Он осекся.
- Стрелка прыгает на пять секунд за раз, - сообщил принц. - У нее было на две, у тебя на пять.
- А у тебя? - спросил Вильгельм. - Ну, то есть, у вашего высочества, прошу меня простить?
Принц долго молчал, а потом вдруг сказал:
- Вообще пиздец.
И решительно накрыл часы рукавом.
- Некоторые вещи лучше не знать, - сказал он.
- Позвольте не согласиться с вашим высочеством, - возразил Вильгельм. - Увиденное не развидеть. Если мы всего лишь мимолетные фантазии хер знает кого... Да это просто унизительно! Немного чести быть персонажем такой саги!
- Чего ты несешь? - удивился принц. - Что такое сага? Хотя... Черт побери, откуда я все это знаю?! Викинги какие-то...
Краски поблекли, на мгновение мир стал черно-белым. При плохом освещении это не очень заметно, но наметанному взгляду сразу видно, что виртуальная машина на грани зависания. Очень глупая идея была произносить слово "фантазия" вслух, а потом все объяснять этим персонажам. А все чертов мет!
- По-моему, мы обсуждаем ерунду, - сказал Оливер. - Давайте перестанем маяться дурью, пойдем внутрь и совершим рыцарский поступок.
- То, что мы обсуждаем - не ерунда, - возразил принц. - Если мы просто мимолетные фантазии...
- Хватит дрочить на эту идею! - рявкнул Оливер. - Если ты прав - ты ввергаешь мир в логический парадокс, от которого он вот-вот перестанет существовать. А если неправ - просто дрочишь себе на мозги.
- Гм, - сказал принц. - И то верно.
Подошел к барной стойке, взял бутылку с вином, подбросил, поймал за горлышко. Подбросил еще раз, поймал высоко, над головой, и как врежет бабе бутылкой по черепу! Разлетелись осколки, брызнуло красное, и не поймешь, где кровь, а где вино. Возможно, гомогенная смесь, так проще имитировать.
- Я не хочу быть мимолетной фантазией, - решительно заявил принц. - Я хочу оставить след в истории мира. Пусть даже кровавый.
- А если все вокруг просто сон? - спросил Вильгельм.
- Значит, я стану кошмаром, который этот говнобог запомнит надолго, - сказал принц.
- Этот говнобог - сэр Оливер, - сказал вдруг Вильгельм.
Принц выхватил из ножен длинную шпагу, которой только что не было, хотя поклясться в этом Оливер не готов, возможно, он просто не задавался вопросом, есть ли у принца на поясе шпага, и она существовала как кот Шредингера, в бытии и небытии одновременно, и вот теперь неопределенность сколлапсировала...
- Почему? - спросил принц. - Обоснуй.
- Во-первых, с ним не связано никаких артефактов мироздания, - стал объяснять Вильгельм. - Судя по лицу сэра Оливера, последние минуты он о чем-то напряженно размышлял, но это не породило никаких странностей в бытии. Во-вторых, ваше высочество, с какого момента ваша память непрерывна, без пробелов и провалов?
- Гм, - сказал принц. - Пожалуй, с момента, когда... погоди... у тебя то же самое?
- Ага, - кивнул Вильгельм. - Он хозяин этого сна.
- Вы ошибаетесь, - сказал Оливер.
- Ой, да не пизди, - сказал принц и угрожающе поднял шпагу.
Оливер попытался спрогнозировать направление удара, и не смог. А забавно будет помереть от рук виртуального персонажа, которого сам же и превратил в собственного убийцу. Может, это первый признак фатальной депрессии? Надо спросить интеллекта, но потом, сейчас спрашивать бессмысленно, в этой виртуалке ресурсы и так исчерпаны.
- А забавно зарезать бога, который тебя спит, - мечтательно произнес Вильгельм.
- А вы не боитесь, что исчезнете, когда спящий перестанет спать? - спросил Оливер.
- Волков бояться - в лес не ходить, - заявил принц. - Я сделаю так, что ты меня долго не забудешь. Хорошие кошмары запоминаются.
- Я не единственный, кто здесь спит, - сказал Оливер.
- Чего? - не понял принц.
