- Повелеваю, - произнесла королева. - Свадьбу отменить.
- Ах! - воскликнула Петуния и всплеснула руками.
- Ваше величество! - воскликнула Амелия, но руками не всплеснула, руки у нее заняты, в руках какая-то тряпка.
- Ваше величество, разве это не ваш долг? - риторически вопросила Петуния.
Королева всегда знала, что правильный ответ на этот вопрос утвердительный, но сейчас она впервые задумалась: а (какого хера? фу, что за гадкие мысли) почему? Она всегда знала, что свадьба с принцем (как его там зовут?) не просто ее долг, но предопределена тем путем, которым следует мир, это (типовой сценарий) неизбежно, нет пути избежать этого пути, как бы ни тавтологично звучало последнее, но по какой-то причине путь исказился, словно посторонняя воля того самого злого бога-не-бога, как его там...
- Мерлина ко мне! - приказала королева.
- Я здесь, - отозвался волшебник из угла, в который королева почему-то ни разу не заглянула, хотя он тут уже сидит битый час, ведь если бы он пришел позже, она бы точно это заметила. - Я к вашим услугам, ваше величество.
(хуичество. Фу, что за мерзость лезет в голову?!)
Мерлин вышел на центр зала, поклонился и торжественно доложил:
- Целостность мироздания восстановлена, ваше величество.
- Чего? - переспросила королева.
- Целостность мироздания восстановлена, ваше величество, - повторил Мерлин.
- В мире происходят странные вещи, - сказала королева.
- О да! - воскликнул Мерлин с улыбкой. - Землетрясение разрушило ту деревню, что слева от ворот, я бы вспомнил ее название, если бы удосужился, погибло сколько-то смердов, я не удосужился сосчитать, но не очень много. Еще перевал, скорее всего, стал непроходим.
- Чего? - переспросила королева. - Надолго непроходим?
Мерлин подавил внезапное искушение ответить сквернословием. Ответил так:
- Предположительно навсегда, ваше величество.
- Навсегда? - изумилась королева. - А земли за перевалом?
- Считайте, что их больше нет, ваше величество, - сказал Мерлин.
Он подумал, что впервые за все время, что себя помнит, он явно и дерзко противоречит ее величеству. И это ему (черт побери!) нравится, чем бы оно потом ни грозило.
- Что значит нет! - рявкнула королева. - Я приказала восстановить мироздание, а не лишать меня собственности!
- Ваше величество сказало: "Любой ценой", - заявил Мерлин. - Я прекрасно помню эту формулировку. Вашей ценой стало королевство. Зато бытию вселенной больше ничто не угрожает.
- Вообще-то угрожает, - подала голос Амелия. - Принц Бонифаций...
(говнопринц)
...ведет себя неподобающе.
- Такова цена целостности мироздания, - сказал Мерлин.
- А не слишком ли
(до хера)
большая цена? - спросила королева.
Мерлин пожал плечами и ничего не ответил.
- Мироздание не должно быть таким! - воскликнула королева. - В него будто бы вселилась посторонняя воля, и эта воля несет зло! Это недопустимо! Так не должно быть! Прекратить тотчас же!
Мерлин повернулся к ней спиной и пошел прочь.
- Ты куда? - крикнула королева ему вслед.
- Выполнять, - ответил волшебник и прибавил непонятное: - Волосы назад.
- Разрешите призвать его высочество к порядку? - подала голос Амелия.
- Кого призвать? - не поняла королева. - К чему призвать?
- Его высочество принца Бонифация призвать к порядку, - сказала Амелия.
- Ну, попробуй, - сказала королева. - А если не поможет...
Она вдруг поняла, что понятия не имеет, что делать дальше, если призывы не возымеют действия. В замке нет армии и никогда не было, потому что не было нужды, а мужчина только один - Мерлин, да и тот старик. А эти агрессивные мужланы на полудиких лошадях... Даже чуть-чуть страшно. Да и не так уж чуть-чуть...
- Я призову его к порядку, - повторила Амелия.
