— Можно я обернусь?
— Не думаю, что твоему старшему это придётся по душе…
— Ты не хочешь посмотреть на меня?
— Хочу, но сейчас не время, ты не находишь?
— Понимаю, — огорчился дракон. — Тогда я лягу рядом?
Я легла на спину, и он тут же положил голову мне на живот, обняв обеими руками за ноги. Начав ерошить каштановые волосы, я испытала умиротворение на душе. И уснула под тихое урчание дракона.
— Дракон привел, — Бьерн опустил взгляд, и я с удивлением отметила, что он смутился.
— Для чего?
— Я скучал, — просто ответил он.
Из этих слов я сделала вывод, что сознания младшего и старшего разные, но чувства одни на двоих. И если скучал один, то и другой тоже.
— В ту ночь со мной был, и Аарон и Кристиан, разве это не должно было стать препятствием?
— Младший не считает тебя врагом и свято верит, что с тобой рядом всегда в безопасности. Что ты обогреешь, защитишь и приласкаешь, когда ему это будет необходимо.
Мысль об ответственности за Бьерна отозвалась внутри удивительно нежным ощущением чего-то нового.
— Пойдем, погуляем хоть? Солнце уже вовсю светит.
— Согласен, не стоит долго оставаться на одном месте, — Бьерн вылез из пещерки и протянул ладонь, помогая и мне выбраться, не свалившись.
…Этот день мы провели за прогулками и разговорами. Он рассказывал о своих приключениях, я о своих. Иногда дурачились и бегали. Полагаю, Бьерн просто уводил меня подальше, но ни слова не сказал на эту тему.
Когда я пожаловалась, что голодна и предложила воспользоваться магией, улыбаясь, мягко попросил этого не делать и увел в глубь густого и сочного леса. После чего попросил посидеть на травке и пропал на полчаса. Вернулся довольный и со связкой мелких пухлых птичек, в каждую из которых запихнул по пряно пахнущему листику.
Мы немного перекусили, ощипав и прожарив тушки, и Бьерн повел меня дальше. Он болтал без умолку и кажется даже устал улыбаться. А потом мы любовались на закат, сидя на кроне высокого дерева, в листьях которого в последствии устроили ночлег. Мужчина долго мялся и в конце концов смущенно спросил, можно ли ему лечь рядом. Я кивнула и рассмеялась.
— А как же ты после недели отсутствия оказался у меня в постели?
— Как и в следующий раз. Дракон привел. Вообще-то я в ту ночь хотел отоспаться после недели непрерывного успокоения гулей. В действительности я так и сделал, но проснулся уже рядом с тобой.
— Сделаем вид, что я поверила. Но тут возникает ещё один вопрос: каким образом твой младший преодолел магию Аарона?
— Даже не знаю, как это объяснить. Он владеет безграничным знанием магии и когда ему нужно, то легко пользуется этим. Но это бывает редко и мне он наотрез отказывает передавать свои знания, так что с магией у меня большие проблемы. Как-то так.
— Иди ко мне. И… помурлычь… для меня. Пожалуйста.
— Пришла в себя? Я рад. А то начинал уже беспокоиться — тебя сильно срубило.
Я попыталась привстать, но картинка поплыла и руки увязли в чересчур мягкой перине.
— Да ты лежи, экономь силы. Все равно нет шансов.
Мужчина внимательно вгляделся в мое лицо. Наверное, хотел убедиться, что я его слушаю. И пока я пыталась остановить на нем расфокусированный плывущий взгляд, начал говорить:
— Пока ты спала, я обнаружил одну полезную вещь. На твоих запястьях красуются очень интересные браслеты. С очень интересными свойствами. Хочешь знать, какими? Первое свойство — это невидимость. Как в плане зрения, начиная от простого и заканчивая магическим. Так и в плане фона: магически он совершенно не прощупывается и не окружает себя естественным фоном. Я не обнаружил, если бы не случайность. Второе и самое главное — это то что он перекрывает значительную часть твоего резерва магии. И потому при наложении моих магических оков…
— …мне отрезан доступ к магии вовсе. Да-да, я поняла. Что с моим другом?
— Удивлен. Не думал, что даже в таком состоянии ты сохранишь хладнокровие. И… постой, как ты сказала? Разве он… впрочем, неважно. Раз ты упомянула о нем, значит он тебе нужен. Так или иначе он станет залогом твоего послушания. Я прав?
— А Вам, Ваше Величество, известно, что можно безжалостно убить того, кого безумно любишь?
— Возможно, — Взгляд Императора заледенел.