Желток уверенно опустился на широкую ступень, плывущую рябью, но устойчивую. Грифоны окружили незваного гостя, и Дайре закричал во всю мочь:
- Я пришёл договориться о выкупе за принцессу!
Дворец дрогнул, пошёл волнами. Миг, и огромные двери с намёками на резьбу распахнулись. Спешившись и ведя Желтка в поводу, Дайре зашагал по залам и коридорам.
Вот и тронный зал. Пустой и холодный, только трон покрыт мягким пушистым ковром. Миг - и на троне возник человек, высокий, худой, беловолосый и со странными светящимися глазами. Одет он был в зелёную мантию, из-под которой выглядывали грязные сапоги.
-И какой же выкуп предлагает его величество? - надменно поинтересовался человек.
-Приветствую, - склонился в поклоне Дайре. - Милорд, нам неизвестно, что именно вы желаете в качестве выкупа. Золото? Девушек? Земли?
Маг расхохотался. Дворец ощутимо задрожал.
-Что за ничтожные глупости! - отсмеялся он. - То, что мне нужно, знает только её высочество. Она получит свободу, как только отдаст мне это.
-Но, может быть, кто-то ещё владеет нужной вам вещью?
-Мне не нужны вещи! Я могу создать абсолютно всё. Мне нужен только Туманный Замок. То, что вы, глупцы, считаете старой сказкой!
-Я не считаю, - поклонился Дайре, и Вейта напряглась. Приближался решающий момент их плана. - Я могу вручить вам амулет, который привёл меня к Туманному замку. Где ещё я мог получить живого коня из железа и этот волшебный артефакт?
На ладони Дайре сверкнул парализующий шарик. Маг заинтересованно приподнялся на троне.
-Он излучает магию, - пробормотал маг, вглядываясь в шарик. - Магию, исчезнувшую в вашем мире. Ты... Действительно был там?
-Да, милорд, - Дайре по-прежнему протягивал шарик. Вторая рука лежала на поясе, рядом с мечом, но не на рукояти. - Королева Вейта сказала, будто принцессу похитил дракон...
Маг снова расхохотался.
-Какая очаровательная глупость! - только и сказал он. - Драконы давно вымерли. Осталось лишь несколько шаров пустоты, через которые можно... впрочем, неважно. Дай мне этот артефакт.
Дайре поклонился и швырнул шарик. Миг, и маг парализован. Только миг, не больше, но этого хватило для рыцаря, чтобы вытащить меч и взмахнуть им.
-Что... - маг в панике осматривался вокруг. А магия рассыпалась, ведь даже воздух здесь был магией, и от прикосновения клинка всё возвращалось в изначальную пустоту. Точнее, старенький и изношенный мир, в котором давно почти ничего не осталось.
-Нет! - закричал маг, поняв, что всё исчезает, оставляя после себя голую запёкшуюся землю. - Нет, я могу создать новый мир, я...
Вейта рванулась туда, в бушующее средоточие разрушающейся магии. Маг мог кричать и делать, что угодно, но вот-вот должна была исчезнуть созданная магией атмосфера и Дайре с Клеринной нужно было вытаскивать. Как она не подумала об этом варианте заранее?
Как вообще заставить этот дурацкий, дурацкий Замок хоть раз в жизни сдвинуться с места? Он же магический, волшебный - преволшебный...
Вейта плакала и молилась, как не молилась с детства. И тянулась. Туда, где была перепуганная девчонка, ставшая ей другом, и где был человек, сумевший стать для неё кем-то... кем-то важным.
Она рвалась и тянулась, и Замок не устоял. Магические нити узла, повреждённые магом, треснули, и он сдвинулся. Мир, другой... Замок скользнул по нужной нити, и вот в зале лежат трое людей и стоит железный конь.
Вейта подбежала к Дайре, выхватила меч из его руки, и сунула железку в ножны. Ещё не хватало и Туманный замок развалить. Связала мага и волшебством, и просто зачарованными верёвками, оказала первую помощь Клеринне и Дайре. И велела Замку вернуться обратно. Здесь уже не оставалось ничего, кроме разрозненных клочков магии, стремящихся вернуться на родные места. Кажется, подумалось Вейте, миры потихоньку начнут восстанавливаться.
Первым пришёл в себя Дайре. Ошеломлённо осмотрел знакомый зал и перепуганную Вейту, сидящую рядом.
-Вейта? Но как?
-Сама не знаю, - по щекам Вейты потекли счастливые слёзы. - Но главное ведь, что получилось?
-Ты могла так сразу?
-Нет, - помотала она головой. - Сама не знала, что способна на нарушение всех правил.
-А маг...
Тут Дайре заметил пришедшего в себя мага. Тот начал колдовать, но тут Вейта произнесла несколько слов. И маг, к ужасу девушки, начал немедленно стареть.
-Перестаньте! - с ужасом воскликнула Вейта.
-Как? Я уже лет триста живу за счёт магии, которой ты меня лишила.
-Зачем вы похищали магию? - Дайре прижал к себе Вейту, обняв. - Ради бессмертия?
-Что за глупости, - маг начал рассыпаться. - Мир. Мой собственный, идеальный мир...
И его скелет прахом осыпался на пол.