, чем мы думали, – сказал он, когда Али и Чинаол вопросительно посмотрели на него. – Они не поняли, что это побег до тех пор, пока не сменился караул. Это значит, что у беглецов было еще больше времени в запасе, чем мы предполагали.
– А что наши люди? – спросила Чинаол. Улазим покачал головой.
– Они в безопасности. – Улазим потянулся. – Пойду к ее светлости. У нее наверняка есть приказы для меня.
Вскоре после завтрака слуги из соседних домов пришли к слугам Балитангов с вопросом, слышали ли те тревогу. Вслед за ними пришли их наспех одетые хозяева и стали спрашивать то же самое у герцогини. Потом кто-то сообразил, что за Эльсреном не пришел эскорт Королевского дозора. Все это время он просидел в нижней гостиной, валяя дурака. В конце концов герцогиня решила, что он может переодеться и идти играть с сестрами.
Около полудня снаружи послышался тяжелый топот сапог. Королевский дозор явился в полном вооружении. Капитан дозора приказал всем разойтись по домам и оставаться там до дальнейших распоряжений. Когда соседи Виннамин возмутились, он ответил, что это приказ регентов.
Гости ушли. После обеда леди Балитанг отпустили горничных и пошли отдохнуть. Почти весь дом уснул. Обычно в послеобеденное время в доме было шумно, но сегодня, когда никому не было позволено выходить, большинство домочадцев, за исключением стражников на посту, решили отдохнуть.
Али пошла к себе в кабинет, заперла дверь, закрыла ставни, навела заклинания против подслушивания на все щели. Только после этого она разрешила своему ожерелью из двойной нити бусинок с застежками на каждом плече, превратиться в Трика и Кроху.
– Тебя теперь будут звать по-другому, – сказала она Крохе, – ты теперь будешь Секрет.
– Секрет, – согласился темненок. Али не поняла, ему понравилось имя или сама идея перемены имени. Она посмотрела на Трика. – Что происходит во дворце? – спросила она. – Что говорят твои друзья? Погоди, – она подвинула к себе грифельные доски и мел, – давай.
Темненок рассказал восхитительные вещи. Узнав о нападении на крепость и побеге из Каноданга Имаджан пришла в ярость. Целый день она строчила приказы на аресты начальника тюрьмы и его лейтенантов, а также диктовала указания о дополнительном вооружении армии и флота, так как отряды обеих крепостей уничтожены. Трик перечислил имена арестованных. Ни один не был членом заговора рэка.
Темненок, приставленный к Рубиньяну, рассказал, что принц взял на себя руководство расследованием за пределами Каноданга. Он приказал капитану Королевского дозора начать охоту за беглецами и выведать у своих агентов всю информацию о налете на тюрьму. Также он запретил людям выходить на улицы. Все понимали, что опасно держать людей в четырех стенах дольше, одного дня. Принц вызвал к себе главнокомандующего и приказал коннице разыскивать беглецов за стенами города. Затем он утроил охрану дворца. Он был хладнокровен и бодр. Все люди, с кем он беседовал, были уверены, что он контролирует ситуацию.