-Он хотел создать из других миров свой собственный. Знаешь, как дети лепят из пластилина. Берут уже готовые фигурки, сминают, и лепят новую. Ему было безразлично, что использованные миры погибнут, - тихо сказала Вейта. Её затрясло. Чтение чужой памяти - штука неприятная, особенно - такой памяти, грязной и жестокой.
-Ты спасла нас, - негромко сказал Дайре, обнимая её.
-Если бы я знала, что он живёт только на магии, я... Но я так его боялась...
-И правильно боялась, - уверенно сказал рыцарь.
-Вейта? - слабо позвала принцесса.
-Клери! - бросилась к ней девушка.
Жизнь в замке потекла мирная и спокойная. Все наслаждались отдыхом, особенно измученная пленом Клеринна - пребывание в средоточии магии плохо повлияло на её здоровье. Но прошёл месяц, и принцессе настала пора возвращаться. Дайре усадил её на крылатого коня, попрощался с Вейтой, и взмыл в небо... чтобы тут же спуститься обратно.
-Вейта, - негромко спросил он, - а можно ли мне будет... навестить вас?
-Я всегда буду вам рада, - искренне и печально ответила девушка. - Возвращайтесь.
Принцесса негромко захихикала. Поймала удивлённый взгляд Вейты и сделала вид, что её насмешили ужимки кошечки во дворе. И конь снова улетел. На этот раз - безвозвратно.
В зеркало Вейта молча наблюдала, как чествуют спасителя принцессы, как радуются возвращению её высочества, как готовятся к свадьбе. На этом она отключила зеркало, и больше к нему не подходила.
Как же она удивилась, когда впервые за много лет раздался гул надвратного колокола! На ходу отдавая слугам приказы, Вейта заспешила к воротам. И ахнула.
Во дворе, поглаживая морду коня, стоял Дайре.
-Как же я рада вас видеть! - вырвалось у Вейты. - Но... почему вы здесь? Как же свадьба с принцессой?
-Вейта, да кто же отдаст принцессу за простого рыцаря!
-Но вы же теперь герой!
-Получу денежное вознаграждение и, может, титул. Но рука принцессы - государственное сокровище.
-Но я же видела...
-Мы с королём пришли к взаимовыгодному соглашению. Принцессу выдают за какого-нибудь принца, а я получаю награду в виде свободы от клятвы служения.
-И вы не жалеете?
-Ни капельки, - помотал головой Дайре.
-Тогда... Лэйта! Комнаты для гостя и всё необходимое. Сайте, позаботься о коне.
Служанка немедленно проявилась неподалёку, готовая проводить Дайре в отведённые ему покои. Тот откланялся - на время. А затем присоединился к хозяйке.
-Дайре, - выпалила она, сообразив что-то, - у вас же, наверное, дела... и родные, и...
-Братья давно обзавелись собственными семьями. А других родственников у меня нет. Навещал я их редко, так что я ничего не теряю. Вы хотите меня прогнать?
Вейта замотала головой. Она совсем этого не хотела. Ей было слишком хорошо рядом с Дайре.
-Тогда позвольте мне остаться. С вами, Вейта.
Их перебил звон колокола. Это оказался первый - не далеко не последний герой. Туманный Замок постепенно возвращался к привычному существованию.
Дни шли за днями, герои сменялись героями, а Дайре не уходил. Он не сразу снова заговорил о будущем, но однажды всё же сказал:
-Вейта, а вы навсегда привязаны к Замку? Я бы хотел показать вам, как изменился мир за его пределами.
-Показать - мне? - не поверила Вейта.
-Да. Вы столько лет наблюдали за миром в волшебные предметы - не пора ли посмотреть увидеть его наяву?
-Я не могу покинуть Замок, Дайре. Контракт не отпустит меня.
-А что, если снова переместить Замок? Ведь это удалось вам однажды?
-Удалось, - согласилась Вейта. Но повторить ей было страшно: неудача означала, что всё останется по-прежнему. А удача... что, если тогда сработало невероятное количество магии в месте перемещения?
-Попробуйте, - настаивал Дайре. - И потом, есть же какое-то условие! Контракт не может быть без возможности разрыва.
-Такое условие есть. Но оно невыполнимо, поверьте. К тому же, теперь, когда прежние Хранители мертвы, а новые ещё не появились, я - единственная, кто хранит знания о прошлом.
-Что это за условие? - настойчиво спросил рыцарь.
-Дайре, поверьте...
-Назовите его, Вейта!
-Ради чего, Дайре? - устало спросила девушка. - Даже если вы позволите мне вырваться на свободу...
-Разве свобода - этого мало?
-Нет. Я действительно хотела бы ждать и помогать по своей воле, а не по приказу... И повидать миры за пределами Замка - ведь их так много, а я не видела ни одного уже с тысячу лет... Но...
-Вейта, - Дайре взял её руки и сжал их. - Какое условие?
-В меня должны влюбиться, - призналась она.
-Так просто? - спросил он.
-Дайре, это невоз...
-Я люблю вас, Вейта. Люблю больше жизни. Почему, вы думаете, я сижу в этом дурацком Замке. вместо того, чтобы свободно странствовать? Я хочу быть рядом с вами. Если для этого мне придётся вечно сидеть здесь - я готов, но если есть шанс вас освободить - я найду его!