Сделала книксен и вышла в ту самую дверь, в которую вышел Мерлин минуту назад.
* * *
Они пошли медленно, но никого не поймали. Бледно-серые женщины быстро бегали и ловко уворачивались от объятий. Вильгельм в шутку предложил засадить какой-нибудь бабе стрелу в ногу, тогда, дескать, поймается без проблем.
- Фу, - сказал принц.
- Фу, - сказал Оливер.
На мгновение он почувствовал себя кем-то другим, приличным, достойным, высокоморальным, добродетельным, законопослушным, гуманным, еще тысячу разных эпитетов, порождающих примерно одинаковый отклик в управляющей эмоциями зоне мозга. Нельзя стрелять в человека, нельзя направлять оружие на людей, никогда-никогда, нельзя-нельзя...
- А прикольно штырит этот твой порошок, - сказал принц.
- Нет, - покачал головой Оливер. - Это не порошок штырит, это воля хозяйки замка.
- Королевы? - заинтересовался принц. - Она разве волшебница?
- Не факт, что именно она, - сказал Оливер. - Но какая-то сверхчеловеческая воля тут точно есть.
- А, я понял, аватар! - воскликнул вдруг Вильгельм.
- Может быть, - пожал плечами Оливер. - А может, и нет. Возможно, эта воля вообще не воплощена, наблюдает сверху или откуда-то еще, и прикалывается.
- Я тут не для того, чтобы надо мной прикалывались, - сказал принц. - Пойдем внутрь.
- Куда именно? - спросил Вильгельм.
Принц пожал плечами и ничего не ответил.
- Куда глаза глядят, - сказал Оливер. - Все равно куда. Куда бы мы ни пошли, история будет развиваться своим чередом.
- И вариантов развития не очень много? - спросил Вильгельм.
- Да, должно быть так, - кивнул Оливер.
Они вошли в замок, не через центральный вход, а через боковую калитку, пошли куда глаза глядят. Попали в помещение, похожее на ресторан: столики, барная стойка, бочки с пивом то ли вином.
- О, давайте напьемся! - обрадовался принц.
- После мета не рекомендую, - сказал Оливер. - Одно с другим лучше не смешивать.
- Тогда, может, еще мета? - предложил принц.
- Тоже не рекомендую, - сказал Оливер. - Доза нормальная, лучше воздержаться, не усугублять.
- А если не воздержусь? - спросил принц.
- Тогда история станет развиваться по другому сценарию, - ответил Оливер.
Из памяти всплыла нелепая картинка: растрепанная босоногая баба, долговязая и в штанах, из носа текут кровавые сопли, рядом мужик в камзоле, похожий на Оливера, собирается проткнуть ей сердце волшебной иглой.
Оливер поежился и поморщился.
- Ладно, не буду, - сказал принц.
В двери нарисовалась баба, тощая, как вобла, и немолодая. Горделиво выпрямилась и продекламировала:
- Я пришла призвать вас к порядку!
- А она не такая уж и страшная, - произнес принц с некоторым удивлением.
- После мета страшных баб не бывает, - сказал Оливер. - Особенно если ее тоже накурить...
- О, отличная идея! - обрадовался принц. - А ну-ка, поди-ка сюда...
- А ну-ка, давай-ка, плясать выходи, - фальшиво напел Вильгельм что-то смутно знакомое.
Оливер подумал, что она убежит, надо быть последней дурой, чтобы не убежать в подобных обстоятельствах. Но она не убежала. Принц взял ее за руку, провел за стол, она шла покорно, как овца. Оливер зарядил трубку порошком, достал зажигалку, протянул принцу оба предмета.
- Понеслось говно по трубам, - сказал принц.
Оливер хотел было возразить, что мет у него вовсе не говно, а очень даже приличный продукт, но сообразил, что принц говорит не в прямом смысле, а цитирует поговорку, которая, кстати, явный анахронизм, в средневековом замке не должно быть канализации. Гм. Электрического освещения тоже не должно быть, а оно тут есть. Ну и пусть.