Мы упали в жар пламени и выпали на балкон. В лицо тут же подул прохладный, влажный воздух. На улице было уже темно, но звезды не светили. Закрытые тяжелыми тучами. Снова собирался дождь. Я подошла к парапету. В груди по-прежнему давило, не давая дышать. А на душе было паскудно. Новое, незнакомое чувство.
— Забудь о нем. Очухается и придет…
— Аар, заткнись, пожалуйста.
— Как скажешь, — покладисто соглашается мужчина и губами касается шеи, оказавшись неожиданно близко, а горячие ладони скользят по талии вниз, чувствительно ощущаясь даже через ткань. Я замираю и забываю, как дышать, потому что Аарон развратно трётся пахом об ягодицы, и в отличие от Бьерна, явно с намеком на что-то.
Я завожу правую руку за шею, вплетая пальцы в густую огненную шевелюру. Плохие мысли мигом вылетают. А тем временем, мягкие губы целуют щитовидный хрящ слева на шее, а сам мужчина тихо рокочет, наслаждаясь своим делом, когда проделывает цепочку поцелуев, вверх, к уху. И все бы нечего, но супруг замирает, когда я так подло пользуюсь его состоянием, незаметно прислоняя холодное лезвие повыше кадыка.
— Я не понимаю что-то, — бормочет тихо в пустоту, а я прижимаю кинжал плотнее, не оставляя мужчине даже шанса вымолвить хоть одно слово. Вторую руку я по-прежнему держу в огненных прядях, не позволяя отдернуть голову. Мне не хочется играть, но я улыбаюсь и провожу языком по коже слева под скулой, на которой выступили капельки пота. Не удивительно, Аарон нагрелся, когда был зол и продолжил нагреваться, возбуждаясь уже на балконе.
Дракон скосил взгляд, до того забавно, что я смеюсь. И кинжал в руке тут же вылетает (мужчине ничего не стоило его отнять), сдутый неведомой силой (прямо-таки неведомой), которая разворачивает меня и впечатывает в балку, максимально вжимаясь бедрами. Перила жалобно скрипят, но мне уже не до того, я смотрю в полыхающие огнем желания глаза, радужка которых в эту минуту похожа на озера расплавленной лавы. Во рту пересыхает, а мужчина восторженно шепчет:
— Ри, меня так заводит твоя опасность, — дождь набирает обороты, накрапывая по куполу щита. Но не это мешает нам.
— Я бы хотел поговорить с твоей… спутницей, — бесцеремонно заявляет о своем появлении Император.
Я уже не помню, кто создал щит, но отпускаю его вместе с уходящим супругом, создавая новый, лениво облокотившись об балку балкона. Но ленивость наигранная, потому что между ног так влажно и горячо. Я это замечаю только тогда, когда тепло чужого тела покидает меня, и непонятно, что я ощущаю: досаду или облегчение. И чего хочу: продолжить начатое, или чтобы было как сейчас.
— Что вы хотели?
— У меня к вам предложение, — мужчина шагает ближе и становиться рядом, облокачиваясь на перила, но смотрит не в даль, а на меня. Все-таки я вызвала его интерес. Плохо. Очень плохо.
— Какое? — равнодушно спрашиваю.
— Я хочу предложить вам должность придворного артефактора, — знаю, такой должности нет. Но говорить об этом не стоит.
— Извините, Император, но даже самые наилучшие условия меня не соблазнят.
— Отчего же? — интересуется мужчина.
— У меня другие планы на свою жизнь, а я так понимаю, во дворце придется быть постоянно?
— Да. Но разве ваши планы столь важны? Их нельзя поменять?
— Важны. Не поменяю, — наверное последнее я говорю слишком резко, поскольку мужчина замыкается, отворачивается и кивает.
— Понятно, — и теперь я отчетливо ощущаю, как от него исходят темные эманации, присущие черным драконам. Пауза длится недолго. Уже через минуту мужчина поворачивается с очаровательной улыбкой на устах.
— Когда я увижу вас вновь? Вы явитесь на следующий бал?
— Нет. Балы мне не по душе, — аура силы и власти, окружающая мужчину, едва заметно колеблется.
— Хорошо, — ровно произносит Император. И неожиданно задает вопрос: — Может тогда вы хотите чего-то другого, Рина?
— Ваше Величество, мне… — «…ничего не нужно» — не успеваю сказать я.
— Для вас просто Рич, — ещё более очаровательно-предвкушающе улыбается мужчина, кладя ладони на парапет по обе стороны от меня, чуть склоняя голову, но оставляя достаточно личного места, чтобы чувствовать себя вполне комфортно. Резко обдало сладко-терпким запахом алкоголя, смешанного с истинным ароматом мужчины.
— Ричард, я… Понимаете… — я едва удерживаю ленивый вид спокойствия, потому что драконья сущность бунтуется, противясь и кривляясь близости этого мужчины. Император подается вперед, уловив колебания моего поведения, принимая это за растерянность и страх, действуя, словно хищник, учуявший кровь жертвы. Теперь между нашими лицами остались лишь считанные сантиметры. Ещё чуть-чуть, и он сможет ощутить движения моей грудной клетки. Я напрягаюсь, готовая защищаться, а внутри все дребезжит, рвется, вибрирует. Противиться очередному мужчине. Я понимаю, почему Император выбрал такую тактику. Вот только он не учел, что, так называемая, жертва пугаться НЕ СТАНЕТ. И своей опасной близостью, мужчина надавить на мои решения не сможет, потому что я НЕ БОЮСЬ.