- Помнишь, я говорил, что бог этого мира - тупая старуха? - спросил Оливер. - Она спит этот сон, а я явился в него незваным гостем.
- Зачем? - спросил принц.
Оливер пожал плечами.
- Так, повеселиться, - ответил он после паузы. - Ты вряд ли поймешь.
- Да мне пох, - сказал принц и взмахнул шпагой.
Затряслось, загрохотало, одна стена треснула, с потолка посыпалась щебенка.
- Что за нах? - вопросил принц непонятно кого.
- Землетрясение, - объяснил Оливер. - Мироздание оптимизирует ресурсы, ликвидирует, что не жалко.
- А то первое тоже? - спросил принц.
- Нас меньше жалко, чем весь мир? - спросил Вильгельм.
- Да, - ответил им Оливер. - На оба вопроса да.
- Так, стало быть, эти землетрясения сделал не ты? - спросил принц. - Они не были твоей самозащитой?
- Не были, - покачал головой Оливер.
- Тогда тебе пиздец, - сказал принц и взмахнул шпагой.
Оливер опустил руку к бедру, рука наткнулась на электрошокер. Так получилось, что никто никогда не глядел в это место Оливерова бедра с должной степенью пристальности. Есть там шокер, нет там шокера, кто знает? Шокер Шредингера.
Оливер парировал удар и нажал кнопку за мгновение до того, как клинок столкнулся с наконечником шокера и срезал один электрод. Щелкнула искра, в тесном помещении с голыми стенами щелчок прозвучал оглушительно. Принца дернуло, он смешно подпрыгнул, шпага выпала.
- Зря ты так, - сказал Оливер. - Совершенно невероятно, что ты меня убьешь.
- Но не невозможно? - спросил принц.
- Не невозможно, - признал Оливер.
- Тогда попробую еще раз, - сказал принц.
Ухватил лавку, крутанул, попытался вломить Оливеру поперек туловища. Пока отрывал от пола и закручивал, ненадолго отвлекся, за это время Оливер успел подобрать шпагу с пола...
- Осторожно! - крикнул Вильгельм.
- Критический дефицит ресурсов, - сообщила слуховая галлюцинация.
- Свернуть все лишнее, немедленно, - приказал Оливер, почему-то вслух.
Шпага ожила в руке, устремилась вперед, потащила за собой сначала руку, а потом всего Оливера целиком. Клинок вонзился в принцево туловище около подмышки, проткнул сердце. Принц дернулся, изогнулся, шпагу выдернуло из рук Оливера, а у принца изо рта брызнул целый фонтан крови. Оливер не успел увернуться, но его не запачкало - ресурсы на пределе, второстепенные функции отключены, тут нельзя запачкаться, пока операционная система не свернет все лишнее.
- Мудак ты, сэр Оливер, - сказал принц, тяжело осел на пол и свернулся полукругом, как сворачивается спящий кот.
Совершенно непонятно, мертв он или потерял сознание. Впрочем, кому какое дело?
- Меня тоже убьешь? - спросил Вильгельм.
- Это не мне решать, - ответил Оливер.
Повернулся спиной, пошел к выходу. А ведь это другой выход! Раньше его никто не видел, потому что никто не смотрел в этот угол, выход Шредингера. А не зря он тут появился, совсем не зря!
Оливер распахнул дверь, прошел по длинному коридору, в дальнем конце другая дверь, подошел к ней, протянул руку, в этот самый момент пол дрогнул под ногами, по стенам побежали трещины, позади загрохотал обвал, отсекая и сворачивая все лишнее. Оливер не стал оборачиваться, пошел дальше.
За дверью обнаружилась лестничная клетка, лестница не винтовая, как в средневековых замках, а нормальная, как в современных домах, два пролета на этаж. А этажей всего два: первый и второй, первый был там, а второй тут. Ну-ка, что там за следующей дверью...
Большое офисное помещение. Кончился средневековый антураж, нет больше никакого замка, столы, компы, одинаковые креслица на колесиках, ан нет, один элемент остался - сама королева. Прямая такая, гордая, в длинном платье, высоком готическом колпаке, совсем не к месту в офисе.