Выбрать главу

Темные глаза Несрин переместились в сторону реки.

- Потому что это напоминает мне, что я могу потерять, если меня поймают, или если мы потерпим неудачу.

***

Наступила ночь, и Аэлина знала, что за ней следят, когда она перелезала с крыши на крышу. Сейчас, и даже несколькими часами позднее, выходить на улицу было самое опасное, что она может сделать, учитывая то, как разозлила охранников после того, как она и мятежники увели пленных прямо у них из-под носа.

И она знала это, потому что слушала их проклятия и шипение уже час, в то время как она плелась за патрульными в черной униформе на маршруте, который она отметила накануне вечером: вдоль доков, потом, держась в тени, от главной улицы таверн, притонов и трущоб, а затем рядом, но сохраняя хорошую станцию, от реки до теневого рынка. Интересно узнать, как они строили маршрут, или ничего не изменилось, когда начался настоящий хаос в Убежище.

Какие улицы остались неконтролируемые, когда весь ад вырвался на свободу.

Как оно будет завтра с Эдионом.

Но сведения Аробинна были верны, также как и карты Несрин и Шаола.

Она знала, что если скажет Шаолу, для чего пришла на казнь, он будет мешать Несрин отправится с ней, скорее всего. Она пришла, чтобы увидеть, насколько хороши они были со всех сторон, которые будут так важны в завтрашних событиях.

Аэлина оставила их преследовать ее еще в и другой части города, она продолжила путь, где ремесленники района торчали возле Авери, пока все было тихо, и запах разлагающихся трупов исчез.

Аробинн сказал ей что, каждый охранник носил толстое, черное кольцо, и они двигались с рывками и дергались, что заставило ее задаться вопросом, насколько хороши демоны внутри их тел приспособились. Их лидер, бледный мужчины с темными волосами, двигался наиболее плавно, как чернила в воде - подумала она.

На вершине крыши стеклодувного склада, плитка еще теплая от дневной жары или массивных печей внутри. Аэлина оглядела пустую улицу. Адские весенний дождь начался снова, звон на наклоненных крышах, многочисленных печных трубах. Магия — Шаол рассказал ей, как освободить ее. Так легко, и все же... монументальная задача. Нуждается в тщательном планировании. Если она выживет, сразу возьмется за это.

***

Аэлина спустилась вниз по водосточной трубе со стороны полуразрушенного кирпичного дома, слишком громко шлепая в луже, которая, как она надеялась, была из-за дождя. Она свистела, не спеша, прогуливаясь по пустой аллее, и подпевала веселенькую песенку, которую подслушала в одной из многочисленных таверн.

Тем не менее, она была, честно говоря, немного удивлена, что прошла почти на полпути вниз по аллее, прежде чем патруль королевской стражи шагнул в ее сторону, со своими мечами, как ртуть в темноте.

Командир патруля — демон внутри него — посмотрел на нее и улыбнулся, как будто он уже знал, какова ее кровь на вкус.

Аэлина усмехнулась, посмотрев прямо на него, стряхивая со своего запястья ножи.

- Привет, красотка.

Тогда она оказалась на них, отрезая, крутясь, и, ныряя.

Пятеро охранников были уже мертвы, прежде чем остальные успели двинуться.

Кровь просочилась, но не красная. Она была черный и скользила вниз по бокам ее лопаток, густая и блестящая, как масло. Вонь, словно свернувшиеся молоко и уксус, ударила ее так сильно, как звон их мечей.

Вонь выросла, пересиливая затяжной дым от стекольных заводов вокруг них, когда Аэлина увернулась от демона и сильно ударила его вниз. Мужской желудок открылся, как нагноение раны, и черная кровь, и боги знали что еще.

Отвратительно. Почти так же плохо, как то, что повеяло из канализационной решетки на другом конце переулка. Уже сочилась слишком знакомая тьма.

Остальной патруль приблизился. Ее ярость стала песней в крови, как она закончила ее. Кровь и дождь слились в лужу на разбитой брусчатке, когда Аэлина стоя в поле падших людей, она начала резать.

