-Спасибо, Вейта, - Дайре принял всё, что она сунула ему в руки и седельные сумки, и поцеловал Вейте руку. Девушка смутилась - она совсем отвыкла от этого простого жеста.
-Скажете спасибо, когда вернётесь, - проворчала она, пряча руку за спиной. - И только попробуйте не вернуться!
-Даже пробовать не стану, - пообещал Дайре. - Доставлю принцессу к отцу и сразу вернусь.
Железный конь взмыл в небо, сделал прощальный круг над двором и улетел. Вейта ещё долго стояла, смотря в небо, но всё же вернулась в здание.
Она не верила, что Дайре вернётся. Что победит - надеялась, но зачем ему возвращаться? Женится на Клеринне и будет жить долго и счастливо. Хорошо, если меч сохранят с таким объяснением для применения, которое не пропадёт через пару-тройку тысяч лет. И если в Замок снова потянутся герои, тоже будет неплохо. Ведь восстановятся магия и магические пути.
Вейта всячески отгоняла от себя надежду на прилёт именно Дайре. Ей хотелось не только услышать о победе, но и убедиться, что сам рыцарь не пострадал. Да и просто его увидеть - она боялась сама себе признаться, что Дайре понравился ей. Но ей и раньше нравились многие, а потом она лично отправляла подарки на их свадьбы с другими девушками. Отправит подарок и на празднество Клеринны. Если шары и зеркала снова заработают как прежде, конечно.
Девушке всё же удалось настроить один из артефактов связи, и теперь она почти всё время наблюдала за рыцарем, переговариваясь с ним о пустяках или предупреждая об опасности, которую показывает проверяющее местность зеркало.
Первые дни полёта Дайре проходили обыкновенно: недолгие переходы и привалы в безопасных местах. Чтобы сберечь магическую энергию коня, названного Желтком - почему, Вейта так и не поняла, но приняла странную кличку, - Дайре летал на нём только в самых необходимых случаях. Например, переправляясь над рекой, одновременно бурной, топкой по берегам, ледяной и полной крокодилов, очень недовольных холодом нового дома вместо привычного, уничтоженного магией, тёплого края.
Из-за помех в работе артефактов предупредить удавалось не всегда. Пару раз Дайре столкнулся с волками, в результате потерявшими немало зубов при попытках надкусить железные копыта и бока Желтка. Бои были короткими, но Вейта успела изрядно поволноваться. Один раз рыцарь попал в гнездо виверны, и ему пришлось потратить один из парализующих артефактов, чтобы уцелеть и выбраться живым. Поле гигантских слизней, иногда достающих до копыт летящего Желтка - и способных переварить даже железо, если удастся его притянуть поближе к желудку. Ставший непроходимым лес озлобившихся лесных духов, едва не обманувший Дайре своей внешней безобидностью - Вейта убедила его не входить в лес только благодаря чуду в лице случайно пасшегося неподалёку оленя, буквально растерзанного дотянувшимися до него ветвями на глазах у рыцаря.
Больше всего Королеву беспокоило то, что защита, установленная ею на всё имущество Дайре, может не продержаться до ключевого момента. Встроенный в коня "сверхрежим", позволявший ему в течение часа двигаться и реагировать раза в три быстрее обычного, все-все амулеты, и защитные, и атакующие, и поддерживающие связь и помогающие поиску - все они были напитаны магией под завязку и потому являлись лакомым кусочком для дракона. Чем ближе Дайре был к логову чудовища, тем меньше магии оставалось вокруг, и тем быстрее разрушалась защита, наложенная Вейтой. А она даже не могла проверить или подпитать её. Всё ближе становился момент, когда блок "антимагии", заклинания, почерпнутого при изучении структуры ножен меча, может лопнуть, оставив рыцаря без защиты, с кучей ненужных железяк. Ну, кроме меча. И девушка все больше нервничала. Она металась по залу перед зеркалом, и переживала. За себя, за Клеринну, за миры... за Дайре, к которому успела сильно привязаться за дни общения. Он оказался человеком с неплохим чувством юмора, достаточно мудрым и образованным, при том любопытным и очень доброжелательным.