Товарищ недоверчиво взглянул на него.
— Мы не знаем об этой проклятой женщине почти ничего, кроме её имени.
— Будьте разумны, капитан, — невинно продолжал Крэйг. — Мы можем установить прецедент, создать новую должность. Смотритель хубата первого класса…
Слишком поздно Джелико заметил искру в тёмных глазах. Он красочно описал, что советует Крэйгу сделать со своим предложением.
Через несколько мгновений оба снова стали серьёзны.
— Она не очень много сообщает о себе, — согласился Тау. — Масса подробностей о самых разных вещах, но ничего о Раэли Коуфорт. У вас есть какие-то подозрения или догадки?
— Просто множество вопросов без ответов.
— Проверяли?
Капитан резко кивнул.
— И я, и Ван. Что могли. Легенда звёздных линий — её брат, не она. О ней не так много информации.
— Она хорошо адаптируется, — заметил врач.
— Может, да, а может, нет. Если только я правильно заметил, Коуфорт не очень ладит с младшими членами. Она старше них и давно уже не помощник, и она так хороша, что может показаться им угрозой.
— Дэйн?
Капитан кивнул.
— Он пытается сдержаться, но он не так давно из Школы и, когда мы только его взяли, был не самым весёлым новобранцем.
— Школа не доставляла ему радость. Боится за свою работу?
— Вероятно, нет. Врач вряд ли будет охотиться за ней, но ему ещё многому предстоит научиться, и потому он без всякого удовольствия слушает рассказы Вана об её успехах на рынке.
— Ну, Шэннона она не может расстроить. По вашим словам, она не звезда на мостике.
Джелико рассмеялся.
— Конечно. Рип Шэннон настолько уверен в себе и своём положении, что это даже путает. К тому же ему нравится всё или почти всё на двух и большем количестве ног.
— А как Али? — спросил Тау. — Для него Раэль тоже не опасна. Машины — не её дело.
Капитан почувствовал неуверенность.
— Мы забираемся в вашу область, Крэйг, — извинился он.
Тау только улыбнулся.
— Пожалуйста, продолжайте. Пока вы держались верного направления.
— У Камила особый характер. Да, он знает, что Раэль Коуфорт не может занять его место в секции, но, мне кажется, ему перемены, даже временные, нравятся ещё меньше, чем Торсону. Ему нужна, отчаянно нужна стабильность, и любые перемены в персонале угрожают этому. Он достаточно умён, чтобы понять, что ничем не может помешать Раэли и ее присутствию на корабле, но всё же не встречает с распростёртыми объятиями то, что кажется ему опасным.
— Подлинной вражды между ними нет, — заверил врач капитана. — Я в этом смысле слежу за всеми.
— Но даже сама возможность такой вражды заставляет меня нервничать, — сухо сказал Джелико.
Глаза врача сузились.
— Что это? Если у вас есть что-то определённое против Раэли Коуфорт, остальные должны об этом знать. Я не помню, чтобы ваши инстинкты подводили вас.
— Я уже сказал: целая галактика вопросов.
— И один из них: зачем ей место на таком корабле, как «Королева Солнца»?
— Этому действительно можно удивиться. Мысль о том, что сестра Тига Коуфорт бродит по далям космоса в поисках стоянки, хоть кого удивит.
— Конечно, если только она не говорит правду. Дух космоса видит, это довольно логично, и она никогда не утверждала, что намерена всю жизнь провести здесь. Набрав практического опыта, она сможет вернуться в организацию брата на своих собственных условиях или связаться с каким-нибудь кораблём на внутренних линиях. Нельзя винить её в том, что она не прошла психотест. После этого следуют долговременные договоры. А если она хочет вернуться к своим в ближайшем будущем, ей незачем связываться с другими.
— К тому же для неё пограничные районы очень удобны, — продолжал Тау. — Здесь она может применить свои знания, не опасаясь, что ввяжется в торговую войну с Тигом. Мы никогда не работаем на одних и тех же рынках, по крайней мере, не угрожаем друг другу регулярно.
— Я вижу, вы тоже обдумывали эту проблему, несмотря на весь ваш энтузиазм относительно нашего нового работника.
— Естественно. Надеюсь, я ещё не совсем спятил. Просто хочу использовать её способности, пока гадаю о ней.
— Я тоже. Если принять, что она та, за кого выдаёт себя.
Но в этом мы убедиться не можем: почти всё, что мы о ней знаем, исходит от самой Раэли Коуфорт.
Некоторое время Джелико молчал, потом вздохнул.
— Она так хороша во всём, Крэйг. Почему Коуфорт отпустил её? Она утверждает, что хотела испытать себя, не у Тига есть несколько кораблей, и ещё несколькими он владеет частично. Все его помощники находят место в его же организации, когда заканчивают обучение. Просто не имеет смысла, что он не смог организовать того же для сестры.