Мэг Кэбот
Королева сплетен
Посвящается Бенджамину
Огромная благодарность всем, кто искренне помогал мне в написании этой книги, в том числе Бет Адер, Дженнифер Браун, Меган Фарр, Кэрри Ферон, Мишель Джаффе, Лоре Ленгли, Лоре МакКей, Софии Тревис и особенно Бенджамину Эгнатцу.
Часть 1
Одежда. Зачем мы носим ее? Многие полагают, из скромности. Но в древности одежду придумали не столько для того, чтобы скрывать что-то от посторонних взглядов, сколько для того, чтобы согревать тело. Одежду носили также для защиты от магии или как украшение, а еще чтобы выделиться из общей массы и привлечь к себе внимание.
В данной работе я собираюсь исследовать историю одежды и моды – от древних людей, носивших шкуры животных для защиты от холода, до современников, точнее – женщин, некоторые из которых, кстати, носят небольшие лоскуты материи между ягодиц (читай – шнурок) по причинам, которые пока никому не удавалось вразумительно объяснить.
1
Сомнения – предатели: они
Проигрывать нас часто заставляют
Там, где могли б мы выиграть, мешая нам пытаться.
Не могу поверить. Просто поверить не могу, что не помню, как он выглядит! Ведь мы же целовались с ним взасос. Как можно забыть человека, с которым целовалась? Не так уж много парней удостоилось этой привилегии. Всего трое.
Первый был еще в школе. Второй оказался геем. Боже, мне было тогда так тяжело! Ну ладно, сейчас не об этом.
Нельзя сказать, что мы давно не виделись. Прошло всего три месяца! Ведь можно же запомнить, как выглядит парень, с которым встречаешься ТРИ МЕСЯЦА.
Даже если большую часть из этих трех месяцев мы провели в разных странах.
Ладно. У меня есть его фото. Ну да, на нем не очень-то видно лицо. Вообще-то, если честно, лица там совсем не видно, поскольку это фото его – о боже! – голой задницы.
Зачем посылать такое! Я лично об этом не просила. Может, он считает это эротичным? Если так, он сильно ошибается.
Хотя, может, все дело во мне. Шери права, мне пора перестать зажиматься.
Просто я остолбенела, обнаружив в своей почте фото голой задницы моего парня.
Да знаю я, что они с друзьями просто дурачились. Шери говорит, это вопрос различия культур. Британцы не так щепетильны насчет наготы, как большинство американцев, поэтому нам нужно стремиться к большей открытости и раскрепощаться, как они.
А еще он, наверное, как большинство мужчин, считает, что задница – самая привлекательная часть тела.
Но все равно.
Ладно, хватит. Не буду больше думать об этом, а лучше пойду разыскивать его самого. Он должен быть где-то здесь. Клялся и божился, что встретит меня…
Господи, это же не он, правда? Конечно, нет. С какой стати ему напяливать такой пиджак? Как ВООБЩЕ можно надеть такой пиджак? Разве что в шутку или в знак протеста. В крайнем случае, если ты Майкл Джексон. По-моему, только эта известная личность может вырядиться в красный кожаный пиджак с эполетами, не будучи при этом профессиональным танцором брейка.
Это НЕ МОЖЕТ быть он. Господи, пожалуйста, пусть это будет не он…
О, нет! Он смотрит в мою сторону!.. Опусти глаза, не встречайся взглядом с парнем в красном пиджаке с эполетами. Уверена, он очень милый молодой человек. Только жаль, что ему приходится одеваться в Армии спасения.
Не хочу, чтобы он заметил мой взгляд. Вдруг он подумает, что понравился мне.
Не то чтобы у меня были предубеждения против бездомных, нет. Я знаю, что многих из нас всего пара чеков отделяет от банкротства. Некоторых даже меньше. А кое-кто вообще настолько несостоятелен, что до сих пор живет со своими родителями.
Но об этом я сейчас думать не буду.
Просто я не хочу, чтобы Эндрю увидел меня с каким-то бездомным в красном кожаном пиджаке. Это совсем не то первое впечатление, которое мне хотелось бы произвести на него. Правда, это не совсем уж ПЕРВОЕ впечатление, ведь мы встречались три месяца. Но я очень изменилась, поэтому можно считать, это будет первое впечатление. Такой он меня еще не знал…
Ну все, все – опасность миновала, больше не смотрит.