Голова за головой покатились прочь.

Затем она прислонилась к стене, ожидая. И подсчитывая.

Они не поднимаются.

Аэлина пошла дальше по переулку, пнула решетку канализации, и исчезла в дождливой ночи.

***

Рассвело, день был ясный и теплый. Аэлина до полночи копалась в книгах, которые спас Шаол, в том числе в своем старом друге, в  «Ходячих мертвецах».

Читая то, что она уже знала в тишине своей квартиры, Аэлина надела одежду Аробинна для проверки и перепроверки, чтобы не было неожиданностей и все было там, где ей нужно. Она закрепила каждый шаг, каждое напоминание о своем плане, задерживаясь в своем жилище, пока не начнется празднество.

А затем... она пошла, чтобы спасти двоюродного брата.

Глава 15

Эдион Ашерир был готов умереть.

Несмотря на его желание, последние два дня он шел на поправку, жар спал прошлой ночью, после заката. У него было достаточно сил для ходьбы - хоть и медленной - когда они сопроводили его в тюремную умывальную и сковали, чтобы помыть и оттереть щеткой с мылом, и даже рискнули побрить его, несмотря на его старания подставить горло под лезвие.

Судя по всему, они хотели, чтобы он выглядел достойно перед придворными, когда они обрезали ему волосы его собственным клинком - мечом Оринфа.

После очищения ран, они одели его в штаны и свободную белую рубашку, резко схватили за волосы и потащили вверх по лестнице.

Гвардейцы в темной униформе окружили его - трое по бокам, четверо спереди и сзади - и у каждой двери и выхода стояло по одному подонку на посту. Он был слишком истощен одеванием, чтобы провоцировать их проткнуть его мечом, так что, пусть его ведут через возвышающиеся двери в бальный зал. Красно-золотые флаги висели на каждой балке, весенние цветы украшали каждый стол, и арка из выращенных в теплицах роз была умело возведена над помостом, с которого королевская семья будет смотреть на торжество перед его казнью. Окна и двери за платформой, на которой он будет убит, были открыты и вели в один из садов. Гвардейцы в зале стояли через каждый фут, другие были размещены в самом саду. Если король хотел устроить ловушку для Аэлины, он явно не потрудился, чтобы она была незаметной.

Было очень человечно с их стороны, понял Эдион, когда его толкнули вверх по деревянным ступенькам платформы, дать ему табурет, чтобы он мог сесть. По крайней мере, ему не нужно было сидеть на полу, как собака, и наблюдать, как они притворяются, что пришли сюда не для того, чтобы посмотреть, как слетит с плеч его голова. И табурет, подумал он с мрачным удовлетворением, мог бы послужить для него оружием, когда придет время.

Так что Эдион позволил им заковать себя в кандалы, надежно прикрепленные к полу платформы. Позволил выставить меч Оринфа на показ позади него, покрытый рубцами эфес меча сверкал в утренних лучах солнца.

Это был лишь вопрос времени, когда он найдет правильный момент, чтобы встретить конец от собственной руки.

Глава 16

Демон заставлял его сидеть на возвышении, на троне около коронованной женщины, которая не заметила, что его ртом пользовался не тот, кого она родила. С другой стороны бездельничал человек, который управлял демоном в нем. А перед ним бальный зал переполняли веселящиеся благородные люди, которые не видели, что он до сих пор был здесь, что он до cих пор кричал.

Сегодня демон еще увеличил трещину в барьере, и теперь он смотрел ему в глаза с древним, блестящим, преступным намерением. Он хотел поглотить весь мир.

Возможно, мир заслужил право быть съеденным демоном. Возможно, именно эта изменническая мысль заставляла дыру в барьере расширяться. Возможно, это побеждало. Возможно, это уже победило.

Таким образом, он был вынужден сидеть на этом троне и говорить слова, которые не были его собственным, и деля его глаза с чем-то из другого королевства, с тем, кто пристально глядел на его солнечный мир с неисчерпаемым, вечным голодом.

полную версию книги