Дракониты бежали за девушкой, которая, освободившись от платья, стала еще проворнее и уже повернула на север.
– Дурак ты, Трагг, – фыркнула Джин.
Наперерез драконитам, из бокового переулка, выскочило не меньше дюжины горожан.
– Нужно убираться отсюда, немедленно.
Чернокудрая девушка обогнула приземистый кирпичный дом, а юноша возник на крыше слева от драконитов и побежал туда же, куда и они, только поверху, перепрыгивая с крыши на крышу, словно горный лев.
– Уходим через северные ворота. Западные – на запоре, – сообщил юноша.
– Жди нас там, – отозвалась девушка.
Кречет устремился прочь.
– Птица может нам понадобиться! – крикнула Джин.
– Ей нужно найти Габриля. Вдруг он ранен? – возразила девушка, не сбившись с дыхания. Она бежала удивительно легко, почти не касаясь булыжника. – Больше она ничего для нас не может сделать.
Кэль поднажал – угнаться за незнакомкой было нелегко. Впрочем, в следующем переулке они бежали уже наравне.
– До ворот сколько осталось? И почему они заперты?
– Еще один переулок – и мы на месте. А заперто, потому что привратники предупредили местных насчет вас, и местные подсуетились запереть ворота снаружи. Грабить чужеземцев легче, когда они в ловушке. Ты удивлен? Так знай же: здесь грабят всякого, кто отказывается по-хорошему обменять свое добро на ненужные услуги.
Они выбежали из переулка.
– Но если ворота заперты, то как же мы…
– Нас завели в ловушку, – прошипела Джин, схватив Кэля за плечо.
Мощеная дорожка вела к запертым воротам. Балка, служившая внутренним засовом, стояла у стены, и это означало, что девушка догадалась правильно: горожане заперли ворота снаружи, чтобы поймать чужеземцев.
– Держите ухо востро. Дождитесь меня, – распорядилась чернокудрая девушка, глубоко вдохнула, взяла разбег…
У Кэля буквально челюсть отвисла. Девушка взбежала по отвесной стене, словно это было самое естественное занятие для человеческого существа. Маленькие ступни едва отталкивались от бревен, тело казалось невесомым.
– Святое Небо! Среди человеков попадаются довольно ловкие экземпляры! – воскликнул Трагг и даже в ладоши хлопнул. – Надеюсь, она и с замком справится быстро. Иначе нам несдобровать.
– Моя сестра с чем хочешь справится, – крикнул с крыши Лео.
Юноша сгруппировался и прыгнул вниз, а коснувшись земли, перекувырнулся и вскочил на ноги с кошачьей ловкостью.
Ворота распахнулись, Кэль и девушка скрестили взгляды.
– Скорее, – выдохнула девушка.
Повторять ей не пришлось. Дракониты ринулись прочь из городка, за ними проскочил брат девушки, а сама она снова заперла ворота. Почти сразу за городом начинался лес; туда-то и побежали все пятеро.
Едва девушка остановилась и оглянулась, Кэль, по обычаю драконитов, опустился на одно колено и ладонью тронул лоб в знак вечной преданности.
– Почему ты кланяешься мне? – подозрительно спросила девушка и метнула на Лео взгляд, смысл которого Кэль не сумел разгадать. – Поклоны положены только королевским особам.
Несомненно, поведение Кэля напугало девушку.
– Я вовсе не… то есть, я хочу сказать, ты спасла нам жизнь. Мы у тебя в долгу. Поэтому я поклонился тебе. Королевские особы тут ни при чем.
Девушка снова переглянулась с братом. Тот вдруг величественно простер вперед руку и начал:
– Мы принимаем твою преданность, чужеземец, от имени… Ой!
Девушка ущипнула его за предплечье и едва не испепелила взглядом. Лео схватился за больное место.
– Я только…
– Собирался сболтнуть то, о чем следует помалкивать, – закончила его сестра.
Лео, видимо, понял, что чуть не нарушил запрет. Понурившись, он стал ковырять землю мысом сапога.
Девушка взглянула Кэлю в глаза.
– Ты и твои друзья ничего нам не должны. Уходите. Немедленно.
– Она неучтива, – уронила Джин.
– Успокойся, Джин. Человеков, которые бегают по отвесным стенам, следует уважать, – заметил Трагг.
– Могу я узнать имена наших спасителей? – спросил Кэль.
– Наши имена тебе ни к чему.
Девушка выглядела настороженной. По ее белой щеке размазалась грязь, длинные кудри растрепались, но всё равно она была прекрасна. Хотелось смотреть на нее неотрывно. Кэль улыбнулся, показывая, что он не имеет в виду ничего дурного, и поднялся с колен.
– Вам следует быть осторожнее, – заговорила девушка. – Здешний народ доведен до отчаяния. Людям нечего есть и нечем платить налоги. Выбор для них невелик – либо умереть с голоду, либо угодить в подземную тюрьму Ирины. В прошлый раз беженцы из Элдры платили самоцветами, стоимость которых раз в пятьдесят превышала стоимость хлеба, что им достался. Те счастливцы, у которых беженцы купили хлеб, сумели на вырученные деньги сами сбежать из Рэйвенспира. Вы вошли в один из беднейших городков, а вид у вас – как у приближенных короля Элдры. Неудивительно, что люди обезумели.