Господи, это ужасно! Как они встречают людей, прибывающих в их страну?! Гонят нас, как стадо, по проходу, а все ГЛАЗЕЮТ на нас… Прямо-таки ощущаю, как разочаровываю всех и каждого тем, что я не та, кого они встречают. Это так негуманно по отношению к людям, находившимся шесть часов в самолете. А в моем случае – восемь, если считать перелет из Анн-Арбора в Нью-Йорк. Десять – с учетом задержки рейса в аэропорту…
Погоди-ка. Уж не меня ли высматривает сейчас «красный пиджак»?
О господи! ТОЧНО! «Красный пиджак» с эполетами совершенно определенно выискивает взглядом меня!
Боже, какой ужас! Это все из-за моего белья, Я ЗНАЮ. Но как он смог определить? Ну, что его на мне нет? Да, конечно, явной линии от трусиков не просматривается, но ведь на мне могли быть стринги. Надо было надеть стринги. Шери права.
Но это так неудобно, когда они врезаются в…
Знала ведь, что не следует выбирать такое облегающее платье для выхода из самолета – даже если я сама лично укоротила его по колено, чтобы не путаться в нем.
Во-первых, я замерзла – неужели в августе бывает так холодно?
Во-вторых, этот шелк особенно липнет к телу, отсюда проблемы с контуром трусов.
А вот в магазине меня уверяли, что выгляжу в нем потрясающе… Никогда бы не подумала, что платье оранжевого цвета – пусть даже и строгое – пойдет мне, ведь я довольно смуглая.
Он давно не видел меня, и я хочу поразить его. Я похудела на двенадцать килограммов, а если бы на мне был свитер, то это достижение могло бы остаться незамеченным. Да, кое-кто из знаменитостей выходит из самолета в обвисшем свитере, старых джинсах и с растрепанными волосами. По-моему, если уж ты собрался стать знаменитым, то надо и ВЫГЛЯДЕТЬ достойно, даже когда выходишь из самолета.
Я, конечно, не знаменитость, но все равно хочу выглядеть хорошо. Столько перенести, три месяца не есть хлеба и…
Погодите. А что если он меня не узнает? Нет, серьезно. Я похудела на двенадцать килограммов, и у меня новая стрижка…
Неужели он здесь и просто не узнаёт меня? Неужели я уже прошла мимо? Может, развернуться и пройти еще разок? Но тогда я буду выглядеть полной идиоткой. Что же делать? Господи, ну за что такая несправедливость? Я всего лишь хотела понравиться ему, а не потеряться в чужой стране из-за того, что мой молодой человек меня не узнает! Он может подумать, что я не прилетела, и уедет домой. У меня и денег-то нет – ну, есть полторы тысячи долларов, но это нужно растянуть до возвращения домой в конце месяца…
«КРАСНЫЙ ПИДЖАК» ВСЕ ЕЩЕ СМОТРИТ В МОЮ СТОРОНУ!!! Господи, что ему от меня нужно?
А что если он как-то связан с аэропортовской мафией, торгующей белыми рабами? Что если он все время болтается здесь, выискивая наивных молодых туристок из Анн-Арбора, штат Мичиган, чтобы похитить их и отправить в Саудовскую Аравию в качестве семнадцатой жены какого-нибудь шейха? Я как-то читала книжку об этом… правда, надо признать, там главная героиня осталась довольна. Но только потому, что в конце концов шейх развелся со всеми своими женами ради нее.
А вдруг он не продает девушек, а держит их ради выкупа? Но я-то не настолько богата! Да, мое платье выглядит дорого, но я купила его на распродаже за двенадцать долларов (у меня есть скидка сотрудника)!
И у моего отца нет денег. Ведь он работает на циклотроне, откуда им взяться!
Не надо похищать меня, не надо похищать меня, не надо похищать меня!
Погодите, а это что за будка? Если вы не встретились… Отлично! Служба объявлений – то, что нужно! Так и сделаю – дам объявление для Эндрю. Если он здесь, то подойдет и заберет меня. И я спасусь от «красного пиджака». Думаю, он не посмеет похитить меня на глазах у служащего…