Когда в зале раздавалось только тихое всхлипывание мальчика, у Фейт зазвенело в ушах. Наконец Орлон заговорил:
– Мальчика обвиняют в сговоре с Вальгардом против его короля.
В горле у Фейт пересохло, и она с трудом сглотнула.
– Звучит так, словно вы уже вынесли свой вердикт, Ваше Величество. Так зачем я здесь? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
На губах короля играла жестокая улыбка, и Фейт пронзил жуткий страх.
– Разве ты не говорила, что можешь вытянуть из моих врагов признание?
Она знала о жестокости и безжалостности короля, но не думала, что он получает удовольствие от таких безумных развлечений. Нет – не как капитан Варис, который наслаждался подобными играми. Но у нее не оставалось выбора, кроме как подыграть ему. Было бы неразумно задавать вопросы.
На ее лице застыла маска бесстрастной уверенности.
– Очень хорошо. – Она повернулась, и заключенный тут же молча встретился с ней взглядом, отчаянно взывая к единственному человеку в зале. Его надежда была лишней, поскольку он понятия не имел, кто она такая и что собирается делать, отчего ее охватило невиданное чувство вины. Фейт отбросила свои собственные ужасные чувства в сторону и нырнула в его разум, прежде чем успела передумать.
Его эмоции захлестнули ее. И ей потребовалась вся сила воли, чтобы скрыть их. В нем было столько страха, что Фейт сжала кулаки и стиснула зубы, сдерживая слезы. Хотя она не была уверена, от ее злости или его ужаса, но сердце забилось быстрее. Она попыталась сосредоточиться и найти нужную королю информацию, но это было непросто, поскольку все мысли и эмоции мальчика перемешались.
Поэтому она прогнала его страх.
Он заметно расслабился, и его разум достаточно успокоился, чтобы она могла ориентироваться.
– Я не причиню тебе боль, – сказала она в его голове, и его глаза расширились. – Кто-нибудь еще в опасности? – спросила она, пытаясь найти что-то, чтобы искупить свою вину. Если удастся спасти остальных без ведома короля, она сможет жить с пятном на душе за то, что выполнила его приказ.
– Это был не Вальгард.
Фейт постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, услышав ответ, но все же слегка нахмурилась от замешательства.
– Что ты имеешь в виду?
– Им нужен какой-то камень, и они хотят, чтобы мы его нашли. Но это были не солдаты Вальгарда.
Фейт прерывисто дышала. Она не хотела верить в догадку, мелькнувшую в голове. Какой-то камень. Внезапно Рискиллиас в ножнах на бедре стал тяжелее. Фейт отмахнулась от пугающей мысли. Это было невозможно.
– Тогда кто?
– Поторопись, главная шпионка, – скучающе протянул король.
Времени оставалось мало, но она нуждалась в ответах. И задрожала от нарастающего дурного предчувствия.
– Они остановили нас, когда мы играли в лесу. В полностью черной форме, но…
– Возможно, я переоценил твои способности.
Фейт стиснула зубы от нетерпеливого, насмешливого тона Орлона. Удерживая взгляд мальчика, она выдавила слова прямо из его уст – именно то, что хотел услышать король, и подробное описание его действий после момента встречи. В качестве небольшого утешения она воспользовалась возможностью одурачить короля и утаила информацию о его друзьях и не поделилась его подозрениями о том, что солдаты были не из Вальгарда.
– Очень хорошо, – ехидно произнес король.
Фейт прервала зрительный контакт с мальчиком, чтобы посмотреть на короля. Она наивно надеялась, что он просто желал продемонстрировать свою власть над ней и ее способность управлять даже своим видом. Но этого оказалось недостаточно, и она услышала приказ, который сломил ее и омрачил душу еще до того, как был произнесен:
– А теперь убей его.
Мальчик громко зарыдал. Без поддержки Фейт он обезумел от страха.
Слова снова и снова раздавались у нее в ушах, и казалось, даже время замедлилось. Ей хотелось просить, умолять. Она была готова упасть на колени и смириться с собственной казнью, лишь бы не совершать такой отвратительный, порочный поступок. Орлон проверял, достаточно ли крепко держит поводок; единственное, о чем он мог попросить, что укрепило бы ее преданность и навсегда запечатлелось в душе. Фейт поняла, что ее вызвали сюда с более важной целью, чем демонстрация трюков и повторение сведений, которые он, вероятно, уже получил от другого Ночного странника.
Когда она посмотрела вниз на беспомощного, перепуганного маленького мальчика, обреченного умереть… ее осенило.